Суккубы настолько споро меня одевали, что я буквально за время короткого рассказа Трекатен оказался полностью облачен в свой доспех. Последними фрагментами мне подали рогатый шлем. Мою огромную секиру подтянули трио Старших. Удерживая ее вертикально ручкой вверх, они, встав на коленки, уважительно склонили свои рогатые головы, ожидая пока я возьму свое оружие.

Вздохнув, я надел шлем и решительно взял свое орудие и легко забросил его на плечо:

- Я готов.

- Хорошо. - кивнула древняя: - Иди за мной: мне еще нужно вам кое-что объяснить.

Она в сопровождении Эльран вышла из спальни. Мне ничего не оставалось, как бросить жадный взгляд на толпу суккуб и последовать за ними.

Пройдя по длинному коридору, мы вошли в большую роскошно обставленную комнату. Как оказалось, тут собралась вся наша компания: Мефар со своим отрядом, Майринна и целая толпа малознакомых суккуб в легких доспехах, возглавляемых темнокожими Кариш и Харту.

Я приветливо помахал всем рукой.

Трекатен же вышла в центр комнаты и начал говорить:

- Вы все должны знать, что дочь герцогини Крехтор, Майринна, захваченная людьми герцога Анрийского, была отбита отрядом, в котором состоял Альрес. - она кивнула в мою сторону и продолжила: - В следствии состоявшегося контакта между ними Майринна стала Старшей.

- Трекатен указала на нее и все пораженно к ней повернулись. Древняя же продолжила: - Также, только что, я связалась с Крехтор по дальней связи и сообщила ей крайне урезанную версию событий: Серхоту удалось нанять неопытную Старшую Суккубу с сильной свитой из темных и светлых эльдар. Кроме всего прочего я сообщила ей, что у меня есть еще группа Старших, готовых вступить в ее армию. Также я сообщила о предательстве Катуса. Сообщение также содержало набор кодовых слов и букв. Если Крехтор обратит на них внимание, то она поймет истинную подоплеку событий и должна придумать, как взбаламутить воду, чтоб никто не понял, что Старшие появились "из ниоткуда".

Я повернулся к ней и спросил:

- Я так понял, что сообщение могли перехватить?

Трекатен пожала плечиками:

- Мы сейчас в состоянии войны. А поскольку симпатии военачальников нашего Легиона целиком на стороне Арна Анрийского, то возможно все. - она помрачнела и закончила: - Понадеемся, что Кратуш и большинство Архидемонов сейчас заняты. Иначе - ты должен все сам понимать. Суккуб то не тронут... Вероятнее всего. А вот ты - будешь убит. И это в лучшем случае. В худшем - попадешь в плен.

- Тогда, может, не стоило посылать сообщение таким ненадежным способом?

Та снова пожала плечами:

- Слишком многое поставлено на карту, чтобы не послать предупреждение герцогине. Повторюсь: если вдруг в армии Крехтор появится несколько Старших, а объяснения этому не будет - все наши трепыхания станут бессмысленными когда на поле боя выйдет Архидемон, а то и не один. Там разговор будет короткий: или склонитесь и покоритесь или - отдайте свои души... - Трекатен окинула тяжелым взглядом толпу суккуб и мрачно сказала: - Для тех, кто подумывает о предательстве: Альрес обладает способностью усиливать в магическом плане своих партнерш в сексе. Это процесс происходит намного быстрее, чем у Архидемонов. Не верьте их посланцам, сулящим многое - они не смогут дать того, что дает он. Это ваш шанс. Шанс возвысится не в боли, а в удовольствии. Можете поспрашивать тех кто с ним был, об их ощущениях. И можете мне поверить: Архидемоны хоть и тоже могут сделать вас Старшими, но вспомните Крехтор и ее историю возвышения... - Суккубы заметно помрачнели при упоминании герцогини. Многие начали бросать на меня масляно-заинтересованные взгляды. Древняя, помолчав, продолжила говорить: - Вы все должны понимать, что возникновение "из ниоткуда" Старших в походе не должно происходить. Поэтому постарайтесь сдерживаться по пути в крепость Элтро. На этом - все по внутренним вопросам. Если что-то непонятно - спрашивайте своих командиров. Пусть они решают, что вам стоит знать, что - нет. Теперь общее. Эта группа войск содержит пять тысяч солдат и демонов. Магов будет около трех-четырех сотен: что сумели мобилизовать за день - то и отправят. Сильно на обычных солдат не надейтесь - хребтом этой армии будет полутысяча демонов под предводительством капитана первой сотни дворцовой стражи Кахурта. Он стоит на ступени демона и, поскольку Катуса больше нет, будет оглядываться Майринну. Кстати, Майринна известна под именем "Май". Постарайтесь не ошибиться в разговоре и потренируйтесь в разговорах между собой. Майринна состоит в отряде, где относительное старшинство принадлежит Эль ран. - она указала на светлую эльфийку и та стянула капюшон, продемонстрировав горящие зеленым светом глаза: - Из-за плотного общения с Альресом она стала "аури". В их отряде все завязано на нее Клятвами Единения и Неразглашения. Также у них в отряде, как вы видите, полная звезда дроу. Зирта уже дошла до "актаури", а остальные же уже тоже подтягиваются к этому уровню силы. Вполне возможно, что до Элтро они все дойдут до этого уровня...

Я прервал ее:

- А где северянки?

Трекатен развела руками:

- Они пошли сопровождать Клаудию обратно. Заодно хотят еще попереписыватъся со своим Орденом. Должны успеть вернуться к сбору. - я кивнул и она продолжила говорить суккубам: - Те из вас, кто не имеет боевого опыта: не ходите в одиночку, не разбредайтесь. На поле боя постоянно оглядывайтесь на более опытных союзников. На тот случай, если вы станете Старшими, знайте: сила - это одно, а опыт и знания - другое. Из-за этого с вражескими Старшими старайтесь не пересекаться на поле боя в одиночку. Только вдвоем-втроем. Солдате вами отправится больше чем нужно. Вам всегда будет за чьими щитами спрятаться. Не бойтесь прислушаться к мудрым советам более опытных демонов, людей, эльфов и других. Не зазнавайтесь. Не кичтесь. Будьте умными и хитрыми девочками. Знайте, я буду ждать каждую из вас и смерть каждой - будет для меня тяжела. Уже то, что я именно вас послала с отрядом Альреса должно для вас говорить, как я ценю каждую из вас. Удачи.

Я стоял и мрачно смотрел на огромного крага, которого мне предоставила Крехтор.

Представьте себе огромного голого быка, у которого голова волка, а вместо копыт - волчьи лапы с жуткими грубыми не втягивающимися когтями.

Эти чудовищные твари были родом с одной из планет, принадлежащих, как и Оеллир, Кратушу. За долгие столетия селекции и модификации под нужды Легиона, они значительно изменились внешне: стали значительно больше, выносливее и смирнее. Однако, краги стали основным ездовым животным не просто из-за этих особенностей - в мирах было множество тварей более сильных, страшных, эффективных и выносливых. Дело было в том, что краги были неприхотливы в уходе и могли очень долгое время питаться сырой маной.

Тут нужно немного углубиться в общую теорию магии.

Маги обладали магическим даром. Как мне объяснили, душа мага сама постоянно генерирует ману, Она собирается в некий рюкзак, который всегда таскает с собой душа. Этот рюкзак называется "потенциал" либо "резерв". Если в нем есть мана - маг может творить заклинания. Маны нет - должен ждать пока накопится.

Здесь нужно упомянуть демонов, которые не только потенциалом не обладают вообще, но и не могут пользоваться ими у захваченных душ. Как же тогда демоны используют заклинания? Все просто - чем больше душ, тем больше маны они генерируют и, в определенный момент, когда потока выдаиваемой маны становится достаточно, чтобы заполнять заклинания, они и получают возможность колдовать.

Но есть и другой путь - накопители, которые выполняют функцию внешнего резерва. Их используют как демоны, так и просто маги. Основная разница между ступенями демонов-магов состоит в зависимости от этих самых накопителей. Имп вообще не сможет даже восполнить потраченную в накопителе ману. Демону это уже не составляет особого труда, он даже может атаковать сырой маной, но для заклинаний ему все еще нужны накопители. А вот уже со ступени Старших демоны-маги могут создавать простые заклинания без них. Здесь уже проявляется само отличие демонов от магов всех других рас - Старшие демоны могут создавать несложные заклинания бесконечно, буквально заваливая противника ими. Старшему выгодно затягивать схватку с противостоящим ему магом и если тому не удалось его убить в первые минуты схватки то - его судьба решена.