- Чем ты занималась во время воскрешений?

Она прикрыла глаза рукой.

- Запроси лог у своей горничной.

- Ты знаешь, что я этого не сделаю. И потом, она не горничная, а богиня.

- Да неважно.

Юэ вскочила, пробежала вперёд, подпрыгнула и сделала "колесо", оказавшись около балюстрады. Её голос обзавёлся эхом и металлическими нотками.

- Часы!

- Что?

- Я делала часы! Большие и маленькие! Очень красивые - в десять тысяч раз красивей всего, что ты способен создать!

- Неудивительно. Я обделён способностями творца.

- А я вот сомневаюсь. Для того, чтобы заслужить такое наказание, ты должен был сотворить что-то поистине грандиозное. Едва ли красивое, разумеется.

- Едва ли. Но не будем о моих древних грехах - у нас возникла проблема, не так ли?

- Возникла.

Юэ подошла ближе, и с каждым шагом, который она делала, вокруг неё разворачивалась сфера трёхмерной карты, чёрный провал, захватывающий интерьеры дворца. Когда она подошла вплотную, дыра в пространстве съела всё вокруг, погрузив Декаурона во мрак. Теперь он висел среди призрачных орбит и условных обозначений, а напротив, позади бледного шара Регента, стояла комиссар по делам человечества Юэ Юнара, и на узком её лице не отражалось ни единой эмоции.

- Протокол о Взаимопомощи, разделы один - четыре. Протокол о Взаимодействии, разделы один - восемнадцать. Протокол о Наследии, разделы три - восемь. Список обстоятельств, диктующих активацию полномочий, оглашён.

- Принято, - отозвался Декаурон. - Возражений не имею. Дану, проинформируй, пожалуйста, о предмете разбирательства.

- Хорошо, мастер.

Вокруг Регента вспыхнула багрянцем высокая эллиптическая орбита, по которой поползла пульсирующая точка. Следом за точкой ползла карточка с основными параметрами объекта.

- Перед вами выявленный средствами слежения и контроля объект искусственного происхождения. Период его обращения - шесть стандартных суток, масса - два миллиона сто одиннадцать тонн. Объект слабо излучает в инфракрасном, радио- и гамма-диапазонах. Параметры орбиты остаются стабильными в течение всего периода наблюдений. В настоящее время слежение за объектом осуществляется тремя аппаратами "Спектр" при поддержке дублированной цепочки спутников-ретрансляторов, минимальное расстояние сближения - двести тринадцать тысяч километров.

Точка развернулась в реконструированное изображение. Декаурон выделил и сфокусировал на ней дополнительное ядро сознания, впитывая технические данные параллельно с процессом визуального восприятия.

Объект представлял собой вытянутый цилиндр, на центральную часть которого были плотно насажены несколько толстых дисков. Торцевые части цилиндра ветвились ферменными конструкциями, каждая - со множеством закреплённых на ней шаров и контейнеров. С одной стороны к объекту был пристыкован уродливый горб с несколькими сложенными лепестками - в этой детали легко узнавалась двигательная установка. Противоположную часть венчал многокилометровый чёрный щит - тонкий и местами повреждённый, растянутый между паучьими ножками каркаса.

- Знакомая архитектура.

- Совершенно верно, мастер. Перед вами базовая станция типа "Вуаль", спроектированная в качестве опорного пункта для первоначальной стадии освоения звёздных систем. К моменту нашего отбытия из Сферы считалась устаревшей конструкцией.

- А теперь, надо полагать, считается совершенно древней.

- Как и наш ковчег, мастер. Прошу вас не отклоняться от темы обсуждения.

- Да-да. Я просто немного нервничаю.

- Ложь вас тоже не красит. Мною были предприняты попытки запросить универсальную опознавательную метку и регистрационные данные, а также связаться с внешними портами интерфейса lug-basis. Все попытки признаны полностью неудачными. В ходе наблюдений установлено, что станция имеет положительный энергетический баланс, однако системы жизнеобеспечения жилых модулей не функционируют. Каких-либо признаков внешней активности не выявлено. У меня всё.

- Прелесть. Загадочный чёрный ящик в том самом месте, где нам полагается быть во всём первыми и во всём - единственными. Комиссар, просветите нас, что это означает в контексте ваших немаленьких полномочий?

Ассимилировав ядро, поглощавшее технические данные, Декаурон выделил три новых и теперь наблюдал за Юэ в четыре пары виртуальных глаз, объединённых одним-единственным телом. Изнутри это выглядело как три специфических отражения, наложенных на базовую модель: полученные под разными углами, они складывались в многомерную картину, источником которой являлась личность комиссара по делам человечества.

- Этот экземпляр требует проведения полномасштабного расследования сложившейся ситуации. По итогам расследования этим экземпляром будет сформирован отчёт, предназначенный для отправки в Верховный комиссариат Сферы. Подготовка к отправке отчёта должна быть проведена параллельно с предстартовой подготовкой, для чего необходимо выделение соответствующих ресурсов производственной базы ковчега.

Каждая фраза Юэ сопровождалась потоком ссылок на соответствующие разделы Протоколов, подводя логический базис под вербальную часть коммуникативного акта. Декаурон не старался фокусироваться на этом потоке, поскольку назначенная для проверки часть сознания сигнализировала об отсутствии ошибок и с удовольствием перебирала паутину взаимосвязей между нормативными актами, статусами и полномочиями. Куда больше его интересовал другой информационный слой - тот, где серебряным и голубым переливался эмоциональный фон комиссара.

- В исключительной степени резонные требования. Но как следует расшифровывать термин "полномасштабное расследование"? Какие результаты будут сочтены удовлетворительными?

- Протокол о Наследии, приложение - алгоритм форма восемь-один-три-девять-восемь. Протокол о Взаимодействии, приложение - алгоритм форма четыре-один-один-пять-один.

- Ого.

Ознакомившись с содержанием, Декаурон напоказ скривился.

- Выяснить обстоятельства происхождения, обстоятельства возникновения и протекания нештатной последовательности событий, обстоятельства текущего состояния, обстоятельства прогнозного состояния. Удостовериться в отсутствии первично и вторично разумных, нуждающихся в немедленной помощи, составить карты обнаруженных личностей, в том числе уничтоженных... Я полагаю, ответственность за исполнение алгоритмов возлагается на меня?

- Возлагается на Анарандэ Декаурона, как уполномоченного мастер-оператора ковчега "Стеклянный дворец".

- Не было печали.

- Матер, разве эта ситуация не пробуждает ваше любопытство?

- Безусловно. Но вот беда - я предпочитаю удовлетворять любопытство не за свой счёт. По крайней мере, находясь на таком расстоянии от Сферы в положении упрятанного в ковчег бродяги.

- Этот экземпляр, в свою очередь, ожидает, что подготовка к высадке на "Вуаль" начнётся немедленно, - подала голос Юэ. - Промедление неприемлемо.

- Юэ...

Он усилием воли стёр чёрную бездну карты и вернулся в интерьеры дворца. Комиссар не среагировала, словно, следуя примеру мёртвой станции, отключила все внешние интерфейсы.

- Юэ, люди не исчезают бесследно, если только не решили оригинальным образом покончить с собой. Станция находится во внештатном режиме. Причины катастрофы, постигшей экспедицию, неясны. Более того, расследование означает высадку, а если мы не можем связаться даже с базовыми интерфейсами - не воспримет ли нас оставшаяся автоматика, как опасных чужаков, от которых следует защититься? Тем более, что мы и в самом деле едва ли пройдём общие процедуры на верификацию человечности такой давности...

Он остановился, давая собственным эмоциям догнать основную мысль, и, когда эти начала вновь соединились, добавил: