- Это Манрон задурил тебе голову рассказами о сказочных местах, невиданных особях и дивных животных, - сердился отец семейства, - поверь, дитя, нигде нет идеального Мира. Везде и всегда существует, как Свет, так и Тьма. Везде есть страдания, боль, смерть и тебя ждут жестокие разочарования. Нигде люди не могут прибывать в вечном счастье и безмятежности. Твоя миссия, как мага, помочь своему народу Венхоры, а не блуждать по Вселенной. Не зли Богов!

- Как я могу им помочь, когда сама так мало знаю о жизни, - судорожно вздохнула Кларис и тяжело опустилась в кресло, - я даже себе не в силах помочь.

- Ты так подавлена и причитаешь, как будто тебя ждут беды, бесчестие и пленение, - Князь сам налил себе вина и осушил бокал, - у тебя будет супругом самый видный мужчина Анжорского Королевства. Ты станешь принцессой и будущей королевой. Смирись, дитя, и благодари Богов за такой дар судьбы. Анри сильный воин. Он молод, красив и умен. Подружись с ним. Пусть он станет твоим другом, а не противником.

- Отец прав. Присмотрись к мужчине, узнай его ближе. Твое сердечко никем не занято, так открой его принцу. Познай плотскую любовь, это не так ужасно, - жеманно усмехнулась Княгиня, и лукаво взглянула на супруга, а Индар Буре напустил на себя строгий вид.

- Кларис, ты разумная и рассудительная девушка. Прими это, как заманчивое приключение и собирайся в дорогу. Нарядами и украшениями займется твоя мать. Ты должна выглядеть великолепно, - ей дали понять, что семейный совет закончен, и говорить больше не о чем, - у нас мало времени. Король хочет объявить о вашем соединении на празднике посвященном Богине битв и сражений Морриган, что повелевала всеми четырьмя стихиями природы. Он проходит раз в столетие, и ваш союз будет долгим и счастливым. Так предсказал ему Оракул Домаст, ясновидец, которому он доверяет беспрекословно. Теперь ты понимаешь, что ничего изменить нельзя.

- Хорошо отец, - княжна немного успокоилась, - раз мне будет дозволено окончить Академию, я согласна стать супругой наследника. Ты говоришь он разумный мужчина, значит, я смогу с ним договориться о наших будущих отношениях.

- Он не глуп и понимает, как опасен маг недоучка, - повеселел Князь, - а Его Величество хочет, как можно скорее выполнить предсказания Оракула, поэтому торопит события. Все будет чудесно. Я уверен, ты примешь правильное решение, когда все обдумаешь.

Девушка послушно склонила голову, пожелала всего доброго и удалилась в свои покои, представляя предстоящую встречу с будущим супругом.

***

В это время во дворце состоялся не менее серьезный и откровенный разговор.

- Отец, я понимаю, что ты доверяешь своему ясновидцу, называя его Оракулом, но неплохо было бы узнать и про мои чувства. Ты что - то задумал, и мочишь! - Его Высочество был раздражен и рассержен.

- Анри, ты наследник и будущий Король. У тебя не может быть своих личных чувств, уж прости. Ты должен думать о благе своего народа и Королевства. Надеюсь, с этим спорить не будешь. Твой брат после очередной охоты совсем обезумел. Твердит о белокурой девице с улыбкой ангела, и, что она спасла ему жизнь. Все дни проводит в пустых поисках, а это, скорее всего, были обычные видения на болоте с ядовитыми газами. Надеюсь, ты никем серьезно не увлечен?

- Моя Лаксия, очень дорога мне. Мы еще с детства дали друг другу клятву верности, - принц был подавлен, - она так изящна, предана мне и ранима. Мое соединение разобьет ей сердце, Хотя она понимает, что у нас нет общего будущего, как у супругов.

- Тебе это не мешало, когда ты развлекался с дворцовыми девицами. И, не говори мне обо всех глупостях, что делают люди в детстве. Не могу понять, что тебя может привлекать в этой вечно плачущей девице, - Король поморщился и картинно содрогнулся, - ты смешон в роли няньки.

- Графиня нежное создание со слабым здоровьем, и у нас с тобой разное представление о женской красоте. Не будем продолжать эту тему. Ты не задумывался, что соединения по расчету довели наш род до упадка, мы стали слабыми.

- Я об этом много думал. Мой кузен Индар Буре соединился по большой любви, и у них родилась дочь достойная трона. Это ты не хочешь возродить наше могущество и взять в супруги сильного мага и физически здоровую девушку.

- Я всегда думал, что сила власти в золоте, землях и войске. Нам нужно увеличивать владения боевыми походами, и не обязательно владеть магией. Можно эту Кларис заставить работать на нас, или сделать своей фавориткой, но не избранницей. К чему такая спешка?

- Это не обсуждается Анри! Ты видел княжну? Это юная красивая девушка, но гордая и своевольная. Она не будет послушно сидеть во дворце, и исполнять наши прихоти и повеления. Ты должен добиться ее благосклонности, влюбить в себя.

- Почему, ты так жаждешь нашего соединения, как будто эта девушка настоящее сокровище? Что тебе поведал Оракул? - принц хотел узнать всю правду, и умалчивание родителя его раздражало, - как ты можешь доверять этому сумасшедшему старику, который заточил себя в каменной пещере и не выходит на свет уже много лет. Еще и Вальду своему алхимику потакаешь, он уж совсем безумное существо. Надумал привораживать в подземелье ведьм, берет у них кровь и обещает создать "Эликсир жизни". Он смешон и жалок в своих потугах!

- Он ученый и очень старается, но у него действительно ничего не выходит. Ладно, - после минутного замешательства, не очень охотно продолжил Король, а его вид был загадочный и тревожный, - слушай, раз не доверяешь своему отцу. Ты сам поймешь, что княжна наш ангел спаситель. Домаст предсказал, что Кларис отправится в Академию Магии и там сможет найти этот "Эликсир жизни". Сама она Колдунья, как и ее родители, их жизнь и так будет долгой, но для нас, простых смертных, это самое ценное сокровище. Ты разве не хочешь продлить свою молодость и жизнь? Вальд десятилетия работал над зельем бессмертия, но не смог добиться никакого результата, а эта девочка подарит нам счастливое будущее. Ну, что теперь ты скажешь?

- Мне трудно в это поверить, - принц тяжело сглотнул, - многие века люди и маги пытались решить эту проблему, но ничего не могли сделать, как и твой алхимик. Пусть княжна хорошо образована, но ей, как ты сам понимаешь, потребуется много лет, чтобы решить эту проблему. Мы уже за это время покинем наш суетный Мир.

- Все предсказания Оракула сбывались, - упорствовал Бенгер Анжор, - и это исполнится, так говорят звезды.

- Хорошо, жизнь покажет, кто из нас прав. Я готов стать послушным сыном, - принца впечатлил разговор с отцом, но ему нужно было время, чтобы все переосмыслить, - когда приезжает княжна Кларис?

- Через несколько дней. Нам не мешает поторопиться, чтобы правильно исполнить предсказания, - Король был уверен, что Анри, как всегда примет правильное для общего блага решение, - за это время ты должен закончить отношения с Лаксией. Княжна должна полюбить будущего супруга, а не пылать ревностью и злобой. Это важно Анри!

- Я же согласился, - наследник чувствовал свою вину по отношению к возлюбленной, а сам уже ненавидел Кларис, - и сделаю все, чтобы соблазнить малышку княжну. Надеюсь, ее девичье сердечко ни кем не занято.

- И, поговори с братом. Может он тебя послушает, - Его Величество безнадежно махнул рукой, - ни на кого нельзя полностью положиться, а твоя мать занята нарядами для предстоящего бала. Можно подумать, это она на нем будет избранницей. Ладно, иди и все хорошо продумай.

- Анри, - тихо позвали принца. Около широкой колонны стояла Лаксия. Ее красивые синие глаза были печальны, - Королева готовится к балу, она говорит о твоем скором соединении. Это правда?

- Боюсь, что так, детка, - мужчина взял дрожащие ладошки девушки в свои руки воина и поцеловал тонкие пальчики, - я сам только что это узнал от отца. Мне так жаль, но отложить сие событие или отменить не удалось. Король был очень настойчив. Оракул сделал предсказание о моей избраннице княжне, а ты знаешь, как родитель доверяет ему. Я наследник престола и должен служить на благо семьи и Королевства. Так мне предназначено судьбой, и мы всегда это знали.