Директор НАСА закончил, еще немножко пощелкали объективы, и командам дали несколько минут для приготовления к полету. Сами корабли стояли в каких-то ста метрах от них. Джим стоял и смотрел вокруг, чтобы запомнить в памяти последний земной пейзаж. К нему подошла Джоан, прижалась к груди, и сказала, то должна была сказать:
Знаешь, Джим, я давно хотела сказать тебе, то времени не хватало. Я любила тебя все время, с тех пор как мы знакомы, с первого взгляда, с первой встречи .. Ты прости мне, что я тебе сейчас говорю. Мне понравился ты, твоя мечта, мне понравилась твоя воля и настойчивость .. мне понравился ты, какой ты есть. Я не хотела бы другое .. Твой характер, этот план, твои корабли ... Я жила этой мечтой с тобой, я верила в нее, так же, как идти. Прости меня ... Я люблю тебя, Джим .. Если мы умрем. Все равно это будет не зря…- и она поцеловала его почти со слезами, прижавшись влажной щекой к щеке. Пилоты почти все были готовы, некоторые смотрели на них, некоторые тоже говорили. И здесь по щекам Джоан действительно покатились слезы. - Ничего, Джим, это ничего. Пусть катятся ...
Ничего плачь. - Добавил Джим. - Его спокойствие было ответом. И они обнявшись пошли к команде, которая уже начала строиться.
Подали команду «На старт».
Команды построились и пошли 6на посадку. Каждый знал свой корабль, свое рабочее место, свои обязанности, связки. Не было ничего сложного, наконец. Экипаж «Утренней звезды» зашел на борт, расселся по своим местам.
Джим начал проверять работу экипажа .. В своей рубке он, выдвинув панель управления, включил селектор и начал проверку.
-Всем Службам приготовиться к проверке! Радисты и навигаторы, как слышите?
-Хорошо Слышим, капитан. - Послышался голос Джоан.
-Установить Разработанную программу полета. Подготовить программу полета из расчета 8:00 часов до прыжка, восемь торможения, действуйте.
-Есть, Капитан.
-Машинный Отдел, как меня слышите?
-Хорошо Слышим, капитан. - Послышался голос Майкла Каррузо.
-Проверить и приготовить двигатели и ускорители к полету, блок контроля работы, проверить работу установки управления двигателями.
-Есть, Капитан.
-Электромеханический Отдел, как меня слышите?
-Хорошо Слышим, капитан, - доложил Стюарт Бентли.
-Проверить Работу электронной аппаратуры и блоков, касающихся старта и отлета.
-Есть, Капитан.
-Радисты, Приготовиться для связи с землей.
-Есть. Связь работает, капитан.
Джим переключил кнопку на селекторе.
-Земля, Как меня слышите? Говорит капитан «Утренней звезды».
-Слышим Тебя, Джим. - Послышался голос директора НАСА.
Ми взлетаем через пять минут, - продолжал Джим, - Взлет позволяете?
-Взлет Позволяем. Счастливо, капитан!
-Спасибо. - Джим переключил селектор.
-Отдел Навигаторов, запускайте программу полета.
-Сделано, Капитан. - Послышался голос Джоан.
-Машинный Отдел, запускайте программу работы двигателей.
-Сделано, Капитан. - Послышался голос Майкла Каррузо.
-Вдруг по селектору Джим услышал голос Тома Смита, своего ближайшего помощника:
-Джим, Поведи корабль сам! Потому что эта перекличка будет надолго ... Я думаю, все со мной согласятся ...
-Да, капитан, поведи корабль сам! - Послышался голос Боба Уитона. - Ты сможешь!
-Джим, Поведи корабль сам. - Услышал Джим голос Джоан.
Джим объявил по селектору:
-Веду Корабль сам. Все управление - с моей рубки. Включить автопилоты всем кроме техников. Взлет за пять минут. Приготовиться. (Послышались удовлетворены крики и аплодисменты.)
Далее Джим выдвинул еще одну панель управления, с монитором, удобнее уселся в спецкресле, пристигнулся, сказал в селектор:
-Всем Пристигнуться.
-Есть, Капитан. - Послышалось в ответ.
Загудели моторы, ииии…
11
Далее Джим запустил работу двигателей, проверил наличие разработанного курса, разделил программу полета к прыжку на несколько этапов, и запустил программу отсчета.
Еще раз приказал всем пристегнуться и нажал кнопку «Старт».
Большая сила притяжения вжала всех членов экипажа в кресла. В некоторых чуть ли не закружилась голова. Это было приятно. Через считанные секунды корабль уже рассекал верхние слои атмосферы, прощаясь с тяготением Земли. Управление было легким, ручным и автоматическим, согласно заданной программе. Пилоты смотрели, как удаляется космодром и Америка. При отлете было заметно, как стартует другой корабль, «Небесный стайер», вслед за ними.
Джим вывел корабль на орбиту, запрограммировал нулевую скорость и вскоре связался с экипажем «Стайера», чтобы тоже подождали.
Это была долгожданная церемония прощания с Землей. Вот она, в иллюминаторах, круглая и большая. И такая советующая, столь любимая ...
Джим предложил всем свободным в это время пилотам встретиться в актовом зале, корабельной кают-компании. В иллюминаторе и экранах сияли звезды.
-Прощание С Землей 20 минут, приборы на автопилоте - иногда Джим был достаточно лаконичным в высказываниях. Далее он расстегнул себе ремень безопасности, встал и поплыл в актовый зал, где планировалось место встречи команды.
- С отличным взлетом, капитан! - Услышал он голос Фрэнка Кастильо, механика. Невесомость действовала.
-Джим Молча кивнул. Капли пота были на лбу. Далее он заметил Джоан. Она видела у входа тихо и скромно, как после уроков за школьной партой.
- Как дела, родная? - Спросил ее Джим.
- Хорошо дела, тебе рада. Ты разве сам не рад за себя?
- Тебе нравится летать? - Ответил Джим вопросом на вопрос.
- Конечно, нравится. - Джоан не придумала ничего другого, как прижаться к нему и немного обнять., - Мне много чего нравится.
Плывем! - Продолжил толкать ее Джим к самому окну, что находилось именно в актовом зале.
Они висели у окна, рядом почти никого, смотрели на звезды. На Землю.
-Знаешь, пожалуй, все мечты сбываются. - Первым начал он.
-Да, я уверена. Думаю, что звезды ждут нас. - Был ее ответ.
-Впервые Лететь к звездам, - это.. приятно. - Сказал он.
-И Романтично. - Добавила она.
Оба думали об одном и том же. Через двадцать минут программа полета и разгона до прыжка была готова.
Корабль начал разгоняться. А Джим поплыл немножко поспать. Специальная барокамера быстро создала ему надлежащий наклон тела, давление и температуру вокруг тела. Еще и звукоизоляция.
Ему приснились взрывы и огонь, лица, тысячи человеческих лиц, Джим даже удивился, почему так много. Сначала сон был нечетким. Но наконец он подумал, что это на другой, или своей планете, в лесу, он кого-то догоняет, вероятно зверя. Был хороший или нет зверь - Джим не знал, но слишком хотел догнать это создание. Далее Джиму приснились явления природы, дождь, туман, ветер, вполне земного вида. Далее Джима потянуло вверх и он проснулся. Оказалось, время сна кончилось. Джим вытер рукавом пот с лица и вылетел из барокамеры.
Перелет в Альфа-Стрельца прошел как по расписанию. Никому не стало плохо, никто даже в панику не упал.
Состояние превышения скорости света, продолжавшийся вероятно минут тридцать, было скорее похож на обычную баню, когда температура тела и давление повышены.
Наконец, корабль добрался до системы Альфа, планетной системы.
Трудно описать реакцию пилотов, когда они увидели в экраны мониторов планетную систему вполне земного вида. Восемь живых планет, может им показалось, но вполне живого вида.
Две планеты желтого оттенка, две голубого, две красного, одна фиолетового и одна зеленого, речь идет о видимом составе атмосфер, а оно ощущалось.
Джим приказал использовать бортовой видео анализатор и отдел радистов, в который входили также и биологи, определить состав атмосфер и вероятный состав всех планет системы.
Радисты быстро сработали, пока остальная команда торчала у иллюминаторов или окон, как их иногда называли, чтобы рассмотреть все своими глазами.
