- Из глупости он твоей! - закричала бабка. - Сидели бы дома, никого бы не находили! Вот сейчас стрельба закончится, вернем его обратно! Пусть его свои подбирают!

- А если не свои, а чужие найдут?! - резонно предположила Светка. - Что будет?

- А если его у нас найдут, что будет? Ты знаешь, кто сюда войдёт следующим?! Давай-ка, касатик, просыпайся! Светка, где нашатырь?!

От нашатыря незнакомец не только очнулся, но и закашлялся. Он кашлял так долго и мучительно, что Клавдия Николаевна смягчилась.

- Зачем таких хилых в армию берут? Светка, дай ему попить. Компота, что ли, дай!

Раненый пил компот жадно, пока баба Клава тихим шепотом крыла всех, кто затеял эту войну, захлебывался и снова пил.

- Ба, а ему не вредно пить? - тоже шепотом спросила Светка.

- С таким ранением можно! Осколок-то еле воткнулся, там вообще пустячный случай! Это он больше с испуга в обморок хлопнулся! Что взять с иностранца?!

Опустив наконец-то кружку, раненый вытер губы ладонью ("Точь в точь, как Виталий!" - подумала баба Клава) и что-то быстро сказал не по-русски. Смесь звуков показалась Клавдии Николаевне смутно знакомой.

- Это он по-каковски болтает? - спросила она у Светки.

- Не английский! - пожала плечами внучка.

- Может, он китаец? - предположил следивший за лечением незнакомца из-под стола Юрик.

- Сам ты китаец! - фыркнула Светка. - Скорее, немец, потому что блондин!

- Хоть кто бы ни был, но пусть уходит! - закончила спор Клавдия Николаевна и указала на дверь. Раненый посмотрел в сторону двери, ткнул себя пальцем в грудь и вопросительно расширил глаза. - Да, тебе надо идти!

Солдат показал на сидящего под столом Юрика и стоящую рядом Светку, изобразил губами свист и отчетливо произнёс "Бах"!

- Сама знаю, что бах! - рассердилась баба Клава. Задрали уже своими бахами, придурки! Не успели мы выехать, сын должен был забрать, но не получилось!

Солдат показал на себя, потом махнул рукой в сторону и старательно произнёс: "Др-р!"

- Машина у него где-то! - предположила Светка.

Раненый обвел рукой всех, в заключение ткнул себя пальцем в грудь и повторил свое : "Др-р"

- Вроде бы помощь предлагает! - сообщила Светка с сомнением.

Клавдия Николаевна потрогала совершенно холодный лоб солдата:

- Ты, часом, не бредишь? Какой из тебя сейчас водитель? Я рулить не умею, а это, между прочим, дети!

- Дети! - повторил солдат и закрыл глаза.

- Да ты, друг просто мухлюешь! Не хочешь сейчас уходить, так и скажи! Ладно, уйдешь, когда стемнеет!

***

На стол Клавдия Николаевна накрывала с четким ощущением, что за спиной кто-то стоит, несколько раз оглядывалась, но натыкалась только на настороженный взгляд солдата. Раненный полулежал на диване и внимательно наблюдал за происходящим. Непривычно притихшая Светка молча нарезала хлеб, а Юрик затащил в дом Тайсона , чтобы прицепить ему на ошейник брелок от старых ключей. Тайсон радостно хватал брелок зубами и при этом тихонько порыкивал в сторону незнакомца.

- Хватит играться, садитесь есть!

Дети молча присели к столу, застучали ложками, а Тайсон был выдворен со своей миской во двор. Прежде, чем приняться за еду самой, Клавдия Николаевна обратилась к гостю:

- За стол сядешь или туда подать?

Солдат поднялся, с некоторым усилием дошел до стола и тяжело опустился на стул. Баба Клава до краев налила тарелку борщом, подвинула гостю:

- Ешь!

Солдат взял тарелку и поднеся к губам, начал пить. Юрик от неожиданности громко фыркнул, за что тут же получил от бабки подзатыльник. Клавдия Николаевна взяла из рук незнакомца тарелку, поставила на столешницу, протянута ложку:

- Детей не смеши! Ложкой это едят! Да, хлеб возьми!

Под её руководством через минуту незнакомец освоил правильный способ поедания борща. Только луковицу не одолел: лишь надкусил, как его одолел лютый кашель. Баба Клава вздохнула, забрала луковицу и подала тарелку с картошкой. Глядя на удивленно раскрывшиеся глаза гостя снова вздохнула:

- И картошки не знаешь?! Откуда ты такой на наши головы свалился? Вилкой это едят!

Но тарелку с картошкой солдат отодвинул, жестом показав, что сыт. Глядя на него, заныл было и Юрик, но в этом месте Клавдия Николаевна была непреклонна:

- Ешь! А то таким же хиляком вырастешь!

Опечаленный Юрик мрачно зарылся вилкой в картошку, а баба Клава решила подержать разговор

- Так говоришь, у тебя машина где-то стоит?

- Машина! - неожиданно вполне отчетливо произнес солдат.

- Большая?

- Большая! - подтвердил солдат.

- А до города нас подбросишь?

- Я без Тайсона не поеду! - тут же заявил Юрик.

- А с собакой возьмешь?

- До города! - предупредил солдат.

 Да нам дальше и не надо! - обрадовалась баба Клава. - В Танровке сестра моя живёт, у нее перебудем, пока сын за нами не приедет!

***

Собирались в спешке. На самом деле, самые необходимые вещи давно уже были собраны, только и оставалось, что одеться самим и сумки захватить.

Чтобы не надевать снова камуфляж, Клавдия Николаевна пожертвовала незнакомцу еще и куртку сына. Теперь, как она надеялась, можно пройти по поселку без привлечения особого внимания военных.

Весьма недовольного суетой Тайсона Светка взяла на поводок, который еще вдобавок несколько раз обернула вокруг кисти. Пёс как-то не настроен был на дружеское общение с незнакомцем и все норовил показать ему клыки. Обнаружив, что гость скалится собаке в ответ, баба Клава внезапно засомневалась в целесообразности поездки.

- Ты, что ли, псих, служивый?

Солдат наклонил голову, закрыл глаза, подумал и ответил:

- Нет! Я не псих. Как это по вашему будет? Я просто обычаев не знаю!

- А по нашему все-таки разговариваешь? - тут же заинтересовалась Светка.

- Немного и плохо! Учить язык надо!

- Так учи! А то мы подумали, что ты китаец!

- А не немец?

 Много болтаешь! - оборвала завязавшийся было диалог Клавдия Николаевна. - Где твоя машина?

***

Когда, тяжело нагруженные сумками, вышли из дома, уже изрядно стемнело, но фонарик из осторожности пока решили не включать. И слева, и справа за заборами сумрачно темнели брошенные хозяевами дома. Ни один лучик света не оживлял осенне-зимний пейзаж. Хорошо, хоть дождь наконец прекратился. Идти было тяжело, едва не отрывая от сапог подошвы, под ногами хлюпала грязь. Клавдия Николаевна мрачно подумала, что по таким дорогам, пожалуй, только на танках ездить. А что будет, если машина увязнет?! Дома хотя бы тепло, а посреди поля и перемерзнуть детворе недолго.

И все-таки они добрались почти до края поселка, уже смутно маячил в темноте террикон остановленной шахты "Рудуч", когда Светка поскользнулась и чуть не скатилась вместе с сумкой в канаву. Хорошо, хоть пес вовремя шарахнулся в сторону, дернув хозяйку за поводок, да солдат поймал девчонку за воротник, а то так и полетела бы вместе с сумками в грязную холодную воду.

Рассерженная происшествием баба Клава уже готова была повернуть назад, когда солдат остановился возле продолговатого металлического сооружения. В темноте было не очень-то хорошо видно, но Светка радостно сообщила, что это грузовик.

- А где здесь кабина? - спросила Клавдия Николаевна, с сомнением разглядывая сплошную бронированную поверхность. - Детей надо в кабину посадить!

- Здесь! - ответил солдат, открывая тёмный проем. - Кабина здесь!

Баба Клава ничего не видела, но Юрик бодро полез куда-то вверх, а вслед за ним, волоча за собой на поводке Светку, большими прыжками устремился Тайсон. Прежде чем Клавдия Николаевна успела обругать такую непонятную конструкцию машины, какая-то неведомая сила втянута её в кабину вслед за внуками и бросила на вполне мягкое сидение.

- Так у тебя броневик?! - воскликнула баба Клава, с удивлением оглядывая немалых размеров кабину без окон, освещённую изнутри неярким бело-зеленым светом. Сдвоенные кресла располагались в два ряда перед тусклыми погашенными экранами. - А где твой экипаж?