— Ты не думала, — тихо отозвался Агрест, стоя с ней рядом. — Да, спорить не буду. Боже…

Адриан приложил ладонь ко лбу, опуская голову вниз.

Это было не очередное предупреждение от ЛжеБаг.

Это был теракт.

Настоящий.

Смертельный.

Который унес жизни около двадцати человек.

И это сделала Ло.

Боже, что же будет, если они с ЛжеБаг встретятся?

Адриан замер.

Расширил глаза и провел кончиком языка по сухим губам.

О, Господи.

— Хлоя, — нервно начал он, глядя на белое, как мел, лицо одноклассницы. — Кто дал тебе эликсир?

Девушка чуть нахмурилась, стараясь вспомнить детали встречи с ЛжеБаг.

Ведь она не знала, что она из себя представляла.

Она ничего не знала.

И просто собственноручно подписала приговор всему городу и себе в том числе.

Как и Маринетт.

— Она сказала: «Я более совершенная версия ЛедиБаг», — запнувшись, ответила Буржуа, поднимая на блондина глаза. — Или что-то в этом роде.

Агрест чуть пошатнулся на месте, схватив губами кусочек раскаленного воздуха.

И события в голове сложились в единую картину.

Вот черт.

Адриан отказался быть её союзником.

И ЛжеБаг увидела потенциал в другом человеке.

Хлоя нуждалась в спасении от самой себя.

И она нашла его.

Это было нужно ЛжеБаг, чтобы заполучить в свою команду…

— Союзник, — выдохнул Адриан. — Она создала себе союзника. Ещё одну фигуру на шахматную доску. Твою мать…

— Адриан, — непонимающе нахмурившись, подошла к нему Хлоя и опустила руку на плечо. — О чем ты?

— Хлоя, отправляйся в безопасное место, — стараясь сохранять спокойствие, отозвался он, хватая телефон и набирая Августу. — И не высовывайся оттуда…

— Но я хочу помочь! — решительно заявила она.

Адриан видел это в её глазах.

Участие.

Желание искупить грехи.

Честность. Открытость.

Искренность.

Она наполняла теперь каждую клеточку её тела, её вновь обретенной души.

Её чистого, не тронутого грехами сердца.

— Я знаю, — кивнул он, глядя ей в глаза. — Но сейчас ты должна сделать то, что я прошу. Ты же можешь, Хлоя? Я знаю, что можешь.

Блондинка впечаталась в его радужки взглядом, забывая о том, что нужно дышать.

Адриан говорил.

Он говорил с ней.

Слушал.

Смотрел в глаза.

Доверял, понимал.

Не винил за то, что она так поступила с собой.

И за то, на что она обрекла весь город.

Хлоя пока не поняла масштаба проблемы.

И не стоит ей сейчас знать.

Наверное.

— Хорошо, — кивнула она. — Если ты считаешь, что так будет лучше…

— Да, ты будешь в безопасности. Обещай, что укроешься.

— Договорились, — моргнула Хлоя, чуть кивнув головой.

Адриан увидел, что машина уже подъехала к воротам школы, поэтому, на мгновение опустив руку ей на плечо, направился бегом к ней.

На ходу придумывая план.

— Август…

— В больницу, сэр?

— Верно, — отозвался он, тут же начиная наперебой стукать по клавишам телефона. — И как можно скорее.

***

— Можно мне к ней?

С порога.

Сразу же спросил ту женщину, указывая большим пальцем в сторону коридора, где располагалась камера Маринетт.

— Правила ты знаешь, парень, — тут же отозвалась она, переворачивая на стойке песочные часы вверх дном.

Адриан кивнул и тут же почти бегом помчался по лабиринту коридоров, в которых уже с ловкостью научился ориентироваться даже в приглушенном свете.

Из встречающихся на пути камер доносились вопли о помощи.

Истерический смех, удары частями тела о железную дверь.

Чьи-то напевы, фальшивые ноты.

Агрест трясет головой, прибавляя ходу.

Её камера была почти в самом конце коридора.

Там было тихо.

Там было так одиноко, что Адриан искал любую возможность прийти к ней.

Чтобы избавить от одиночества.

— Маринетт.

Рука блондина ловко отрывает окно в двери.

Он чуть присаживается и разглядывает темное помещение.

Морщится, щурится.

Но ничего не видит.

— Маринетт, это я.

Агрест шепчет, стараясь не привлекать внимания других «жителей» больницы.

Поскольку они одиноки на все двести процентов.

За все те дни, что Адриан ходил к Маринетт, никто не навещал этих больных.

Совершенно никто.

Коридоры всегда пустуют, только у столика регистрации стоит миссис Хоуп.

За дверью не было движения.

Адриан напрягся.

— Маринетт, — громче зовет он, нахмурив брови.

Вообще нет движения.

Обычно он за пару секунд слышал шуршащие шаги и тихие выдохи облегчения.

А сейчас.

Тишина.

Тяжелая, густая.

Черная.

Давящая на уши.

— Маринетт!

Адриан стучит по железной двери, прислушиваясь к звукам.

Их не было.

Ни единого.

— Миссис Хоуп! — громогласно прокричал Адриан, всё ещё барабаня рукой по двери. — Миссис Хоуп! Скорее сюда! Маринетт!

Топот ног, сопровождаемый звоном связки ключей, послышался уже через пару секунд.

Адриан лупил ладонью по двери, а после прислушивался.

Звал её по имени.

Но ничего не происходило.

Дыхание сбилось, одно сердце лупило в глотке, ещё по сердцу в каждом ухе и одно громко ухало в грудной клетке.

— Господи, что с ней?!

Женщина уже добралась до двери, запыхавшись, и ловко нашла нужный ключ.

— С дороги, парень! — рыкнула она, отпихивая его в сторону.

— О, Боже… Боже, — хватался за голову Адриан, пока миссис Хоуп открывала замок.

Железная дверь противно скрипнула, и женщина включила фонарь, освещая покрытые масляной серой краской мокрые стены.

Луч света упал на низкую постель, где лежал свернувшийся в комочек силуэт.

— Маринетт! — вскрикнул Адриан, влетая в комнату.

— Стой! Это запрещено!

Игнорируя грозный голос женщины, Адриан подлетел к девушке и упал на колени, касаясь ее плеча, чтобы перевернуть её на спину.

— Маринетт…

Хрупкое тело тут же поддалось небольшому напору, и голова Дюпэн-Чэн безвольно повернулась в сторону Агреста.

Плотно закрытые веки на её белоснежном лице заставили Адриана приглушенно вскрикнуть.

Он прикоснулся ладонями к её щекам.

Безумно холодным.

И, только он хотел закричать, как слова застряли в горле.

Поскольку в глаза бросилась оставленная рядом записка на клочке бумаги.

Выведенные резким наклонным почерком слова которой гласили:

«Твой ход»

========== 08. Больше не позволю ==========

— Маринетт…

Адриан задыхался от собственных мыслей, глядя на её белое лицо.

А что, если она?..

Нет, не смей так думать!

Он не переживет этого.

Не сможет.

Никак.

Адриан снова попытался собраться.

Не вышло.

Он не понимал, что нужно сделать.

Растерялся.

Паника накрывала с головой с каждой доли секунды всё сильнее, заставляя сердце стучать по ребрам грудной клетки в разы быстрее.

— Отошел. Отошел, я сказала!

Миссис Хоуп тут же ловко отодвигает Агреста от девушки и сама присаживается рядом.

Одна её рука опускается на шею девушке — на сонную артерию.

Пальцы второй руки обхватывают тонкое холодное запястье, на мгновение замирая.

Блондин прекратил дышать, переводя взгляд то на сосредоточенное выражение лица миссис Хоуп, то на Маринетт.

Секунды превращались в минуты, хотя таковыми не являлись.

Время словно застыло.

— Пульс есть, — кивнула женщина, опуская. — Слабый, но есть.

Агрест сел на каменный пол, не замечая холода, и облегченно выдохнул.

Господи, боже.

Она жива.

— Не понимаю, чем это вызвано. Сон таким глубоким по воле человека быть не может.

Агрест прищурился в полумраке, глядя куда-то под постель.

Он лег на живот и потянулся рукой к странному предмету у стены.

Схватив его двумя пальцами, Адриан потянул его на себя и, усаживаясь на колени, собрался было поднести вещь поближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть.