Но вот я наконец-то дома. Хм, опять Джувия неподалеку сидит, пригласить ее что ли на чашечку чая? Хм, почему бы и нет?

-Я понимаю, что мокрые кусты - место во всех смыслах замечательное и удобное. Но может быть вы соизволите подойти и поговорить, а не продолжать скрываться? Хотя должен признать, получается это у вас неплохо, - в кустах произошел всплеск смущения и паники и вскоре оттуда показалась Джувия - слегка помятая и немного мокрая.

-Вы? Я уж было подумал, что кто-то решил устроить на меня засаду, но если в засаде сидят симпатичные девушки, то... у меня нет шансов, - бывшая волшебница 'Призраков' смутилась еще больше.

-Ну... я... эээ, - очень информативно, а главное, понятно.

-Хм... быть может, вы согласитесь выпить со мной чашечку чая? Все лучше, чем стоять на улице... или сидеть в кустах, - волшебница залилась румянцем и кивнула, - тогда прошу, будьте моей (девушка вздрогнула, а в эмоциях забилась настоящая паника, смешиваемая с радостью) гостьей (паника ушла, и где-то на гране появилось легкое разочарование).

Мы прошли на кухню, где я быстренько вскипятил чайник (магия огня весьма полезна и в быту) и разлил ароматный напиток по чашкам.

-Простите, но в прошлую нашу встречу узнать ваше имя не было возможности, не могли бы вы назвать его сейчас?

-Д-джувия, - выдавила из себя водная волшебница.

-Приятно познакомиться, меня зовут Сефиротом, кстати, спасибо за чудесные обеды - было вкусно.

-Вы догадались, что это я?

-А кто бы это еще мог быть? - улыбнулся я, - скажите... - проговорили мы с девушкой где-то минут сорок, по началу волшебница жутко стеснялась и нервничала, но постепенно втянулась и даже сама начала интересоваться у меня некоторыми вещами, так, ничего конкретного - где я бывал, что видел, о личной жизни вопросов не было, впрочем, тут ничего удивительного - откровенничать с человеком, которого видишь второй раз в жизни... сомнительно, но потом дождь кончился и Джувия, сославшись на какие-то дела (явно придуманные только что), чуть ли не пулей сбежала от меня, прихватив, зачем-то мою чашку (уже без чая). Вздохнув, я отправился проверять почту - ящик слегка светился, показывая, что что-то в нем есть.

В ящике оказался запечатанный шар для дальней связи, сразу же обозванный мною Палантиром. Хм, становится все интереснее и интереснее. Дойдя до своего кабинета, я установил шарик на подставку и влив него немного энергии - посмотрим, кто окажется на другом конце. Некоторое время шар оставался прозрачным и не подавал признаков жизни, но вот в нем проступило лицо... чтож, примерно этого я и ожидал.

-Добрый вечер, Уртир.

-Приветствую вас, Сефирот, - отозвалась девушка. Я же поморщился.

-Давай перейдем на ты? Я не любитель церемоний, типа Аида и уж точно мне не хочется выкать с симпатичной девушкой - начинаю чувствовать себя старым и ненужным, эхх - 'по-стариковски' вздыхаю, подумываю еще немного покряхтеть в лучших традициях Макарыча, но, пожалуй, это уже будет перебором.

-Как хочешь, - слегка запнулась Уртир, - впрочем, не важно, хочу поздравить тебя - история с 'Призраками' произвела на совет очень сильное впечатление, кое-кто даже шептался, что неплохо бы каким-нибудь образом 'охолонить' зарвавшегося мага.

-Вот как? Чтож, спасибо за предупреждение, но, думается мне, это не единственная причина, по который ты решила связаться со мной именно сейчас, не так ли? Или я ошибся и ты просто соскучилась? - не удержался я в конце.

-Кхм, - слегка поперхнулась девушка, - да, есть еще один повод, - вопрос про 'соскучилась' благоразумно был опущен, - Джерар почти закончил с башней. Еще месяц-два и он начнет подыскивать подходящее тело. На примете у него...

-Эльза, - закончил я за девушку, - он к ней явно неровно дышит, причем начиная с детства, правда интерес у него несколько нездоровый... - Уртир кивнула.

-И зачем ты предложил мне ту сделку, если и сам все прекрасно знаешь?

-Еще один источник информации лишним не бывает - если каналы поставки информации имеют двойное или тройное дублирование, можно сразу заметить, какой из них пытается начать свою игру, - я улыбнулся, видя, как досадливо поджала губы волшебница, - что же касается твоего вопроса - то ответ остался прежним - мне самому интересно, а то, что помимо этого я извлекаю дополнительную пользу и общаюсь с красивой девушкой, чтож - это приятный бонус. Впрочем, не будем сейчас об этом. Скажи, Джерар все еще хочет добыть нужную энергию из выстрела Эфериона?

-Да...

-Прекрасно, когда такой вопрос встанет на голосование, мне нужно, чтобы ты оказалась в рядах колеблющихся, а в идеале - была против такого решения. Голосовать 'за' нужно будет только в том случае, если иначе выстрел не состоится. Да, уничтожать Эферион после этого тоже не нужно, главное, запретить второй выстрел... да можно будет убедить старперов, что это оружие просто не эффективно против Башни.

-Хорошо, но зачем? - удивилась Уртир.

-Да затем, что после того, как вскроются все детали, Совет по-любому распустят и будут набирать заново, а пребывание там несет много выгоды - и тебе, и мне, если ты будешь заявлять, что изначально была против и пыталась воззвать к разуму остальных, то попасть в обновленный состав тебе будет нетрудно.

-Хорошо, после некоторых колебаний согласилась девушка.

-Тогда на этом все, связь предлагаю держать раз в неделю, примерно в это же время, ну, или если возникнут какие-то новости. За сим, я откланяюсь - у меня еще полно работы.

Попрощавшись с Уртир, я выключил связь и принялся анализировать разговор и реакцию моей собеседницы. Вроде бы все неплохо, но полностью доверять волшебнице я не могу - с такого расстояния мониторить её через подсаженного симбионта чертовски трудно, впрочем, пока она видит свою выгоду, она будет работать, а после встречи с Ур... хм, тут может быть масса вариантов, половина из которых от меня независима, разве что подготовить саму Ур ко встрече с дочкой, кстати и ледяной волшебнице, надо бы посмотреть, как идут дела.

В заклинательной комнате все шло по-прежнему - холод, светящиеся письмена и 'собирающаяся' в ледяной кристалл душа колдуньи. Хм... скорость 'конденсации' явно возросла, но как? Чем больше сущности в кристалле, тем шибче втягивается все остальное? Или все дело в чудовищных, другого слова не подберешь, магических выбросах неподалеку? Надо бы уточнить... подозвав сильно потолстевший фолиант, я высказал запрос.

-Магия душ, теория и основные понятия, - на черной бумаге стали проступать алые письмена (пытался неоднократно изменить цвет страниц на нормальный, но ничего не получалось - проклятая книжонка уперлась и ни в какую не хотела перекрашиваться, приходилось и дальше ломать себе глаза), нацепив на нос очки скорочтения, у углубился в дебри теоретической магии, не забывая подцеплять похожие разделы из памяти Жозе.

Тем временем, два старых собуты... эм, в смысле, уважаемых мага.

-Скажи, Макарыч, ты еще не надумал уходить на покой? Сколько можно напрягаться? Я слышал, что в последний раз ты чуть не помер... - низенький старичок в забавной шапке смачно зажевал бутерброд.

-Думал, Ямыч, как тут не думать, но моё шпаньё нельзя же оставить без надзора. Вот кому я доверю гильдию? Мистган - так более антисоциальной личности я еще не встречал. Лаксус, - старик поморщился и печально мотнул головой, - пока он не возьмется за голову, даже думать об этом не хочу. Эльза? Но она порой излишне горячна... Мира только оправилась от своей 'болезни' и что сейчас творится у неё в голове - я понятия не имею, но девушка она ответственная, хорошая... и такая милашка... - Мастер мечтательно закатил глаза.

-Э, старый, вернись на землю, что, седина в бороду, бес в ребро? - подколол старого друга маг Совета.

-Да иди ты, Ямыч, нафиг, уже и помечтать нельзя. Впрочем, еще есть новенький - Сефирот, но слишком уж он фигура неоднозначная и что выкинет он, я представить не могу. Собрал вокруг себя цветник и кайфует... чем-то напоминает в этом плане Боба.