Куруфинвэ не стал отвечать. Вместо этого пробежал глазами последний свиток, скрутил его, сунул в тубус вместе с остальными отобранными и обернулся. На столике всё равно осталось лежать много бумажек, но, видимо, только ненужные уже черновики.

- А ты сам как думаешь?

Тьелпэ улыбнулся одними глазами. Он любил эту игру: отец задаёт каверзные вопросы и ловит на ошибках или указывает на неучтённые факторы и возможности. Правда, обычно в мастерской и на другие темы.

Подумал немного и задумчиво начал:

- Если они все в таком состоянии, как послы… Сейчас им точно не нужно воевать.

- А потом? Когда оправятся? - Куруфинвэ придвинул к себе походный стул без спинки и сел, продолжая крутить в руках тубус.

Тьелпэ опустился на постель напротив. Помолчал, раздумывая.

- Я не думаю, что Нолофинвэ хочет войны. Ясно, что нам выгодней объединиться. Но я не знаю, насколько они злы на первый дом, и как это изменится, когда они отдохнут. И я не уверен, что ему понравится подчиняться Макалаурэ. Но о нейтралитете должно быть проще договориться. А когда они отдохнут, то, скорее всего, обозлятся сильней. Потому что сейчас у них на это просто нет сил.

Куруфинвэ кивнул, то ли довольный ходом мыслей сына, то ли просто принимая ответ, и продолжил игру:

- Мы можем как-то на это повлиять?

Тьелпэ снова замолчал, глядя вниз и в сторону, где возле входа завернулся угол ковра, и сразу стало видно, что под ним доски гораздо светлее. Куруфинвэ его не торопил, давая подумать над ответом.

- Макалаурэ уже пообещал помощь, - наконец, отозвался Тьелпэ. - Лучше всего и о нейтралитете договариваться сейчас, пока он им самим точно нужен. - Помолчал ещё и добавил: - Но мы все пришли сюда с одной целью, и им тоже нужен военный союз. Главное, чтобы с нами против Ангамандо они его заключили раньше, чем с авари против нас.

- Думаешь, нужно предпринять упреждающие шаги? Отправить кого-то к авари?

- Я не понимаю, почему мы до сих пор этого не сделали.

- Собирали информацию. И мы не знали, что нужно спешить.

Тьелпэ кивнул, подумал ещё спросить, обсуждали ли уже эту мысль и пошлют ли всё-таки кого-то к синдар, но не успел. Куруфинвэ снова спросил, тем же небрежным тоном:

- А может, стоит кого-то из гостей задержать здесь?

- Зачем? Прямо сейчас они нападать не будут в любом случае. А потом - я думал, нам тоже не нужна война с ними.

- Не нужна. Но, может, так они сговорчивей будут.

- Может, - не стал спорить Тьелпэ. Он не верил, что отец серьёзно думает взять кого-то из гостей в заложники. Скорее уж, прорабатывает все возможные варианты. - Может, и наоборот. Но обозлятся точно сильней. На короткий срок это ещё могло бы сработать, но мы здесь надолго.

- А Макалаурэ к ним отпускать можно?

- Не знаю. Но Нолофинвэ зол не на него, а на Феанаро. И я не вижу, зачем им его задерживать или как-то вредить. Чтобы потребовать от нас помощи и обещания не нападать? Но Макалаурэ и так уже им это предложил. А если его плохо примут, то мы можем и передумать.

Куруфинвэ кивнул – кажется, довольно. Тьелпэ тоже улыбнулся. Ему нравилось угадывать правильно. Он уже собрался встать, но оказалось, что остались ещё не рассмотренные варианты:

- А если оставить у нас Артафиндэ? - Куруфинвэ сцепил ладони, не выпуская тубуса и подался вперёд, с интересом глядя на сына. - В конце концов, глава третьего дома. Поможет нам, если они останутся без старшего?

- Почему без старшего? Я думаю, третий дом подчинится Нолофинвэ.

- А сейчас не подчиняется?

Тьелпэ нахмурился. Может, он ошибся где-то в рассуждениях? Или отец его специально пытается запутать?

- Я думал, подчиняется. Разве нет?

- Ты сделал такой вывод, потому что Артафиндэ очень вежливый?

- Нет, потому что после нашего переезда в Форменос Нолофинвэ правил обоими младшими домами. Об Артафиндэ я недостаточно знаю.

Куруфинвэ кивнул и встал со стула.

- У тебя будет время изучить их получше.

- Ты думаешь, Артафиндэ его не поддержит? – Тьелпэ проводил его взглядом. – И с ним нужно будет договариваться отдельно?

- Поддержать, может, и поддержит. Но подчиняться во всём не станет. Не затем он шёл в Эндорэ.

Судя по тому, что он перестал спрашивать и начал отвечать, урок был закончен. Но теперь Тьелпэ самому было интересно узнать, где он ошибся. Он подождал, пока отец уберёт тубус в вещевой мешок, и спросил:

- А зачем?

- Пока не знаю. - Куруфинвэ выпрямился, оглядывая шатёр. И продолжил задумчиво: - Но он сразу дал понять, что третий дом - это совершенно самостоятельная сила. И это, скорее, хорошо. Нолофинвэ тоже будет, над чем подумать.

Тьелпэ кивнул: пока непонятно, как они относятся к первому дому, пусть лучше разбираются между собой. Куруфинвэ тем временем убедился, что в шатре не осталось ничего важного, завязал мешок и поставил его у входа.

Тьелпэ встал.

- Если я тебе здесь не нужен, то я пойду посмотрю, что нужно забирать из кузницы. И сколько лошадей для этого понадобится.

- Иди. И да, - вспомнил Куруфинвэ, - лошадей мы тоже отдаём, на первое время. Кроме тех, без которых обойтись не сможем никак. Так что считай экономно.

- А лошадей почему?

- Так решил Макалаурэ, - подчёркнуто спокойно пояснил Куруфинвэ.

- В порядке извинения? Так же, как и лагерь?

- В порядке помощи.

В том, что это поможет примирить дома, Тьелпэ крепко сомневался, но озвучивать сомнения не стал, переключаясь уже на планирование сборов. Надо Тинтаэле отправить на склад за ящиками и полотном, увязывать и укладывать вещи для перевозки.

Он уже выходил, когда Куруфинвэ сказал вдогонку:

- А к синдар поедет Айраутэ. Как только перевалы станут проходимыми.

Тьелпэ кивнул и вышел из шатра.

***

Следующие дни ушли на подготовку к переезду. Гости из младших домов уехали обратно, нагруженные припасами и прихватив с собой Макалаурэ, который твёрдо вознамерился поприветствовать родню лично, что бы ни думали об этом отдельные недоверчивые личности. Куруфинвэ в связи с этим уехал на стройку хмурый и недовольный, отправив со старшим Тьелкормо, а сына оставив собирать инструменты. Перевозку всего остального организовывал Карнистиро, и так серьёзно взялся за это дело, что его подчинённые только что постели из-под спящих не уносили. На стремительно пустеющих складах это было особенно заметно. Тинтаэле, замучившись составлять опись неизвестных железок, выпросил у Тьелпэ несколько книжек, хотя из развлекательной литературы у него были преимущественно справочники. Но другой развлекательной литературы всё равно не было, а непонятных слов в справочниках теперь встречалось гораздо меньше.

Тьелпэ против такого отлынивания от работы не возражал. Он ещё на первых занятиях выяснил, что Тинтаэле не просто ничего не умеет, но и ничего не слышит, легко и непринуждённо ошибаясь с составом процентов на пять в любую сторону, а то и на десять. Но пока не терял надежды, что это не навсегда.

В промежутке между отлыниванием и упаковкой инструментов Тинтаэле успел сбегать к Сулиндо и принёс неожиданную новость: лошадей не дадут. Все знали, конечно, что Макалаурэ щедрым жестом обещал оставить их младшим домам, но мало кто думал, что настолько всех.

Тьелпэ на новость скучно кивнул и пошёл искать Карнистиро, сказав остальным продолжать погрузку.

Карнистиро сводил два списка воедино, делая пометки в третьем, и к подошедшим даже не обернулся. Спросил, не глядя:

- Тьелперинкваро, ты что-то хотел?

- Да. – Тьелпэ подошёл ближе, оставив Тинтаэле неловко переминаться чуть в стороне. - Мне нужно везти инструменты на стройку, а Сулиндо отказывается выдавать лошадей. Ты не мог бы распорядиться?

- У нас лошадей осталось считанное число, - так же не глядя и без эмоций сообщил Карнистиро. Перелистнул страницу. - Лошадей для стройки уже забрал Куруфинвэ.

- Я знаю. Но строительство нужно ускорить, и мы не можем нести туда инструменты пешком. Если свободных совсем не осталось, можешь выделить несколько лошадей временно, мы их потом пришлём обратно. Но сейчас они нам всё равно нужны, - не унимался Тьелпэ. Не тащить же наковальню на себе.