Эта боль напомнила мне об отце. Я уже говорила, что он умеет наказывать. Это было всего несколько раз, и как мне хочется верить, что делал он это не по своей воле, а из-за воздействия Кары!

У нас в подвалах тоже были специальные помещения. Я бывала только в одном. Комната без окон с пыточным ложем посредине. Отец заставлял меня ложится и пристегивал руки и ноги. Когда он делал мне больно, то не уставал повторять, что я должна быть послушной.

Кара всегда меня утешала и увещевала на будущее не перечить лорду ал Теру. Теперь-то я уверена, что сама она на том ложе ни разу не лежала.

Праматерь! Когда же закончится эта пытка. Кровь запачкала мои светлые волосы. Я с изумлением отметила, что алтарь впитывает мою кровь, которой становилось все больше. Теперь она текла еще и с шеи. Я все кричала, хотя это уже больше походило на хрип, похоже сорвала голос.

-- Лиана! Лиана! Ты должна сама встать с алтаря, слышишь? -- кто-то уговаривал меня подняться и тянул за руки. Платье рвалось об острые шипы шпинели. Я не сопротивлялась, даже старалась встать. В конце концов мне это удалось. Я просто перекатилась с алтаря и чьи-то руки подхватили меня, а потом навалилась темнота.

3

В себя я приходила долго. Шея мучительно пульсировала. Шевелить головой я не могла вообще. Я снова порадовалась, что на груди была просто родинка. Представляю, как один из братьев щипцами тянет нирабилуса. Бр-р, лучше не думать об этом.

Пока лежала в постели, придумала план. Я выучу все что смогу, я найду маму, я спасу отца. Леди говорила о заговоре, но какое мне дело до империи и императора, какое мне дело до чего бы то ни было. Мама жива. У меня есть магия. Я не героиня. Я просто хочу быть счастливой.

Еще нужно что-то делать с братьями ал Ленар. Я уже заметила, что нравлюсь Эвальду. Но и об Олгерде я не могла не думать. Хотя они были похожи, как две песчинки на морском берегу, но характеры оказались очень разные.

Эвал все время шутил, не упускал случая взять меня за руку. Олгерд был замкнут, взгляд был насмешливый, но порой я видела печаль в его темных глазах. Между собой братья почти не говорили, казалось, они понимают друг друга без слов.

Я даже не удивилась, когда узнала, что Олгерд тоже может оборачиваться котом. Ведь леди и Эвал могут, я уже догадывалась и об Олгерде. Особенно после того странного сна.

Когда я смогла подняться и выходить, то попросила показать мне дерево, в которое попала моя молния. Это было то дерево из сна. Точно оно. Слишком много загадок и тайн для меня одной. Об этом я и сказала леди Лунаре, ее мой сон очень заинтересовал.

Кстати, хозяйка замка оказалась первоклассным лекарем. Уже через пять дней моя шея совсем зажила. Нарибилусов поместили в емкости с питательным раствором. На вопрос почему их не уничтожили, мне ответили, что такое оружие может еще пригодиться. Я бы с большим удовольствием изрубила их на тысячи кусочков и сожгла, но да, они могут еще понадобиться. Всего этих тварей было три. Раз нельзя от них избавиться, я просто попросила держать их подальше.

4

Через неделю, после моего избавления от нирабилусов, было решено, что пора начать обучение. Эвальд и Олгерд должны были научит меня всему, чему могли.

Каждый выдал мне по списку с самыми необходимыми на их взгляд книгами. Я закопалась в библиотеке. Читала, что не понимала выписывала в тетрадь, а потом просила братьев объяснить непонятные места. Олгерд отвечал подробно, рассказывал много интересного, чего не было в книгах, которые я изучала. Эвальд же больше любил практическую сторону. Он помогал отрабатывать движения пальцами и показал мне специальную гимнастику магов.

Каждый из них старался не оставлять меня наедине с другим. Это было забавно, Пока не начало раздражать. Как-то утром я направилась в библиотеку, как делала постоянно в последний месяц. Меня заставили остановиться голоса, доносящиеся из приоткрытой двери. Я бы не стала подслушивать в любом другом случае. Но братья говорили обо мне. Любопытство пересилило порядочность, и я замерла у порога.

-- Чего ты добиваешься, Эв? Я знаю, что ты ее не любишь. Согласись на обряд.

-- Чтобы она стала твоей? Ты еще не забыл чье имя стоит в брачном договоре, брат? -- как-то чересчур весело осведомился Эвал.

-- А ты не забыл, чья подпись стоит в нем же? -- голос Олгерда стал язвительным.

-- Я не согласен на обряд. -- Эвал утратил веселость и сказал эти слова просто, но твердо.

-- Ты же не любишь ее... -- с каким-то надрывом.

-- А ты любишь? -- все так же серьезно.

-- Я... -- тут я распахнула дверь, не дав Олгерду договорить. Я была не готова к признаниям любого рода.

-- Доброе утро лорды.

-- Доброе, леди Бриллиант! -- Эвал подскочил ко мне и поцеловал руку. Олгерд поджал губы. -- Как спалось? -- продолжал Эв. Я забрала руку и пожала плечами, мол как обычно.

Олгерд молчал, а я вдруг испытала щемящую нежность, к этому красивому, гордому и замкнутому человеку.

-- Не хотите поздороваться, лорд? -- он мрачно поприветствовал меня и отошел к окну.

Что бы он мог ответить на вопрос брата: "А ты любишь?" Я видела три варианта: люблю, не люблю, не знаю сам. Почему-то мне очень захотелось, чтобы он сказал, что да, любит.

-- ...вы согласны, леди Бриллиант? -- ой, Эвал что-то спросил, а я так задумалась, что все прослушала. Я бездумно кивнула головой.

-- Я безмерно рад, что вы согласились! -- воскликнул лорд. Я согласилась? А что он вообще спросил? Я постаралась вникнуть в разговор, но меня отвлек звук громко хлопнувшей двери. Олгерд ушел.

-- Простите, что вы спросили? -- я смутилась из-за своей невнимательности.

-- Я пригласил вас прогуляться по саду и вы дали согласие. -- Эвал довольно улыбался, ну точно котяра. Я тоже вежливо ему улыбнулась.

-- Идем? -- что, прям так сразу? Но раз уже согласилась. Я поднялась из-за стола и мы вышли из библиотеки. Эвал был очень доволен своей выходкой. Не сомневаюсь, он понял, что я кивнула не задумавшись. Всегда видно, когда человек в мыслях где-то далеко и не слушает тебя. Вот он и подловил момент.

Глава четвертая

1

Весь прошедший месяц леди Лунара отсутствовала. Кроме прислуги в замке сейчас были только мы с близнецами. Леди состояла на службе у императора Анвара и занималась заговором, о котором я не хотела ничего знать, но знала уже достаточно. Я даже оказалась замешана в это дело. Мне приходилось вникать в детали, ведь я хотела помочь отцу, а он был втянут в интриги по самые уши.

Эвальд часто приглашал меня на прогулки по саду, пытался рассмешить и поддержать. Сегодня как раз выдался уже по-летнему теплый майский день, и мы гуляли между цветущими кустами сирени. Вдруг Эвальд остановился и лукаво посмотрел на меня:

-- А я ведь очень хорошо помню нашу первую встречу, все о чем вы говорили. -- Он сделал шаг навстречу. Я замерла. О чем это он и почему так странно смотрит? Эвал сделал еще один шаг. -- Я бы хотел исправить одно упущение, о котором вы упоминали в тот вечер.

Еще один стремительный шаг и я уже в его объятиях, а его горячие губы накрыли мои. Я уперлась в плечи лорда, пытаясь отодвинутся, но он и сам уже отступил так же стремительно, как до этого приблизился.

Мое сердце громко стучало, к щекам прилила кровь. Вдруг я почувствовала щекотку между лопаток и медленно повернулась к замку. Я успела увидеть только неясное движение в окне библиотеки. Я догадывалась чей взгляд ощутила спиной, и это стало последней каплей:

-- Больше никогда! Вы слышите, никогда. Как вы посмели! -- Эвал, который обратил внимание, куда я посмотрела перед тем как начать говорить, довольно улыбался. Да что же это такое. Я же действительно очень разозлилась. Ну почему, когда мне так надо не появляется никаких молний? Вот бы заморозить этого нахала. И что его так развеселило.

-- Дорогая, вы же моя невеста, неужели вы откажете мне в невинных радостях?

-- Невинных радостях... -- повторила я и снова оглянулась на окна библиотеки.