– Тебе что-нибудь принести? – голос Сигрид вырвал гнома из раздумий.

– Воды было бы неплохо, – Фили благодарно улыбнулся. – Хотя я бы и от эля не отказался.

– Эль будешь у эльфов просить, – усмехнулась девушка, вставая и направляясь к стоящему на низком столике кувшину. – Сам же знаешь…

– Он окончательно обезумел! – вдруг раздался голос с улицы, и Фили резко повернул голову, прислушиваясь.

– Я не спорю, но хочется верить, что этому есть объяснение, – ответил Бард; его голос гном уже знал очень хорошо.

– Семья Дубощита никогда не отличалась крепким рассудком, – насмешливо откликнулся первый собеседник, судя по выговору эльф. – И похоже это у них передается из поколения в поколение.

– Как бы то ни было, это достойные воины, – возразил Бард. – А я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал.

– Жаль, они твоего мнения не разделяют, – эльф был неумолим. – Не забудь, этот темноволосый щенок чуть не всадил в тебя стрелу!

Сигрид приглушенно охнула, а Фили еле сдержался, чтобы не выдать волнения.

– Хватит, Леголас! – окрикнул спутника Бард. – Еще не хватало…

Голоса стихли, когда собеседники прошли мимо шатра. Фили крепко задумался. Среди гномов он знал только одного лучника. Но как такое было возможно? У него не было сомнений в том, что произошло в Эсгароте. Кили напал на него, а последние слова Тауриэль до сих пор звучали в ушах…

– Послушай, – гном обернулся к девушке. – Если тебя не затруднит, попроси своего отца зайти ко мне. Я должен знать, что происходит.

Сигрид кивнула и вышла. Фили не ждал, что у Барда найдется время до вечера, однако не прошло и получаса, как мужчина зашел внутрь, а вслед за ним вошел эльф, сразу же смеривший гнома неприязненным взглядом. Фили приподнялся и сел на лежаке.

– Я слышал, что вы ходили к Горе, – гном не стал таиться и сразу перешел к делу.

– Да, – Бард кивнул. – Но не слишком успешно.

– Что произошло? – Фили нахмурился.

– Боюсь, Торин не склонен к переговорам, – мужчина невесело усмехнулся; Фили чувствовал, что он подбирает слова, чтобы не задеть его и был за это благодарен. – Сегодня они обвинили нас в предательстве. Боюсь, он считает, тебя и твоих друзей погибшими по нашей вине.

– Почему ты его не разубедил? – гном удивленно вскинул взгляд.

– Если бы…

– Потому что твой брат попытался его убить, – в отличие от Барда Леголас не думал церемониться.

– Кили? – одно дело было догадываться, другое – услышать собственным ушами. – Он в Эреборе?

– Если это твой брат – темноволосый, почти без бороды и с луком, то да, он в Эреборе, – эльф поморщился.

– Я должен немедленно отправиться туда! – Фили дернулся, чтобы встать, но заживающая рана опять отозвалась болью. – Я смогу вразумить дядю.

– Да, об этом я сам хотел тебя попросить, – Бард подошел и положил руку гному на плечо, удерживая. – Но сейчас уже вечер. Завтра утром мы вместе отправимся к воротам. Я надеюсь, что Торин тебя послушает.

– Должен послушать, – как бы Фили не хотелось скорее увидеть друзей, он понимал, что мужчина прав. – Хорошо, так и решим.

– Договорились, – Бард улыбнулся и вышел.

Фили вновь откинулся на подушки, когда вдруг услышал голос Леголаса – оказывает тот задержался в шатре.

– Я видел его сегодня. И я помню его, когда вы были в нашем лесу, – негромко проговорил эльф. – Ты же знаешь, что это уже не твой брат.

– Тебе какое дело? – их неприязнь была вполне взаимной.

– До вас – никакого. Но я чувствую в тебе ее свет. Также как сегодня почувствовал его в нем. Мне не нужно знать, что произошло, – остановил он Фили, уже открывшего рот. – Мне неважно, почему она решила спасти вас такой ценой. И я должен закончить то, что она начала.

Прежде чем Фили успел ответить хоть что-то, Леголас развернулся и вышел. Совершенно ошеломленный, гном остался в одиночестве. Вопреки всем доводам разума и рассудка, у него вновь появилась надежда.

========== Эребор ==========

Бильбо медленно брел по очередному бесконечному коридору Эребора. Хоббит сам себе удивлялся – он даже и предположить не мог, что так быстро научится ориентироваться в гномьем городе. Однако на поверку оказалось, что Эребор не сильно отличается от обычной хоббичьей норы, разве что масштабы несравнимо больше. Гномы в основном держали советы или обитались в сокровищнице. Бильбо по мере сил помогал искать тот камень, что так был нужен Торину, но пока безуспешно. Иногда, когда ему надоедало перекапывать горы монет, а от блеска золота начинало мутить, он уходил побродить по ходам и лазам, каждый раз открывая для себя что-то новое. Эребор действительно был прекрасен, хоть изящные мостики и резные беседки Ривенделла были хоббиту больше по сердцу. А уж что говорить о полях и лугах Шира… С каждым днем Бильбо скучал по дому все больше и больше, однако их дела были не закончены, так что хоббит и не помышлял о том, чтобы бросить друзей…

От размышлений Бильбо отвлек тихий шорох, раздавшийся из бокового прохода. Хоббит насторожился и приник к стене, прислушиваясь. По приобретенной за время похода привычке рука сама легла на рукоять меча. Бильбо бесшумно прошел по коридору – кто бы не прятался в темноте, он мог быть опасен. Вдруг стены осветились мягким мерцающим светом, и Бильбо замер, не зная, чему больше удивляться – тому, что источником свет оказался большой округлый камень, который хоббиту уже довелось однажды видеть: во время не слишком удачной вылазки в логово дракона, – или же тому, что Аркенстон, – а это несомненно был именно он, – находится в руках у Кили.

– Так ты его нашел все-таки! – Бильбо так обрадовался, что даже не задумался о том, что племянник Торина делает в дальнем коридоре, да еще с вещью, ради которой и затевался весь этот поход.

Кили вздрогнул, отшатнулся, прижавшись спиной к стене и схватился за кинжал. Бильбо запоздало сообразил, что пугать гнома в темном коридоре было не самой лучшей идеей.

– Это я! Бильбо! – поспешно уточнил он, медленно выходя в круг света. – Прости, я тут мимо проходил и услышал шорох. Думал, вдруг, кто сюда проник.

Еще мгновение Кили медлил. Бильбо заметил, как сжались пальцы гнома на рукояти ножа. В исходившем от Аркенстона молочно-белом свете Кили казался призраком, а под взглядом непроглядно-черных глаз хоббиту стало совсем не по себе.

– Эй, Кили… – голос Бильбо невольно дрогнул. – Ты чего?

– Ничего, – гном вдруг расслабился и улыбнулся, разом сняв возникшее напряжение. – Просто не ожидал никого тут увидеть.

– Я тоже, – хоббит потер висок и кивнул в сторону камня. – А ты его Торину несешь?

– Несу… – Кили замолчал, глядя в мерцающую глубину, а потом вдруг вскинулся, будто приняв какое-то решение. – Бильбо, ты столько нас выручал и всегда помогал… Я могу довериться тебе?

– Конечно… – хоббит озадачился не на шутку: чего он не ожидал, так это порыва откровенности в такой ситуации, да еще и от Кили, который всегда был смешливым, а если и откровенничал, то наверное только с Фили… Тут до Бильбо дошло: лишившись старшего брата, Кили, должно быть, чувствовал себя просто ужасно одиноким. – Конечно, Кили. Если я чем-то могу помочь, только скажи.

Кили благодарно улыбнулся, а затем вдруг спросил:

– Ты не замечал, что Торин изменился в последнее время?

– Торин? – Бильбо задумался, припоминая, когда видел предводителя гномов в последний раз. – Не знаю даже… А что такое?

– Сегодня к воротам приходил Бард… Они пытаются договорится о мире, но Торин неумолим, – Кили вздохнул. – Он подозревает всех вокруг, и, если честно, я даже временами не узнаю его, хоть он и вырастил нас.

– Кажется, я понимаю, о чем ты… – Бильбо вспомнился нечаянно подслушанный в Ривенделле разговор; вдруг Торин и вправду подвержен проклятию своего рода? – Но у нас же нет сил, чтобы сражаться.

– Дядя отправил послание гномам Железных холмов. Даин откликнется на зов, – Кили провел рукой по поверхности Аркенстона, и хоббиту показалось, что свечение вдруг стало тусклее. – И если камень государя будет у Торина… Он начнет войну.