— Раздевайся, — скомандовала Катина, поправив свой живот.

***

Громкая музыка разрывала перепонки. Безумное количество людей дрыгалось ей в такт, а Лу, придерживаясь за руку Катины, шла через толпу к барной стойке.

— Клевое местечко, — обрадовалась Белочка.

— Не была здесь… Аж никогда, — заметила Луиза, морщась от света софитов.

Катина времени зря не теряла, поэтому тут же нашла официантку.

— Так: ей двойную текилу бум, а мне, — она уже было хотела заказать водки, как вдруг напоролась на предупреждающий взгляд Лу, — бутылку воды.

И они пошли взрывать танцпол. Кларк была до ужаса зажата, в то время как Катина — хоть и с надувным животом — отплясывала так, что многие бы позавидовали.

Через пару минут странных движений Лу Катина не выдержала и, схватив её за руку, повела ко столу, где сидели очень веселые люди. Потому что приняла решение: пора заучку Луизу Кларк споить.

— Выпей это, — скомандовала она, протянув ей текилу.

— Боже, крепко, — фукнула Лу, поставив стакан на место.

Катина не намерена была отступать, поэтому дала следующий.

— Тогда этот, — снова потянулась к ней Белочка, протягивая коньяк.

— Бог ты мой, он ещё крепче, — ужаснулась она, но отпила. Даже больше, чем от предыдущего.

— Я знаю. — хохотнула Катина и дала ей супер-бомбу.

Она дала ей шот. Ох, да. И Луиза вдруг отчетливо поняла, как здорово, когда дает в голову. Ведь она уже и забыла это ощущение. Последний раз она надиралась только тогда, когда встречалась с Патриком.

Дальше — можете не сомневаться — танцы пошли на «ура», но после двух песен снова захотелось выпить.

— Как тебе тот? — спросила Катина, втихаря попивая водку с колой.

— Похож на бомжа, — парировала Лу, — расправляясь с Лонг-Айлендом.

— А этот? Он в костюме, — указала на волосатого парня Белочка, усмехнувшись.

— В джинсовом…

— Ну, хоть не такой тормоз, как тот, — заметила Катина, указав на высокого парня в дальней части зала.

Лу просто остолбенела. Из всех людей. В этом месте. Именно сейчас. Да это же…

— Боже мой! Это же Патрик!

Кларк с грохотом поставила пустой стакан на стойку и наклонилась ближе к Кэт, хватая ртом воздух, как ненормальная.

— Я тебе о нем говорила, помнишь? Господи, ну как он сюда попа-ал?

Катина засмеялась в голос, съедая лимон.

— Ты? С этим?

И смеяться было над чем, да. Потому что Патрик отрастил усы. Да, вы не ослышались. Патрик. С усами. Черт.

— Да-а!

— Нахера-а?!

— Он красавец. Я тебе серьезно говорю. Видела бы ты его тело. Даже с усами он хорош!

И тут Лу поняла, что опьянела окончательно.

— Да ты посмотри на его усы, — не могла успокоиться Катина, хохоча в голос.

— Да знаю я, вижу. Пойду поздороваюсь.

Стоит ли это делать? Не стоит. Будет ли она это делать? Не будет. Сказала бы трезвая тридцатишестилетняя Луиза Кларк. Но её тут нет, как вы уже заметили.

Здесь была супер-мега Лу. Та самая Лу, любительница пчелиных колготок. Противница спорта и поклонница куры-гриль и алкогольных напитков.

Та Луиза, которая когда-то была Луизой Патрика.

— Хэй, Патрик, — поприветствовала она, заплетающимся языком.

— Черт, Лу, привет!

Он был удивлен. Он был охренеть-как удивлен. И в подтверждение её словам он даже встал к своей жене спиной и вскинул брови, как делал это раньше. Всё тот же Патрик.

— Что ты здесь делаешь?

Он наклонился вперед и заключил её в объятия. Теплые, надежные. Лу передернуло от воспоминаний. Но чужие. Эти объятия были чужими.

— Избавляюсь от налички. Как жизнь?

— О, чудесно. Мы с Лаурой купили дом. Ты же помнишь Лауру?

Патрик представил ей жену. «Мы с Лаурой.» Помнила ли она Лауру? Тут даже без вариантов.

— Да-а, — наигранно радостно отозвалась Лу, пожав девушке руку. — Да, помню.

— Да, Лу, — вспомнил вдруг Патрик, — я ещё получил медаль за первое место в марафоне по бегу. А наших дочек взяли в группу для гимнасток. Тоже спортсменками будут.

Патрик сиял. Он никогда-никогда на её памяти так сильно не сиял. И от этого ей стало как-то не по себе. Всё тот же Патрик.

— Луиза, а ты как?

«Я как?» Никак. Вранье, наверное. Очень даже «как».

— Много работаю. Открываю новое дело, — на одном дыхании начала Лу, буквально чувствуя, как постепенно выветривается алкоголь. — И… ещё, как оказалось, я — бесплодна, поэтому наняла суррогатную мать, чтобы она выносила моего ребенка.

Кларк выпалила все это и улыбнулась. Глуповатой такой улыбкой, как порой делала раньше. Хотя хотелось ей на самом деле рыдать. А лицо Патрика в тот момент изменилось до неузнаваемости.

— Да, видите вот ту хорошенькую блондинку? — Указала в сторону Катины Лу. — Это моя девочка. Да-а, — Кларк покивала головой, всё ещё наблюдая за удивленным и отрешенным лицом Патрика. — Моя девочка. Там у неё мой ребенок.

— Так, всё. Пошли отсюда, — проговорила появившаяся из ниоткуда Катина и утащила за собой подругу, у которой — она была уверена — в тот момент попросту разрывалось сердце.

Белочка тянула её за собой, не давая шанса обернуться назад, и пропихивала через толпу к выходу. И только тогда, когда они оказались на улице, Катина отпустила её руку.

— Я такая идиотка…

Лу завела разговор в ту секунду, когда они скрылись за поворотом злополучного клуба.

— Нет, это не так, Луиза! Он плюнул на тебя, и ты плюнь!

— Он хороший человек, — начала оправдываться она. — Он не плевал. Это всё я…

— Это ты хороший человек!

Катина резко указала рукой в сторону Кларк, едва удерживая равновесие.

— И тебе нужен другой хороший!

— Он собирался жениться на мне, а я сбежала… Сбежала из его квартиры, из его жизни, наполненной спортом. И его пра-ви-ль-ным пи-та-ни-ем.

Лу старалась говорить с напускным спокойствием и гордой уверенностью, но всё летело к чертям. Потому что ей было чертовски паршиво слушать об успехах Патрика, хоть она и была рада за него.

— Ну и правильно, что ты свалила!

— Ой, смотри, а это его машина, — вдруг сказала она, заприметив знакомые номера на бампере у автомобиля, припаркованного на углу улицы.

— Его машина?

Катина переспросила это специально и направилась куда-то вглубь улицы, между домами.

— Да, его. Серебристый лексус с синей подушкой на заднем сидении и наклейкой «Осторожно, дети!» на стекле. Всё тот же Патрик, такой хороший… А я такая…

Резкий грохот сотряс улицу и послышался звон разбитого стекла. Лу не успела договорить фразу, поскольку Катина со всей силы запустила железный, наполовину полный контейнер для мусора в автомобиль Патрика и разбила к чертям заднее стекло.

Прохладный воздух ночной улицы разрезал звук сигнализации и звонкий смех Катины, после чего она резко вскинула руки вверх и, окликнув Лу, побежала в конец улицы.

— Черт, я же просто хотела ему что-то смешное на двери нарисовать! — Кричала вдогонку Луиза, продолжая нестись на каблуках за своей безумной девушкой-катастрофой.

Они влезли в первое попавшееся на пути такси и, назвав адрес, покатили по ночному городу, задорно смеясь, точно старые знакомые, и вспоминая все прелести этого вечера.

Как вдруг Луиза заприметила в окно знакомую вывеску «Рай фруктовых соков» и внезапная идея поглотила её с головой.

— Остановитесь здесь. Здесь, пожалуйста, — попросила Кларк у водителя.

— Надралась, старушка? — Усмехнулась Катина. — Это ещё не дом.

— Да нет, — отмахнулась Лу, — я просто хочу выпить имбирного коктейля с тыквой, а ты поезжай домой. У тебя глаза слипаются.

Ясен красен, они у неё слипаются. Катина умудрилась выдуть водки с колой и рома даже больше, чем сама Луиза. Кларк протянула деньги Белочке и не с первой попытки вышла из машины, закрыв дверь.

Поправив платье, она нетвердой походкой направилась в кафе и, дернув ручку, услышала знакомый звон колокольчика.

— Мы закрыты, — послышался знакомый голос откуда-то из дальней части заведения.