Наконец, после четырех часов тщетных поисков маршал Денис, скрежеща зубами, отдал приказ возвращаться. Он рвал и метал, но, с другой стороны, его терзали опасения. Он не мог понять, куда исчезли белые. Или, может быть, они вообще не существовали?
К шести часам Черная армия приблизилась к опушке леса. Денис шел первым. Ему не терпелось поскорее попасть в свой кабинет и в одиночестве поразмышлять над сложившейся ситуацией. Но как только он вышел из леса, увиденное им пригвоздило его к месту. На той стороне улицы, выстроившись в длинный ряд, стояли все солдаты Белой армии.
На первом плане он увидел главнокомандующего Сергея, в ожидании скрестившего руки на груди, а за ним его сестру, генерал-лейтенанта Аню. Денис, осознавая, что настал решающий момент, приказал своим солдатам так же выстроиться в ряд напротив врагов. Теперь их разделяла только неширокая автомобильная дорога.
- Что это значит? - наконец, спросил Денис, глядя на Сергея.
- Денис, - спокойно ответил тот, - нам надо поговорить.
- На середине дороги.
- Пожалуйста, если ты не боишься машин.
Ребята сошлись на белой полосе, разделяющей дорогу пополам.
- Мы безоружны, - сказал Денис. - Что ты собираешься с нами делать? Брать в плен?
- Нет, - ответил Сергей. - В этом нет необходимости. Потому что война окончена. И через десять минут ты станешь просто Денисом, а я просто Сережей. Но сначала я тебе кое-что объясню.
- Ну что ж, я слушаю.
- Ты помнишь, мы воевали не за территорию, а за идею. А раз так, то главной была правильная стратегия, а не власть. Это как партия в шахматы. Когда один человек выигрывает, он объявляет мат противнику. А мат, насколько ты помнишь, это когда ты уже не можешь спасти свои фигуры, куда бы ты их не переставлял. Считай, что я объявил тебе шах и мат, и наша партия окончена. Если тебе нужны доказательства, пожалуйста! Мы лишили вас оружия, и защищаться вы уже не в состоянии. Мы дали вам возможность проникнуть к нам в лагерь, но не оставили вам ничего, связанного с войной. И наконец, пока вся ваша армия отсутствовала, мы спокойно заняли ваши позиции, включая главный штаб со всеми планами и документами. Вам больше нечем бить наши карты.
Денис опустил голову, призадумавшись.
- Ты прав. Но что мы будем теперь делать?
- По-моему, - просто ответил Сергей, - нам надо пожать друг другу руки и... разойтись по домам. Мне чертовски надоело жить в лесу!
Денис еще неуверенно улыбнулся, но уже в следующее мгновение пожимал протянутую ему руку.
- А мне стоит поперек горла комнатушка при читальном зале! - признался он. - Значит, война закончена?
- Да. И пусть все ребята, принимавшие в ней участие, последуют нашему примеру - пусть это будет символом нашего примирения!
Ребята, которые все еще стояли на опушке леса, поспешно перешли дорогу, и все смешались, делясь друг с другом своими впечатлениями и рассказывая какие-то забавные истории. И постепенно все они разбились на небольшие группки и разошлись в разные стороны, продолжая разговоры. Все были более чем довольны.
Но первой ушла оттуда Аня. Ей было нечего делать среди всей этой шумной толпы. Тем более среди пришедших из леса она, к своему удивлению и разочарованию, не нашла того, за кого беспокоилась, и кого так хотела увидеть все эти дни - бывшего капитана разведки.
Глава 14
Как-то в самом начале сентября, когда стояли тихие, теплые дни, залитые мягкими желтыми лучами солнца, а кроны деревьев еще не позолотились, Аня возвращалась от подруги домой. Был уже вечер, и чувствовалось приближение сумерек. Девушка не спеша шла по дорожке от метро к своему дому. Лицо ее было задумчиво и немного печально. Время от времени она привычным жестом убирала прядь волос, упрямо падавшую ей на лицо. Становилось прохладно, и она надела свитер, до того накинутый на плечи.
Она обогнула какой-то дом и вдруг увидела Юру, который шел ей навстречу. Аня почувствовала, как внутри у нее что-то перевернулось, и разом навалились неприятные воспоминания. Но она не сбавила шага. Юра заметил девушку и ехидно улыбнулся. Аня поняла, что встречи не избежать. И правда, Юра подошел к девушке и преградил ей дорогу.
- Елки-палки, кого я вижу! - воскликнул он, глядя на Аню сверху вниз и засунув руки в карманы. - Аня собственной персоной!
- И что дальше? - холодно ответила Аня, прямо глядя ему в глаза.
- Да ничего. Не ожидал тебя здесь встретить.
- Будто ты не знаешь, что я живу в этом районе!
- Знаю. Просто подумал, может, ты избегаешь выходить на улицу.
- Что? - с усмешкой переспросила Аня. - Уж не тебя ли я должна бояться?
- Хм, быть может, и так, - уклончиво ответил Юра, чуть выпятив нижнюю губу. - Поговорим?
- О чем это?
- О старых долгах.
- О твоих? - на этот вопрос Юра отрицательно покачал головой. - А, о моих! Тогда извини, не вижу за собой никаких долгов!
- Зато я вижу.
- Нет, Юра, - решительно отрезала Аня, - я не собираюсь с тобой ничего обсуждать. Да и неужели ты сам не понимаешь, что был не прав и перешел всякие границы в своих действиях?
- Не тебе о том судить! - с вызовом бросил Юра.
Аня несколько мгновений смотрела на него возмущенным взглядом, а потом сказала:
- Раз так, то пропусти меня. Нам больше не о чем говорить, - и она сделала шаг вперед.
- Это мы еще посмотрим! - упрямо возразил Юра.
Аня уже собиралась обойти Юру, который не намеревался уступать ей дорогу, как ее остановил голос, раздавшийся сзади.
- Юра, не приставай к девушке! Ты же знаешь, что ей нечего бояться тебя.
Аня обернулась не сразу: ее сердце бешено заколотилось в первое мгновенье, а уже в следующее ее глаза встретились с глазами Вовы, который встал рядом с ней. Молодой человек подмигнул ей и выжидательно посмотрел на Юру.
- А-а, Вовка! - ехидно протянул тот. - Давно не виделись! Мне бы с тобой поговорить о том, как ты меня об стенку швырнул, и как я потом две недели ходил, словно после морской болезни. Ну да черт с тобой! В другой раз. Тем более, я все равно оказался прав в нашем споре. Ведь ты проиграл нашу войну.
- Если ты имеешь в виду то, - ответил Вова, - что я являлся солдатом побежденной армии, то я с тобой согласен. Но я не проиграл. По той простой причине, что в тот момент, когда вы одержали над нами победу, я уже не принимал участия в войне, я не был ни капитаном разведки, ни солдатом. Я вышел из войны непобежденным.
- Черт! - сквозь зубы выругался Юра. - Я и правда не видел тебя в последний день войны! А ты хитер! Небось, долго продумывал этот план?
- Знаешь ли, - усмехнулся Вова, - ты был последним, о ком я думал в тот момент.
- Ладно! - раздраженно ответил Юра. - Я... признаю, что не выиграл наш спор. Но мы еще поговорим!
И Юра, резко развернувшись, стал быстро удаляться, делая по обыкновению большие размашистые шаги.
Несколько мгновений молодые люди смотрели ему вслед, а потом глаза их снова встретились, и теплые улыбки засветились на их лицах.
- Сначала я должен у тебя кое-что спросить, - сказал Вова серьезным тоном. - Простишь ли ты меня за то, что я так долго пропадал?
Аня, которая до сих пор не верила, что снова видит Вову, лишь укоризненно покачала головой.
- Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что да.
И она приблизилась к нему, чтобы он заключил ее в свои крепкие объятия.
- У тебя есть хотя бы полчасика свободного времени? - спросил Вова с тихой мольбой в глазах.
- Теперь да, - улыбнулась ему Аня.
- Теперь? - лукаво поднял одну бровь молодой человек. - Тогда пойдем.
И он, нежно обняв ее за талию, повел ее в сторону небольшой полянки у самого леса, где стояли скамейки. В этот вечерний час там уже никого не было, и никто бы не помешал их разговору.
- Знаешь, - сказала девушка по дороге, - я не могу не спросить тебя. Это не выходило у меня из головы все эти дни. Расскажи мне, что с тобой было после моего побега из вашего лагеря, и куда ты потом исчез? Я ждала тебя в последний день войны, и когда не увидела тебя среди солдат Черной армии, какие только мысли не полезли мне в голову!
