Вот почему, сделал вывод Георг, они с такой опаской относятся к военному арсеналу человечества. Несомненно, они бы постарались уничтожить нас, как потенциально опасного противника, если бы Высший Разум не наложил вето на такие действия.

Человек для джентри вместе с тем был объектом интересных исследований. Эта загадочная особь для джентри была непонятна своим подчас иррациональным поведением, пренебрежительным отношением к логике, тяге к абсурду как эстетической категории, жаждой личной наживы, к сексу, не преследующему целей деторождения, к авторскому праву и все, что с ним связано индивидуальная слава, почести и прочая, и прочая...

Уважение к правам личности, как и сами права личности, очевидно, им, старшим братьям по разуму, тоже неведомы.

Георг сделал запрос: зачем все-таки понадобилось Высшему Разуму взять под защиту и опеку столь дерзкого, агрессивного и неконтролируемого отрока, каким является новая земная раса? В чем, так сказать, сверхзадача этого опыта? В конце концов, уязвимость ментальных цивилизаций с лихвой перекрывается их распространенностью во Вселенной.

В ответ Георг получил подернутый туманом недосказанности, но, по сути, пугающий ответ:

Из глубин Вселенной надвигается враг такой интеллектуальной и физической мощи, что только рассеянное по личностям сознание новых землян сможет эффективно ему противостоять. "Кто этот враг, сие нам неведомо, но он грядет", - высказался словесно джентри.

Георг прочел в глазах "полковника" ничем не прикрытую ревность к новым землянам как к любимчику Мирового Разума. Лицо джентри сморщилось от обиды, как лицо младенца, готового заплакать. Георг был удивлен столь интенсивным проявлениям эмоций у существ холодных и рациональных.

Не о нем ли, об этом Вселенском Чудовище, повествует Библия. Может быть, не имея возможности обратиться к человечеству как к целому, Высший Разум через избранных им, так называемых пророков, обращается к миллиардам человеческим существам на личностном уровне, используя для этого "священные" книги. Библия, Коран и прочие "святые" писания воистину глас Божий, то есть глас Высшего Разума.

Может быть, продолжал думать Георг, потому что над обитаемыми мирами нависла угроза духовного и физического порабощения со стороны неведомого Дракона, Высший Разум в спешном порядке и занялся разведением и рассредоточением по планетам уникального разумного существа, именуемого человеком. Индивидуума в высшем смысле слова, яркая индивидуальность которого подчас ему же самому мешает жить спокойно. Но она же, индивидуальность, явится залогом победы в грядущих вселенских битвах с Мировым Змием. А он, Змий, уже, вероятно, готовит почву, укрепляет фундамент для строительства на нем своего Здания Власти. Псевдоколлективистские лжеучения, как отравленные жало, уже внедряются и будет еще внедряться в тело человеческой культуры с целью унифицировать человеческое сознание, обезличить его и, в итоге, окончательно его поработить.

Впрочем, Змий, скорее всего тут ни причем. Просто Разум предпочитает развиваться по шаблону, так хорошо зарекомендовавшему себя в деле создания высокоэффективных космических цивилизаций. Вот он и подсказывает сознанию идейки типа коммунистического псевдобратства, где Вождь, он же Отец Народов - суррогат коллективного мозга нации, а отдельная личность есть не более чем винтик.

Так было, но так уже не будет. Человек ступит на сцену Космической Истории и с его приходом начнется (собственно, уже начался) новый этап ее, Истории, развития. Маленький Давид - человек - победит Голиафа-Дракона, так сказано в Библии. Ибо Мировой Разум предвидит Будущее, если не сам его творит.

Тут Георгу пришла в голову интересная мысль, достаточно безумная, чтобы быть истинной, о том, что пресловутый Мировой Разум, быть может, сам же и породил Чудовище. Как средство от скуки. И как противоядие от раковой опухоли застоя, каковыми опухолями, быть может, страдают с виду благополучные космические цивилизации, а на самом деле давно ставшие импотентами в самом широком смысле этого слова. Воистину, неисповедимы пути твои, Господи, и дела твои! Аминь.

БЕЗДНА

Георг вынырнул из контакта и ухватился за реальность, как человек, чудом выплывший из стремнины, несшей его к водопаду, где бы он и сгинул. Пагубен для человеческого сознания телепатический контакт, ибо разрушает индивидуальную целостность восприятия мира. Все равно, как если бы человеку, с его ограниченным полем зрения, вдруг подключили фасеточные глаза стрекозы. И это еще слабо сказано. Перед глазами до сих пор мелькали фрагменты мыслеобразов, как стекляшки калейдоскопа. Чьих мыслеобразов? Своих, джентри или Мирового Разума, использовавшего "полковника" в качестве живого передатчика? Возможно, от этой раздвоенности восприятия, этого сеанса шизофрении раскалывалась голова и тошнило. А может, просто от переизбытка информации. С ним уже такое бывало, когда он любопытным юношей, приехав с родителями в Москву к родственникам отца, к дяде Владимиру и тете Ие, отправился с ними в Третьяковскую галерею. Обойдя всего два зала, юному Георгу стало плохо от колоссального впечатления, полученного созерцанием полотен великих мастеров. Поход закончился сидением на ступенях храма искусств в предобморочным состоянии: с бледным лицом, тошнотой, головной болью. Разумеется, он, как все творчески одаренные люди, был излишне впечатлительным, что называется без ограничителя, который спасает обывателя (вот почему он, обыватель, так часто равнодушен). Но, судя по плачевному состоянию Владлена, ему тоже пришлось перенести шок. Если бы Георг знал, сколь болезнен телепатический контакт, то ни за что не позволил бы джентри воспользоваться привычным для него способом общения - только аудиоконтакт! Это заметка на будущее. Впрочем, в будущем он не желал бы иметь ничего общего с общественными высокоорганизованными насекомыми.

- А они не очень-то вежливы, - сказал Владлен, массируя виски и болезненно морщась, - ушли, даже не попрощавшись. Ну и ладно, спасибо, что хоть купе нам предоставили.