Впервые в голову полезли неприятные мысли о самоубийстве отца, но… так, прочь, мысли! Мой отец, может, и придурок, но такой поворот событий исключён!

Так, а может, это тот спасённый пилот? Он ведь слышал разговор своего… босса и моего отца. Кто знает… скорее всего, за такую информацию ему выплатили космическую сумму денег, но Локи прав, только папа мог передать мне права на владение компанией… или… опять простое враньё того козла? Надо было бросить самолёт! Разбился бы вместе с этим очкастым кретином!

Кстати, как там Хаммер? Спасся ли он? Конечно, зря мы так сделали, и всё-таки…

Голова медленно опускается на подушки. Глаза закрываются. Я медленно провожу рукой по одеялу, на котором лежу. Смотрю вновь на небо. Быстро стемнело. Луна так и не появляется. Скорее всего, тучи заволокли небесный свод.

- Келли… к тебе пришли… какая-то женщина. Я не знал, впустить её или нет…

- И ты, конечно же, впустил?

Локи не ответил. Только утвердительно покачал головой и вышел.

- Встаю… - сказала я сама себе, опуская ноги на пол и надевая тапки. – Здравствуйте.

- Привет, Келли. Ты в тот раз нехило отшила людей. Я твой новый менеджер, помощник… называй, как хочешь, - приятная девушка, может, чуть младше лет тридцати, с мягкими чертами лица и добрыми голубыми глазами, стояла напротив меня и приветливо улыбалась, держа в руках кипу бумаг, договоров и маленький блокнот. – Меня зовут Мэри. Твой отец два дня назад переписал компанию на тебя, объяснив это тем, что полностью берёт в свои руки компанию «Старк Экспо». Пока он находится в Европе. Взял, так сказать, отпуск.

- Я…

- Не видела ещё? Эту новость по всем каналам смакуют, - она положила на прозрачный стол все бумаги, нашла пульт и включила телевизор. – Вот. Смотри… - она скрестила руки и повернула голову, смотря на плазменный экран. Я присела на стул, закинув ногу за ногу.

- На днях миллиардер Тони Старк переписал компанию «Старк Индастрисс» на имя Келли Старк. Именно она является дочерью, которая недавно объявилась. Ничего об этой особе неизвестно, но судя по характеру, она явно напоминает отца… - на экране высвечивается моё разгневанное изображение и показывается то, как я посылаю всех репортёров. Я вздрагиваю. Да, страшна я всё-таки в гневе! - Сам же миллиардер заявил, что хочет полностью посвятить себя развитию компании «Старк Экспо». Пока Тони взял перерыв, и в данный момент он пребывает в Европе, путешествует по городам. Сегодня менеджер Келли Старк всё-таки передала её согласие присутствовать на закрытом вечере в Нью-Йоркском ресторане. Его название засекречено, известно только то, что туда прибудут все сливки общества, чтобы познакомиться с новоявленной персоной в звёздной тусовке Большого Яблока… - на этом моменте я резко выключаю телевизор и зло смотрю на эту женщину.

- Дала согласие? – прошипела я сквозь зубы.

- Ну… они требовали немедленного решения. Даже, скорее, только твоего согласия.

- Мм…

- Это очень важно. Твой отец… - она подошла ко мне ближе и взяла под руку. – Он находится в ужасном состоянии. Сейчас он отдыхает во Франции… точнее, лежит в парижском отеле…

- …Чего? Как ты смеешь?! – я вырвала руку и отодвинулась от неё.

- Уволилась Пеппер Поттс, которая была главой «Старк Индастрисс». У мистера Старка не было ни ассистента, ни нового замещающего на пост Вирджинии. Лучшее решение – назначить тебя. Он нашёл тебе менеджера и ассистента в моём лице. Поверь, я буду стараться, чтобы угодить тебе! Я не подведу! – она посмотрела на меня таким взглядом, который легче назвать «щенячьим».

- Чего ты добиваешься?

- Я просто пытаюсь тебе сказать, что у твоего отца огромные проблемы. Даже, когда он нанимал меня, он больше напоминал знатного пьяницу, нежели миллиардера Тони Старка… - она потупила глаза, отпуская меня. – Я старалась помочь ему, но ничего не получилось… ему лучше отдохнуть, а ты… постарайся… ради отца!

- Ладно… прости, просто… я не знала, что всё НАСТОЛЬКО ужасно.

- Я тебя понимаю… - она натянуто улыбнулась, скрывая некую грусть. Чувствую, она неплохая девушка, раз её волнует состояние отца, а не бабки, которые она будет получать за свой труд. – Пеппер, наверное, была ему чем-то большим, нежели просто ассистентом?

- Да… это, вообще-то, тайна. Но… после всего, что случилось… - я не знала, как описать недавнее вторжение Локи. Думаю, она сама поймёт так, как твердили по новостям. – Они два дня жили в идиллии. Отец признался ей в любви. Всё было прекрасно, пока он не отправился по делам. Потом они расстались. Пеппер уволилась и уехала. Папа поспешил за ней… похоже, она не хочет даже просто выслушать его… - что-то в этой Мэри было притягательным, так как я сразу захотела довериться ей. Она сразу нарисовалась мне на портрете жизни в качестве хорошей подруги, первой в этом городе.

Хоть я и сбегала от мамы в Нью-Йорк, об этом никто не знал. Это было пять раз, однако я не смогла завести друзей в столь чужом городе. Я не привыкла к нему, но Мэри… она казалось такой близкой. Словно, я знала её всю жизнь.

- Понятно… то есть, идиллия не продлилась и недели?

- Вы же знаете, что мой отец – железный человек.

- Все об этом знают, - заулыбалась она.

- Вот. Часто приходилось ему уничтожать преступность. Похоже, Пеппер это бесило. Вот недавно он вновь поехал устранять дела такого типа. Пеппер не выдержала ещё и потому, что отец ей солгал…

- Ложь… чаще именно она разрушает отношения. Она переживала за него, это естественно. Но она, скорее всего, считала, что раз они вместе, то отец должен доверять ей. Он же, думал отгородить её от несчастий с помощью лжи… не вышло. Ложь ещё сильнее ранит.

- Точно. Хочешь выпить чего-нибудь? – мне почему-то стало стыдно, что я наорала на неё. Мэри начинала мне нравиться. Она будет отличным помощником.

- Нет, я на работе.

- Тогда тебе кофе? Или чай?

- Люблю зелёный чай.

- Будет сделано. Присаживайся. Забудь на минуту о кипе бумаг, отодвинь их подальше и просто расслабься… Кстати, на счёт «Стар Индастрисс». Отец давно не баловал мир новым оружием? Это я исправлю. Но мы будем хорошенько проверять, кому продаём товар, ясно?

- Да.

- Я была фанаткой отца, пока не узнала, что Старк, великий Тони Старк, - мой отец… - на мгновение мне показалось, что я взболтнула лишнего. Я повернула голову к ней, но она понимающе заулыбалась, и будто прочитав мои мысли, ответила:

- Никому ни слова. Я могила.

- Супер… я излишне доверчивая. Думаю, ты не разболтаешь… меня часто предавали…

- Меня тоже…

- Да ладно? – чайник вскипел, и я поторопилась налить ей в кружку напиток. Сама же схватила бутылку вина, для разнообразия.

- Да… бывало такое очень часто. Но по поводу чужих тайн – я могила.

- Ха… посмотрим… - я улыбнулась, садясь с бокалом вина рядом с ней.

- То есть… прости, если не хочешь об этом говорить, ты недавно узнала, что дочь его?

- Да… у меня мама умерла…

- …Соболезную.

- Ничего. Я привыкла относиться к смерти философски. Мне, конечно, её жутко не хватает. Но иногда и самому хочется умереть, лишить себя таких вот тупых проблем и переживаний. Поэтому, я просто понимаю, что ТАМ ей сейчас лучше, чем мне ЗДЕСЬ.

- Очень мудро сказано.

- Сколько тебе лет?

- Мне? Двадцать семь… - я почти угадала. Видно, что мы подружимся, ведь разница в возрасте у нас плёвая.

- Класс. Мне вот двадцать четыре.

- Недалеко ушла. Выглядишь ты, если честно, моложе.

- Понимаю…

- Что ж. Я не хочу тебе надоедать, но…

- Всё в порядке, - заверила я её.

- … Про вечер. Это будет закрытый вечер, даже банкет. Здание ты узнаешь сразу. Невысокое, в греческом стиле. Мы выберем тебе соответствующее платье. Сегодня к восьми ты должна быть там. И ещё… тебе нужен сопровождающий на вечер…

========== 22. ==========

- Сопровождающий? – выпалила я. На уме вертелось имя только одного приятеля. Кто знает, может, глубоко в душе уже не просто приятеля…