- Вы ему все волосы обрезали?

- Нет, лорд Тэлуфинвэ. Только вокруг раны. Ты не беспокойся, они отрастут. Нам сейчас важнее, чтобы в рану ничего не попало.

Макалаурэ молча остановился за спиной Тэльво и тоже смотрел на младшего.

- И долго он будет вот так?..

- Пока не стечёт всё, что там скопилось лишнего. Возможно, до завтра.

- А потом он очнётся?

- На то воля Эсте, - ровно отозвалась Амилвендэ, укрывая Питьо чистым одеялом.

Тэльво аж задохнулся:

- То есть, вы распилили ему голову и даже не знаете, поможет ли это?!

- Тэльво, - Макалаурэ тронул его за локоть.

- Амилвендэ, перестань пугать лорда Тэлуфинвэ, - не открывая глаз, отозвалась Майкаэле. - Он очнётся, дайте ему только время отдохнуть.

Тэльво ещё глянул сердито на Амилвендэ, кивнул.

- Спасибо, Майкаэле. Я могу остаться рядом с ним?

- Останься, только поешь что-нибудь.

- Я принесу, - Макалаурэ похлопал Тэльво по плечу и вышел, бросив ещё один взгляд на Питьо.

***

Куруфинвэ вернулся в свой шатёр и сперва честно попытался уснуть. В самом деле, всё, что мог, он сделал. Больше никак не поможешь ни целителям, ни Питьо. Так какой смысл…

Но сон не шёл. Вспоминался то пустой взгляд Тэльво, то переставленные маленькими Амбаруссар реактивы в мастерской, из-за чего потом эту мастерскую пришлось восстанавливать чуть ли не с ноля. То почему-то Тьелпэ и последний разговор с ним. Такой же, как и сотня до него. Интересно, если завтра я вот так… Что он вспомнит? Психа, который скидывает детей с обрыва?

Проворочавшись с час, Куруфинвэ понял, что всё бесполезно. Встал, переоделся, заплёл косу потуже и пошёл в кузницу.

Кто-то же и правда должен гвозди ковать.

***

Скальные выходы, среди которых они устроили карьеры, поднимались не везде и на разную высоту, и во многих местах в края плато врезались длинные извилистые ложбины, сухие или с ручьями, местами поросшие сосняком или кривыми невысокими берёзками. В одной из таких ложбин прятался сейчас от ветра лагерь. А другая, где они столкнулись тогда с орками, отделяла восьмой участок от других. Он был дальше от лагеря, зато ближе к дороге, по которой возили камень к месту будущей крепости. Тропинка шла по склону вдоль неглубокого оврага, по дну которого ещё журчал между камнями ручей, хотя маленькие заводи и лужицы по берегам уже затянуло тонким льдом. Впереди, из-за дальнего невысокого края обрыва виднелись аккуратные ряды блоков, готовых к отправке, и петля дороги, скрывавшаяся дальше за холмом.

Тинто соскочил с дорожки на один из камней посреди ручья, перепрыгнул на следующий – неровный, один край сильно выше другого, - взобрался по скользкой макушке повыше и остановился там, балансируя на самой кромке. Брызги сюда почти не долетали, и самая верхушка камня оставалась сухой и не обледенелой.

Тьелперинкваро только покосился, проходя мимо. Чего он с утра такой хмурый-то? Не надоело ещё полировать блоки? А тут новый участок, что-то интересное.

Или что-то с близнецами?

Хотя, может, и не хмурый он, кто его разберёт.

Тинто прыгнул с камня обратно на тропинку, хрустнув подмёрзшей землёй, и бросился догонять. Но спрашивать всё равно ничего не стал: и так можно будет узнать. За обедом, у костров.

Когда они пришли, Хесталассэ и ещё какой-то мастер стояли у гранитной стены в разных местах, явно слушая камень. Увидев Тьелпэ, Хесталассэ кивнул и снова повернулся к камню.

Ещё четверо эльдар сидели поодаль, заканчивая завтрак. Один из них помахал рукой новеньким.

- Хотите чая? Еще горячий.

Тьелпэ поблагодарил и подошёл к ним, но взялся не за чашку, а за блокнот: достал карандаш и принялся набрасывать схему участка. Вспоминая, где проходят границы и что ещё он успел посмотреть.

Через несколько минут подошёл Хесталассэ, надевая перчатки.

- Тьелперинкваро, - кивнул. - Рингвайрэ предупредил меня, что теперь ты работаешь с нами. - (Тьелпэ кивнул). - А про Тинтаэле мне ничего не говорили.

Про то, что к лордам нужно обращаться “лорд”, видимо, тоже не напомнили. Забыл со вчерашнего. Или от Рингвайрэ заразился. Но напоминать Тьелпэ не стал, просто сказал в очередной раз, что Тинтаэле с ним, что поручено заняться его обучением. Кажется, проще было бы повесить объявление об этом возле костров. Чтоб не объяснять каждому лично.

Хесталассэ хмыкнул, почесал висок с сомнением.

- Лорд Куруфинвэ, разумеется, хотел выбрать лучший вариант. Но он не учёл, что у тебя не будет времени заниматься обучением.

- Я много времени не отнимаю, - буркнул Тинтаэле.

- Спасибо, я справлюсь, – ровно сказал Тьелпэ. - Я был здесь пару дней назад, смотрел границы массива. Можно сверить на карте.

Чем они и занялись, сметя с ближайших камней снег и расстелив карту. В оценке они сошлись, и Тьелпэ подумал, что есть надежда сработаться. Если Хесталассэ и дальше спорить не будет, то ладно, пусть обращается без титула.

***

До вечера они мало что успели сделать, кроме как уточнить границы участка и начать расчистку. А на обратном пути Тинто вдруг окликнул:

- Лорд Тьелперинкваро? - И продолжил, когда Тьелпэ молча покосился в его сторону: - Ты правда хочешь меня научить? Или ты просто хочешь, чтобы лорд Куруфинвэ так считал?

- Правда.

- Тогда объясни мне с самого начала. Чем отличается тот камень, который нам нужен, от остального. Как его искать, как правильно добывать.

Тьелпэ приостановился, удивлённо обернувшись.

- Ты не знаешь, что такое гранит?

Он, конечно, знал, что Тинтаэле ничего не смыслит в камне. Но чтобы настолько…

- Я знаю, что такое гранит. - Хмуро. - Но вот на втором участке тоже был гранит. Почему он хуже того гранита, который на восьмом?

- На втором участке такой же камень. Просто монолит там закончился, дальше пустоты, больше примесей, а потом и вовсе всякий мусор.

- А почему примеси - это плохо?

Как ты вообще на карьер попал?.. – подумал Тьелпэ. Он как-то не задумывался, что его нежданный подопечный настолько ничего не знает, пока тот молча работал. Видимо, потому что строгать колышки и сверлить пазы его уже научили.

С чего начать вообще?

И почему он тогда раньше вопросов почти не задавал?

Тьелпэ придержал плащ от налетевшего ветра, и пошёл дальше, начиная объяснять.

- В состав гранита входит шпат, кварц и биотит. Слюда. Бывает немного иначе, но здесь такой. Чтобы получился гранит, они должны быть в определённых пропорциях, иначе получится уже другой минерал с другими свойствами. А если состав неоднородный, то и прочность неоднородная. Если у тебя весь блок гранитный, но в нём есть прожилка какого-то мягкого камня, то под нагрузкой по ней пойдёт трещина.

- Я понял, - кивнул Тинто. - А как это определять?

- Смотреть. Слушать - ушами и музыку. Пустоты звучат иначе. – Огляделся и подобрал с тропы подходящий камень. - Смотри, вот эти пятнышки - кварц. А это биотит блестит, почти чёрный.

Тинто внимательно посмотрел на камень, честно пытаясь слушать. Облизнул губы.

- А эти… кварц и как ты сказал? Биотит… Можно послушать отдельно? А то я не понимаю, где какая мелодия.

- Тут - не знаю. Это нужно чистые образцы найти. Я здесь не видел. И кварцев много разных.

- Жаль. - Тинтаэле вздохнул. - То есть, ты вот так слушаешь и выбираешь однородный камень. А другие хуже умеют слушать?

- Смотря кто.

- Ну понятно, что твой отец умеет не хуже.

- Я ещё камень не очень люблю. Я всегда думал, что не очень хорошо умею.

- А почему не любишь?

Пожал плечами.

- Я не то чтобы прямо не люблю. Просто металлы интересней. Ты не думай пока про отдельные компоненты. Попробуй сравнить гранит с… ну вот с глиной хотя бы. С чем-то непохожим. Тут всё равно мало других пород. Ну и пустоты ещё очень легко заметить.

- Я просто не пробовал никогда. А ты сразу это умел? Ну, примеси различать.

- Нет, конечно.

Тинтаэле смущенно улыбнулся.