- А помнишь, как какой-то парень сгоряча поставил на всех сразу и радовался потом выигрышу, прыгая вокруг стола? - Дукс посильнее прижалась к Азату

- Да уж. Я думал тогда: 'Сказать или нет ему?'. Но всё же не решился. Он как ребёнок радовался.

- Да уж. На его крики пол этажа подтянулось тогда.

- Ага. А помнишь, третий, ну который 'Большие деньги', лидировал, а потом внезапно рванул обратно? - припомнил Азат

- Точно. Пол зала выдохнуло. Он у нас в заезде был фаворитом. Два предыдущих забега он выиграл, а тут такая незадача. - улыбнулась Дукс. Для них этот заезд оказался самым прибыльным.

- А вот последний заезд был лишним. Они там уже с трудом ползали. Обожрались, бедняги. 'Удача директора' вообще заснул на финише.

- Ну да. Я так думаю, нам надо штук двадцать на заезд иметь и перемешивать их. А то десяток, по пять заездов для каждого - много.

- И кормить их меньше. Эти только дней через пять проголодаются. Я, кстати, двадцать мявок ещё заказал. Завтра привезут, не пугайся.

- Угу. А о чём с тобой тот танцор говорил, который на всех пятерых поставил?

- А, это интересно. Он к нам устроиться на работу хочет. Заезды устраивать и всё такое. Обсуждал условия. Обещал ещё с подругой подойти. Я тебе контакт сейчас сброшу - ты им собеседование устрой. Хотя, если честно, мне кажется, он планирует сливать игрокам информацию.

- Так это же... - вскинулась Дукс

- Пока не страшно. Нам это даже хорошо. У нас появятся все атрибуты скакового тотализатора. Игрокам такое нравится. Надо будет ещё объявление выставить, что за умеренную плату каждый тренер сможет свою мявку выставлять и приз разумный установить. Если учесть, что мы контролируем тотализатор, то в минусе не будем. Тогда нам останется дождаться первого же допингового скандала, и мы в высшей лиге.

- В чём мы?

- Это у меня такое выражение дома есть. Высшая лига - это в топе рейтинга значит.

- А, тогда точно, там будем. Ты не планируешь отселить этих насекомых от нас? Ели они опять дома сбегут, я не гарантирую, что не передавлю их.

- Вот завтра и подбери чулан охраняемый. Беговую не упрут, а вот насекомых могут. Кстати, по поводу упрут, мы сколько заработали?

- После всех вычетов и выплат, мы за вечер получили восемь с половиной китов. Самая большая ставка была в сотню кредитов. И по ней ничего не выиграли, кстати.

- Ну, нормально. Не уверен, что ажиотаж сохранится, но даже если половину прибыли сохраним, что оптимистично, то за оставшееся время денег мы с тобой на все наши нужды поднимем. Надо ли нам после этого заниматься сбором налогов?

Дукс приподнялась на руках и внимательно посмотрела на сомневающуюся физию Азата. Она с ходу не поняла, шутка ли это с подначкой, или мужчина действительно решил поменять планы?

- Надо. Во-первых, мы дали обещание, а это репутация. Может, ты и не понимаешь, но твоя репутация сильно влияет на индекс социальной полезности. Если сейчас соскочишь, о его тебе резко срежут. Найдут, к чему придраться. А во-вторых, ты обещал клану. Он на тебя надеется. У папы планы.

- А низкий рейтинг - это плохо?

- Не то слово! При низком - с тобой никто не будет иметь дело. При отрицательном - могут прогнать с территории или закатать на принудительные работы. Это только на фронтире всем начхать. А в Содружестве - без положительного индекса ты никто.

- Значит будем дальше гнуть свою линию. А теперь байки.

***14

Две недели и пару семинаров спустя Азату и всей группе объявили, что у них предполагается практика. Студентам за одну неделю предлагали получить сертификат на вождение малых и средних пустотных кораблей. В связи с интенсивом, по рекомендации куратора группы, доктор подобрал для землянина жутковатый коктейль из стимуляторов. И даже одолжил инъектор, чтоб не бегать и не искать. Вечер, перед отправкой на орбиту, рекомендовалось не напрягаться. И так уж сложилось, что у Дукс тоже наметилась практика и тоже недельная. Правда, для неё покидать планету было не обязательно. Она должна была отрабатывать практику по милитаристическим базам знаний на планете как специалист по разного рода вооружениям. В Банковской тимократии считали, что руководитель компании должен уметь использовать вооружение как калькулятор для окончательных расчётов в конкурентной борьбе. А такие расчёты требовали серьёзной практики. Поэтому Дукс с утра должна была прихватить-таки купленный для неё новый 'Алдачу 3' и отправиться на полигон.

Да, Азат в приказном порядке на доход с тотализатора приобрел это серьёзное средство защиты в бизнес - среде. По его и Дукс прикидкам, доход стал стабильным и выдавал где - то в районе 10-11 тысяч за вечер, так что они могли позволить себе залезть в кубышку. Дикая популярность тараканьих бегов, начиная с премьеры, заставила Азата поднапрячься и придумать ещё один аттракцион невиданной щедрости. Родственники мявок - арпаты, правда их родство было далёким, летали. Эти насекомые, так же выходцы с Кноспейса, в красоте своей не уступали мявкам, но вот двигаться по пятиметровому столу не пожелали. И Азат придумал для них воздушный тоннель, а точнее - кольцо. Силовой экран удерживал замкнутое пространство в виде бублика, внутри которого по отдельным коридорам, летели крылатые арпаты. Запускали их на пол метра выше зрительских голов и те стояли и смотрели на их стремительный полёт к капельке сиропа. Зрители дружно разделились на поклонников шестиногих и крылатых гонщиков. А возможность выбора увеличила доходы владельцев тотализатора. Сами же владельцы уже не утруждались, ибо наёмные работника делали всю работу, благо местные студенты часто искали подработку. Да к тому же появились тренеры насекомых и даже нарисовался один заводчик мявок. Азат даже успел договориться со спонсором забега, где были представлены жуки независимых тренеров. Спонсором была милая дама, владелец малого промышленного агрегата для производства всякой всячины, полезной в быту. Землянин сговорился с ней, и она шлёпала небольшие, высотой с ладонь кубки, на которых было написано имя победителя и тренера. Ну и шильдик спонсора. Кубки моментально стали статусной вещицей. Какой-то умелец слепил голографию кубков, и тренеры ими хвастались на пропалю, в следствии чего практически купались в лучах славы.

Вот последний вечер и решили молодые люди провести на своём 'ипподроме', а чтоб было не так скучно, объявили первые три заезда (а для арапов залёта, что до коликов рассмешило Азата) призовыми. Азат объявил, что приз имени Удачной сертификации будет вручен владельцу скакуна или летуна именной с денежной премией в тысячу кредитов. Объявление вызвало небывалый ажиотаж и тотализатор с трудом справлялся с нагрузкой. Стало это известно благодаря письму от владельцев расчётной конторы, в котором они грозились поднять арендную плату, если такое будет продолжаться.

После призовых заездов продолжение было уже традиционным - заезды и вылеты уже полюбившихся многим насекомых, владельцами которых было заведение. Азат с изумлением узнал из рассказов Дукс, что фанаты даже образовали свои клубы и даже завели свои форумы, где менялись удачными образами, записями заездов и прогнозами.

- Досточтимый, могу ли я поговорить с вами приватно?

Вопрос прозвучал неожиданно. Перед Азатом нарисовался высокий, статный мужчина в деловом костюме от хорошего портного, стриженный под любимый космонавтами короткий ёжик и с парой телохранителей, опекавших его. То, что это телохранители, Азат был уверен абсолютно. Имме уже подписала контракт и занималась как обеспечением его безопасности, так и приглядывала за заведением, для чего привлекла какого-то своего приятеля исключительно на охрану и поддержание порядка. Да и муж её, широко известный в узких кругах специалист по аналитике и изъятию информации, так же был привлечён. Всё это время он разрабатывал систему динамического формирования ставок. Стандартная была не так хороша, как хотелось бы. Она не имела механизма привлечения и мотивации игроков.

- Предмет разговора? - Азат тут же отослал сообщение Дукс и Имме с предупреждением