Из группы загонщиков отделился Серкенаро, аккуратно оттеснив лошадью самую решительную молодёжь в первых рядах, и остановился рядом с Питьо, вежливо поприветствовав чужих лордов.

- Как я понимаю, произошло недоразумение…

- Да сами вы - одно сплошное недоразумение! – огрызнулся Айканаро.

- А куда вы дальше собираетесь? – немного миролюбивей спросил Ангарато. - Чтобы избежать дальнейших недоразумений.

Питьо брезгливо поморщился, всем видом демонстрируя, что не собирается отчитываться перед кем попало.

- Догоним сбежавших оленей. - Тэльво привстал на спине коня, кивая в сторону стада. - И надеюсь, вас больше не увидим.

- Оленей? – Айканаро скептически поднял бровь. - Это тех, от которых вы так отстали, что мы вас даже не заметили? Я знаю, кого вы больше не увидите.

- Это у вас с глазами плохо! – возмутился Тэльво. - А мы этих оленей в два счёта догоним! Они ещё во-он до того леска добежать не успеют!

Айканаро пренебрежительно фыркнул, и Тэльво не стал больше тратить время на пререкания, подняв Атью в галоп, так что он с места перемахнул кусты и помчался прямиком к дальнему холму, на котором остановились олени. До сих пор они и не собирались бежать до во-он того леска, вполне удовлетворившись тем, что погоня отстала, вокруг открытое безопасное поле, а под ногами хватает свежей травы.

Айканаро сперва бездумно сдержал своего коня, рванувшегося было следом, но потом передумал и бросился вдогонку. За ним – Питьо, подозвавший Минью свистом и вскочивший на него на бегу.

Отряды, растерявшиеся было от неожиданности, сначала потянулись на опушку, чтобы удобней было следить за гонками, а там и неспешно двинулись следом за лордами, далеко не разъезжаясь, но и не смешиваясь. Все знали, что орков тут обычно не бывает, а если и попадутся, то верхом от них всегда успеют удрать. Видно и так было неплохо: как четверо всадников во главе с Тэльво, мчатся друг за другом по каменистым холмам, застеленным брусникой и мхом между редкими перелесками, а поодаль сорвалось с места спугнутое ими стадо оленей и кинулось наутёк через долину, совершенно не в ту сторону, где стоял в бело-зелёной дымке пресловутый лесок.

Сначала всё шло прекрасно для первого дома, рыжий всадник заметно вырвался вперёд, и нагнать его пока ни у кого не получалось.

А потом его конь споткнулся и завизжал, теряя равновесие.

Всадник спрыгнул с него и откатился по земле в сторону, а конь тяжело повалился на плечо, взбрыкнув задними ногами и неловко вытягивая шею. Сразу же вскочивший на ноги Тэльво кинулся обратно к коню, который так и остался лежать, не пытаясь подняться и беспокойно дрыгаясь.

Айканаро проскакал дальше, просто по инерции, но уже через десяток шагов остановил коня и повернул обратно. Ехавшие позади Питьо и Ангарато успели к месту происшествия раньше, и всего на пару секунд отстали от Тэльво.

Ангарато остановил лошадь чуть в стороне и спрыгнул тоже, подходя.

Тэльво опустился на колени возле Атьи, погладил встрёпанную гриву и осторожно ощупал ногу, болезненно морщась и с переменным успехом пытаясь снять боль. Питьо сел рядом, тоже пытаясь снять боль и тоже без особого успеха. Атья уже не кричал, и теперь только постанывал жалобно и косился на эльдар и на Минью, ободряюще тыкающего его мордой.

- Это всё из-за вас! – зло выкрикнул Тэльво, поднимая голову.

- Из-за нас? – только что подъехавший Айканаро мигом сменил выражение лица с обеспокоенного на возмущённое. - Это мы гонку устроили?

- А кто? Кто вас вообще просил вмешиваться в нашу охоту! - Тэльво вскочил и пошёл прямо на него, с каждым вопросом шагая всё ближе и говоря всё злей: - Кто вас звал сюда вообще?! Ваши патрули вон аж там ездить должны, что вас сюда принесло?!

Атья жалобно заржал, подзывая его обратно, и снова попытался встать, но Тэльво в запале не заметил.

- Сами разберёмся, где наши патрули должны ездить! – Айканаро шагнул ему навстречу.

Охотники третьего дома зашевелились, стягиваясь к своим лордам, и толпа вокруг упавшего коня снова разделилась на две отчётливые враждебные половины. Но за оружие не хватался никто.

- Вы уже разобрались! – не унимался Тэльво.

- Да нечего тут патрулировать! – поддержал его подошедший Питьо. - Всех орков наши патрули ловят ещё на границе Ард-Гален! Лучше бы вы там были, чем чужую охоту портить!

Айканаро хмуро покосился там на пострадавшего, вокруг которого уже обеспокоенно плясал Минья, мешая эльдар подойти, и отозвался резковато:

- Мы не заставляли вас устраивать это глупое соревнование.

- Ну да! – Тэльво шагнул к нему, сжимая кулаки. - Ещё скажи, и оленей не пугали!

Серкенаро мягко взял его за плечо.

- Лорд, это всё можно потом выяснить. Сейчас нужно помочь Атье. Как я слышал, в третьем доме отличные целители. – Он посмотрел выразительно на Ангарато. - …Если не преувеличивают.

- Да как же… – под нос себе сказал Тэльво, стряхивая его руку. - Доверь вам…

Ангарато, не расслышавший бормотания, но прекрасно разглядевший потерянное выражение лица, тряхнул головой и тоже подошёл.

- Да, думаю, мы сможем вылечить твою лошадь. Только нужно шину наложить, чтобы хуже не стало.

- Сами знаем, - раздражённо скривился Питьо. - Лучше помогите боль снять.

Тэльво вернулся к коню и снова уселся прямо на землю, бережно держа его голову в ладонях и что-то успокаивающе бормоча. Кто-то из верных третьего дома сел рядом и прикрыл глаза, осторожно трогая пострадавшую ногу. Атья поверил, что вставать пока не надо и брыкаться тоже, и только протяжно печально фыркал, положив голову на хозяйские колени. Минья обеспокоенно топтался вокруг, заглядывая через головы.

Когда боль уже сняли, Серкенаро протолкался через толпу с палками для шины, ногу зафиксировали, потом всей толпой помогли больному встать, отпихивая Минью, очевидно, считавшего, что и сам справился бы, а чужая двуногая помощь им совершенно ни к чему.

- Это мы долго ехать будем, – покачал головой Питьо, когда они совместными усилиями помогли Атье подняться и посмотрели, как он хромает в круге обеспокоенных эльдар, временно забывшись разбиваться на два враждебных отряда.

- Ничего, потерпим. - хмуро глянул на брата Тэльво.

- Не так уж и далеко, - возразил кто-то из третьего дома. - До лагеря всего пара часов шагом.

Тэльво резко обернулся к нему:

- До вашего лагеря!

- Да, до нашего, - с нажимом повторил Ангарато. - Мы же обещали помочь с лечением.

- В лагере? – переспросил Питьо, оглянувшись на брата. - Я думал, здесь, боль снять.

- А ты считаешь, что этим лечение и ограничивается? – неприязненно сказал Айканаро.

Вместо Питьо ему ответил Тэльво, гладя Атью по морде и не оборачиваясь:

- Да разве ж вам можно его доверить…

Айканаро пожал плечами.

- Мы, во всяком случае, не заставляем коней скакать галопом по кустам, - заметил Ангарато.

- Мы тоже не заставляем! - возмутился Питьо. - Где ты тут кусты видишь?

- Да хватит с ними переругиваться! – одёрнул брата Айканаро. - Коня жалко, конечно, но не хватало ещё их уговаривать! Чтобы они соблаговолили принять нашу помощь.

- Да это вы виноваты… – развернулся к ним Тэльво.

- И поэтому будет только справедливо, - немного повысил голос Серкенаро, - если они помогут с лечением. К тому же, до старого лагеря действительно ближе. А Атье будет очень больно долго идти.

Амбаруссар одновременно посмотрели на Атью, рядом с которым по-прежнему тёрся Минья, подставляя морду ему под шею.

Тэльво погладил коню нос и сердито кивнул, сделал одолжение.

- Хорошо.

- Вот спасибо за высокую честь, - буркнул Айканаро, и через несколько минут оба отряда уже выдвинулись в сторону озера.

========== 2 ХИСИЛОМЭ (6) Ветеринарная клиника, кандидатский минимум и внезапные ритуалы ==========

Ангарато отправил кого-то вперёд, предупредить лагерь о внезапных гостях, а остальной отряд, вьющийся вокруг пострадавшего Атьи, как обеспокоенные родители вокруг плачущего ребёнка, двигался медленно и осторожно. Хотя плакать ребёнок перестал почти сразу: как только ему сняли боль, успокоили, и убедили, что он вполне может подняться и даже идти – конечно, без всадника и не спеша. Пострадавшая нога, как тоже быстро выяснилось, пострадала меньше, чем опасались близнецы, уже успевшие и помаяться совестью и живо представить разговоры дома (“Слышали? Рыжие ногу сломали.” - “Опять?! Опять Питьо?” - “Нет, теперь Атья”). Но Атья, похоже, и сам больше напугался, чем всерьёз поранился. По крайней мере, шагал довольно бодро, хоть и избегал наступать на правую переднюю ногу всем весом, из-за чего походка получалась немного прыгающая, и Минья на неё неодобрительно фыркал.