- Местный год или валинорский? Это совсем разные сроки.

- Валинорский.

- А первые два камня? Мы получим их до или после клятвы?

- После, разумеется. - Лоэллин пожал плечами. - Можете упомянуть, что клятва действительна только в том случае, если первые два камня будут вам переданы как оговорено. - Он усмехнулся. - Главное, не забудьте прийти за ними в назначенный день.

Куруфинвэ усмехнулся, кивнул.

- Понятно.

Обернулся к Тьелпэ.

- Ты услышал достаточно?

Тьелпэ кивнул.

- Хорошо. - Куруфинвэ молча развернулся на каблуках и пошёл прочь от кузницы, по дороге кивнув стражнику. Отойдя подальше, дождался следовавшего за ним сына и спросил:

- Теперь расскажи, что ты услышал и какие выводы сделал.

Тьелпэ помолчал немного, задумчиво трогая подол куртки.

- Если на самом деле им не нужен мир, значит, клятва от нас им нужна для того, чтобы мы ещё год не нападали. Может, им надо подготовиться к чему-то. А если мир им правда нужен надолго, а Майтимо отказывается, то получается, он предлагает дать клятву в обход Майтимо и короновать кого-то из вас, кто согласится дать клятву. А Майтимо отпустят потом, когда будет уже поздно.

Куруфинвэ кивнул. Ему нравился ход мыслей сына.

- И тем самым вызвать междоусобную войну, если она почему-то к тому времени ещё не разгорится. Ты же видел реакцию Турко.

Пока Тьелпэ раздумывал, задавать ли уточняющие вопросы, у них появилась возможность ещё раз посмотреть на реакцию Турко, потому что тот как раз появился из-за шатра. Видимо, ждал где-то неподалеку. Похоже, он успокоился, но, зная его характер, ненадолго.

- Ну? - воинственно поинтересовался он. - Договорились?

- Как сказать, - улыбнулся Куруфинвэ. - Я узнал всё, что хотел. И твоя помощь, кстати, тоже пригодилась.

- Моя помощь? В заключении мира с Моринготто? Не надо сваливать на меня свои подвиги!

- Турко, перестань. Я просто решил ему подыграть и посмотреть, что будет. А твоё возмущение как раз помогло ему поверить в мою искренность. - Он помолчал. - Или не поверить, но продолжить реализовывать план.

- Ну хоть теперь ты соблаговолишь посвятить меня в подробности?

- Разумеется. Но давай поговорим об этом уже на совете. Нам всё равно нужно решать, что с этим посланником делать.

- Прекрасно. Как насчёт прямо сейчас?

- Это плохая идея, Турко. Близнецы спят. И нам самим тоже не мешало бы отдохнуть, чтобы потом решать на свежую голову.

- А если он за это время кого-то убедит всё-таки?

- Я думал, в этой семье я самый подозрительный. - Куруфинвэ устало улыбнулся. - Ничего не случится за несколько часов, Турко. Успокойся.

- Условия располагают к подозрительности, знаешь ли. - Угрюмо ответил Тьелкормо. - Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Куруфинвэ кивнул.

- Встретимся на совете, у Кано. - И неспешно пошёл в сторону своего шатра. Информации было много, мыслей ещё больше. И всё нужно было уложить в голове…

Итак, чего хочет Моринготто? Ясно, что за год ему сломить Нэльо не удалось. И теперь он рассчитывает, что сыновья Феанаро, пусть и не все, но заинтересуются таким сказочно выгодным предложением. Кто-то поклянётся, остальные поднимутся против тех, кто поклялся. Если поклянётся старший, его право на власть начнут оспаривать младшие… А Моринготто камни, разумеется, не вернёт. Найдёт повод. Например, скажет, что условия не выполнены, поклялись не все. Или что на орков продолжают нападать, и что отдаст камни, как только это безобразие прекратится. Камни ведь ему не нужны.

Таким образом, он получит половину нолдор на своей стороне. Через каких-то сто лет уже поздно будет вспоминать, из-за чего всё началось и кому что обещали.

Куруфинвэ усмехнулся. Ему всегда нравились хорошо разыгранные партии. Даже если их разыгрывал противник. Правда, до сих пор противники встречались только в играх.

Вопрос: что делать с посланником. Разумеется, никто к Моринготто не поедет. Хватит и одного Нэльо в плену. К тому же, Моринготто ни за то не послал бы кого-то, чьей жизнью он дорожит. Сдержанность феанариони ему хорошо известна.

Осталось подумать, как сделать так, чтобы Кано сам это решил. Неудобно быть пятым по старшинству. Ну, зато тренирует ум…

Итак. Если его убить, это даст Моринготто право убить Нэльо и обвинить в этом нолдор. Но Нэльо и так в его власти, а обвинять эльфов… Перед кем? Перед эльфами же? Или перед орками? Ни то, ни другое не поменяет ничьё мнение. Хуже другое: он может использовать отказ от переговоров, чтобы сломить сопротивление Нэльо. “Они тебя предали, отказались от тебя”. И пусть не сразу, пусть не сейчас, через сотню-другую лет, у него может появиться ручной король со всеми правами на престол. Нэльо, конечно, умён и вряд ли поверит просто так на слово врагу. Ему потребуются доказательства, и вот убийство посла как раз может быть таковым.

С этой точки зрения лучше, чтобы угроза была правдивой, и Нэльо убили. Это бы решило массу проблем. Но именно поэтому Моринготто так и не поступит.

Так что убийство посла не очень-то выгодно.

А если его отпустить? Что полезного он может вынести из своего посещения? Что тут все грызутся друг с другом? Та ещё новость. Местоположение лагеря? Это они и без того знают. Тем более что лагерь собрались переносить.

Идеальный вариант - это продемонстрировать, что он не собирался сдерживать слово и вообще не хочет мира, а потом отпустить. И пообещать, что всех следующих посланников будут встречать стрелой в глаз. Вопрос - как его спровоцировать?

Тем более что он может и не врать. Раз приехал сюда, значит, готов на всё ради хозяина, в том числе и умереть. Моринготто мог ему нарассказывать сказок, как он умеет, а майя и поверил. Он вообще, похоже, любит яркие описания больше, чем факты. Поэт, одним словом. А тех, кто умеет думать сам, Моринготто не прислал бы: таких лучше беречь и ими не разбрасываться.

Получается, только отпустить его и сказать, чтобы без Нэльо и сильмарилов не возвращался. И скоро увидим, что не собирается Моринготто сдерживать никаких обещаний.

Мда. Тяжело будет убедить братьев.

Нарушить клятву.

Куруфинвэ резко помрачнел. Какая разница, что выгодней? Если отец ещё в Амане всё за всех решил.

Из задумчивости его вывел вопрос Тьелпэ:

- А что ты хочешь делать с послом?

Оказывается, они уже успели дойти до шатра. Куруфинвэ вздохнул, входя внутрь. Потёр подбородок. Получается, придётся делать то, что на руку Моринготто. Действительно, прекрасно разыгранная партия.

- Ты считаешь, что у нас есть выбор?

- Ну… Макалаурэ хочет попробовать его обменять, Тьелкормо и Амбаруссар хотят убить, но не хотят давать Моринготто повод свалить на нас вину за смерть Майтимо. Это уже два варианта.

- С тех пор, как мы поклялись, у нас у всех есть только один вариант, - мрачно отозвался Куруфинвэ, начиная злиться. Он терпеть не мог проигрывать. - Остальные могут говорить, что угодно, но в итоге всё решает клятва.

- Разве клятва требует убивать посла? У него же нет сильмарилов. И вряд ли это он убил Феанаро. Почему его просто не отпустить?

- Да что ты знаешь про клятву?! Ты не стоял там, ты не видел… - Куруфинвэ осёкся, выдохнул и закончил спокойнее, но тоже жёстко: - Не лезь, куда не просят. Займись лучше делом, и чтобы я больше тебя не видел рядом с этой моринготтовой тварью!

Тьелпэ молча кивнул и ушёл в свою часть палатки.

***

Макалаурэ тихо заглянул внутрь шатра. Близнецы спали.

Он остановился завязать за собой полог - чтобы резкими порывами ветра не нанесло снежинок, - и снова обернулся к братьям. Даже жаль их будить. Вспомнилось, как в Амане, ещё до Форменоса, мать иногда просила его позвать младших к завтраку. Шума от них тогда было ещё больше. И управляться с ними всегда умел только Нэльо…

Хватит, - одернул себя Макалаурэ и слегка потормошил за плечо одного из близнецов.

- Ну, что опять? - отозвался Питьо, сонно моргая.