— И давно же вы вместе? — дружелюбно поинтересовалась Кларк, скрестив ноги.

— Мы познакомились, когда я бросила школу, — спокойно начала Катина, сделав глоток лимонада. — С тех пор не расставались.

Джейсон немного диковато ухмыльнулся, приобнимая одной рукой подругу за плечи, и развалился на диване, осматривая взглядом квартиру Лу.

— Официально он пока так и не сделал мне предложение, но и не послал, — Катина одарила своего кавалера теплым взглядом, словно она только что сказала ему что-то милое. — Так что всё путем.

Джейсон с размаху поставил на дизайнерский деревянный журнальный столик стакан, и капля липкого лимонада упала на поверхность. Сказать, что Лу от этого передернуло — значит, ничего не сказать.

Она ловко поднялась с места и прошла на кухню за подставками для стаканов, пока Катина и Джейсон вставали с дивана, чтобы осмотреть квартиру внимательнее.

— Уау, — восторженно выдохнула Катина, — жилище потрясающее. Мы во многих домах побывали, но ваш все переплюнул.

Луиза кивнула в знак благодарности и одним быстрым движением перенесла стакан Джейсона на подставку, после чего так же ловко успела подложить деревянную дощечку под стакан Катины, которая, не глядя, оставила его на каминной полке.

— А где ваш муж работает? — бросила девушка, осматриваясь дальше.

— У меня нет мужа, — спокойно отозвалась Лу.

— Оу, так вы сами заработали себе на эти хоромы? — с ноткой уважения сказала Катина. — Круть.

Джейсон прошелся вдоль полок с CD и DVD дисками, без тени смущения начиная копаться в них и брать с места.

— Бах, Бетховен, Дебюсси, — проговаривал он, меняя диски в руках. — А рэпа у вас нет?

— Там где-то был, — Лу замялась, — Корин Доби Бум, — вывезла она, почесав затылок.

Парень вскинул брови, словно пытаясь вспомнить этого исполнителя, поэтому Кларк решилась поскорее изменить тему разговора, иначе бы попросту села в лужу.

— А кем вы работаете, Джейсон? — спросила она, тоже поднимаясь с места, чтобы слушать внимательнее и — будем честны — следить за гостями и их руками.

— Он художник без кисти и танцор без музыки, — ответила за него Катина, снова присаживаясь на диван.

— Да, я не определился пока, чем хочу заниматься в жизни. Я просто чувствую, что создан для чего-то великого.

Он говорил это с таким серьезным видом, словно действительно верил в этот бред. Его слова были такой чушью, что Лу едва сдержалась, чтобы не закатить глаза с такой силой, дабы увидеть собственный мозг.

— Он нихрена не делает, — перефразировала Катина, откидываясь на спинку дивана.

— И потому вы решили стать суррогатной матерью? — с прежней учтивостью задала вопрос Луиза, хотя уже пожалела о том, что ввязалась во все это.

— Да, знаете, сначала я подумал: нафига это Катине носить чужого ребенка? А потом мы взвесили всё это и решили, что пес с ним. Почему бы и нет?

Лу сдержанно выдохнула, натянуто улыбаясь, и подумала о том, что всё это чистой воды безумие, не иначе. Но с другой стороны… С другой стороны эта странная девушка была её шансом на счастливую жизнь, наполненную смыслом.

Джейсон сказал, что скоро начнется игра и небрежно попрощался, крикнув Катине, что будет ждать её в машине не больше пяти минут, а Луиза поняла, что сейчас придется принять самое важное в своей жизни решение.

— Вы уже занимались подобным, Катина? — спросила Лу, посчитав нужным начать издалека.

— Нет, — честно ответила она, нервно сглотнув. — Но мне залететь — раз плюнуть.

— Я… Не об этом, — нахмурившись, проговорила Кларк, бросив строгий взгляд на девушку.

— Да ладно. — протянула она. — Мы все этого боимся. Беременности, я имею в виду.

— Я не боюсь, — быстро отозвалась Лу, вспоминая разом все свои неудачные попытки.

— Я тоже, — немного нервно поддержала Катина, выпучив свои карие глаза.

Луиза видела её волнение. Конечно, и Кларк не позавидуешь в данной ситуации, но просто представьте себя на месте Катины. Прийти в дом к незнакомой женщине с копией контракта в заднем кармане шорт и буквально сказать: «Хэй, я буду таскать в себе девять месяцев твоего ребенка из пробирки за деньги и мне вообще не страшно!»

— Знаете, Луиза, — вдруг успокоившись, сказала Катина, глядя куда-то вдаль, — ученые говорят, что у каждого человека своя аура. Так вот. Я эту ауру вижу.

Напоровшись на непонимающий взгляд Кларк, Катина перефразировала свое высказывание.

— То есть не вижу, а чувствую. И от этого люди меня утомляют. Вы же не первая, к кому я прихожу. Вы уже шестая или седьмая, — девушка поджала губы, убирая кулаки в карманы шорт. — Но у вас хорошая аура.

— А какого она у меня цвета? — дружелюбно спросила Лу, наклонив голову.

— Сейчас поглядим, — она отошла на шаг, прищурившись, и посмотрела на Лу. — Оранжевый. Не как цвет моркови, — уточнила она. — Бывает такой закат оранжевый. Мне нравится!

— Здорово, — тепло улыбнувшись, отозвалась Кларк. — Я рада, что нравится… Я ведь хочу вам понравиться, Катина, — продолжила Лу. — Я же хочу попросить вас об огромной услуге… Ведь Бог дал вам то, чего я лишена.

Девушка сочувственно посмотрела на Луизу и подошла ближе. Глубоко вдохнула, на мгновение прикрыв глаза.

— Вообще приятно чувствовать себя, — она задумалась, глядя вверх, — нужной. И…

— Важной?

— Да, именно так. Хорошее слово.

— Без вас мне не справиться, Катина. Я пробовала. Много раз пробовала, — Луиза сдержанно выдохнула, чувствуя себя слабым звеном пищевой цепи, которая не может создать потомство. — Вы нужны мне. Очень нужны.

Девушка тепло улыбнулась Лу и взяла её за руки, слегка сжимая их.

— Тогда мне нужно решиться, — она закрыла глаза и через пару мгновений открыла. — Всё, решилась. Заметано, Луиза. Засовывайте в меня своего ребенка.

Лу громко и облегченно выдохнула, сжимая руки девушки в ответ и делая шаг в её сторону.

— Хорошо, Катина, — кивнула Кларк, чувствуя странное тепло и нервное, слегка покалывающее ощущение в груди. — Я доверяю вам своего ребенка.

========== — Глава III — ==========

— Как видите, мы имплантировали три оплодотворенных клетки Луизы в ваше чрево, — рассказывал доктор, указывая рукой на монитор у себя в кабинете. — Теперь вам, Катина, нужен отдых. А через две недели можете проверить результат с помощью домашнего теста на беременность.

Следующие несколько дней после разговора с Катиной, пролетели для Луизы, как приятный сон. Они подписали договор, назначили дату имплантации, пару раз встретились, чтобы поговорить и получше узнать друг друга.

Лу очень переживала, когда стояла в приемной, ожидая окончания процедуры, но поняла, что зря волновалась, когда довольная Катина — после наркоза — вышла из палаты, подняв два больших пальца вверх.

Она настояла на том, чтобы довезти девушку домой, но Катина возражать не стала и просто отключилась, как только поудобнее устроилась в мягком салоне автомобиля Лу.

Как только они добрались до дома Катины, девушка тут же проснулась, сладко потянувшись, и не с первого раз сумела открыть пассажирскую дверь, чтобы выйти.

— Спасибо, что подбросили, — сонным голосом отозвалась она. — Джейсон не смог меня забрать, хочет выиграть радио конкурс прямо сейчас.

— Ох, не переживай об этом, — отмахнулась Лу, — я бы всё равно тебя довезла. Я хочу наблюдать этот процесс шаг за шагом.

Она лучезарно улыбнулась, взяла с заднего сидения пакет с продуктами и проследовала за Катиной, которой всё ещё дороги было мало. Отголоски наркоза ещё пока оставались, к тому же, Катине даже обычная ходьба доставляла дискомфорт. Бесследно маневры с огромным шприцом и длинной трубкой не прошли, чего греха таить.

— Надеюсь, ты не против, — внезапно сказала Лу, указывая рукой на сумку в руках. — Я купила тебе овощей. Это полезно для будущего ребенка. Тебе надо есть органическую пищу.

Катина поднималась по крутой лестнице вверх, придерживаясь за стену, и постоянно морщилась, но виду не подавала. Не хотела беспокоить и без того постоянно волнующуюся Луизу.