- Поделиться силами? - всхлипнула заплаканная Находкина - Как это? Я не понимаю, чего ты от меня хочешь!
-О, тут всё элементарно - быстро протараторила Анастасия - Просто обними его и представь, как твой свет перетекает в него. Дальше энергия сама разберётся куда течь - Однако Фаина лишь непонимающе воззрилась на молодую колдунью, и та раздражённо всплеснула руками - Ну что тут непонятного?! Ты должна быть солнцем, понимаешь? Которое светит и согревает, даёт жизнь... Ясно? Давай быстрее, видишь, ему совсем плохо.
- А если у меня не получится?! Вдруг я не смогу?? Я не умею быть солнцем! Не представляю, как делать то, что ты говоришь!! - запаниковала заплаканная девушка, но ноги уже сами несли её по направлению к сайлу.
- Не бойся, Фая, у тебя всё получится - убеждала её Анастасия - Просто доверься себе и своему сердцу. Оно подскажет, что делать, ведь ты же хочешь, чтобы Стэн выжил, не так ли? - напрямую спросила она, и у бедной Находкиной от такой перспективы руки задрожали ещё сильнее, а Настя уверенно припечатала - Если у кого и получится ему помочь, то только у тебя, Фаина, так что действуй!
Фаина на негнущихся ногах зашла за стул, на котором полусидел-полулежал её "аристократ", крепко зажмурилась и обняла Сантэна за плечи обеими руками, стараясь сконцентрироваться на мысли, что она - Солнце, огромная сияющая звезда, которая светит так ярко и излучает такой жар, что даже смерть отступает перед ней... Как ни странно, ей настолько хорошо удалось всё представить, что на мгновение девушке показалось, что между ней и Стэном промелькнула вспышка ослепительного света и тут же Находкина услышала одобрительный настин голос:
- Отлично, молодец, у тебя прекрасно получается!
Услышав это заявление, новоявленный энергетический донор немного успокоилась и принялась изображать из себя Солнце с удвоенной силой. Через пару секунд Сантэн, до этого переставший замечать всё вокруг и почти потерявший сознание от бессилия, сел на стуле ровнее и открыл глаза. Углядев рядом с собой Фаину и мгновенно сообразив, что она делает, он слабо улыбнулся и легонько поцеловав свою невесту в щёку, глухо пробормотал:
- Спасибо, любимая.
Фаина вздрогнула и порозовела от смущения, но глаз не открыла и ксента не отпустила, изо всех сил стараясь концентрироваться только на своей "солнечной миссии" и игнорируя всё остальное...
Внезапно всё кончилось. Ксент выпрямился, осторожно высвобождаясь из кольца рук Фаины и удивлённо произнёс своим обычным голосом:
- Всё прошло. Странно... Я больше не чувствую, что Фире плохо. А это значит одно из двух - ахнистовец вздрогнул и покрепче обнял едва стоящую на ногах от нервного перенапряжения Фаину - либо она справилась и больше не нуждается в моей мане, либо... она... Нет! Не могу об этом даже думать! - с неподдельным отчаяньем воскликнул сайл.
Именно в этот момент попытки Ильи достучаться до Асмодея Валийского наконец увенчались успехом, и ребята услышали усталый голос архимагистра:
- Да, Илай, я здесь. Я тебя слушаю.
- Ну наконец-то!!! - облегчённо и радостно воскликнул Илья и обернулся посмотреть, как себя чувствует иномирный друг. Увидев, что Стэн почти полностью пришёл в себя, землянин обрадовался ещё больше и сразу перешёл к делу - Ректор Асмодей, скажите, пожалуйста, Глафира уехала из Академии или нет? Вы о ней что-нибудь знаете?
Архимагистр сначала оглянулся себе за спину и лишь потом ответил:
- С Глафирой теперь будет всё в порядке, но недавно она подверглась серьезной опасности: кто-то напал на неё и отравил Тьмой. Мы едва успели спасти её от этой заразы...
- А малыш?! - хором спросили Илья и Сантэн, который от потрясения снова побледнел.
- Не беспокойтесь, ребёнок не пострадал. Во всяком случае так уверяет наша целительница леди Летиция - слегка улыбнулся старый маг.
На лицах друзей проступило явное облегчение, и брат спасённой спросил:
- Господин ректор, а кто же напал на мою сестру? Да ещё и в стенах Академии?
- Мы как раз это выясняем, ксент Стофорширский. Когда мы прибыли на место сражения, преступник уже скрылся. Однако он явно не успел довести дело до конца, поскольку вашу сестру охранял Снежный Зубоскал, и он вовремя пришёл ей на помощь...
- Зверюга с вами?! - перебил ректора Илья - А можно мне с ним поговорить?
Руководитель Магической Академии мрачно взглянул на землянина и оскорблённо заметил:
- Ксент Илай, неужели вы думаете, что я не попытался использовать вашего зверя как источник информации? Единственный доступный источник, попрошу заметить! Но Зверюга всё время отвлекается на свою нынешнюю хозяйку и чёткого образа нападавшего пока не предоставил.
- Образ? - удивился Илья - Зачем это? Ведь есть же запах! Наверняка Зверюга запомнил запах нападавшего и сможет отвести вас к нему, если попросить его как следует. Так можно я с ним поговорю? - повторил бывший хозяин зубоскала свой вопрос.
Асмодей озадаченно оглянулся на вышеупомянутого зверя и пробормотал:
- Запах... Да... Об этом я как-то не подумал. Ладно, Илай, сейчас я поднесу шар поближе к зубоскалу. Надеюсь, он тебя вспомнит - вновь перешёл на "ты" архимагистр и тут же выполнил своё обещание - в хрустальном шаре крупным планом отразилась умная морда собакокота, который сосредоточенно и тоскливо смотрел куда-то в сторону.
- Зверюга! - позвал Илья, чувствуя, как при виде знакомой полосатой морды радостная улыбка расползается по всему его лицу - Привет, дружище! Ты меня ещё помнишь?
Собакокот встрепенулся и мгновенно развернулся в сторону шара, в ярко-зелёных звериных глазах отразилось ошарашенное недоумение пополам с узнаванием. А потом зверь взвизгнул и принялся оголтело скакать перед ректором, у которого в руках было "Око Ойлондэра", не переставая от великой радости облизывать хрустальный шар, отражающий довольное лицо первого хозяина.
Так продолжалось до тех пор, пока терпение ректора не лопнуло:
- Фу, Илай, прошу тебя, утихомирь своего зубоскала - недовольно морщась, проворчал архимагистр - у меня уже все руки в его слюнях!
Земляне по ту сторону шара, вот уже около двух минут наблюдавшие в переговорном устройстве лишь шершавый звериный язык, не смогли сдержать понимающих усмешек, и Илья поторопился сказать:
- Зверюга, дорогой мой, я тоже очень рад тебя видеть, но у меня есть к тебе важное задание. Очень важное! - парень постарался выделить интонацией всю серьезность будущего поручения.
Зубоскал тут же перестал скакать как ненормальный и озадаченно уставился в "Око", навострив уши. А Илья задумался как бы объяснить своему четвероногому другу всё так, чтобы он понял, что от него требуется.
В конце концов, парень представил себе Глафиру такой, какой видел её в последний раз, и спросил:
- Дружище, ты ведь знаешь, что с твоей хозяйкой случилось?
- Мяв! - утвердительно ответил зверь и чуть прищурил глаза в знак согласия.
- Значит, ты видел, кто на неё напал? - полуутвердительно спросил Илья, представив рядом с образом леди Стофорширской неясную размытую фигуру, тянущую к девушке руки.
- Рр-р-р,- утробно зарычал Зверюга, встопорщив усы и выпустив когти, и всем своим видом демонстрируя нешуточную угрозу жизни нападавшему.
- Да, ты - молодец, хорошо её охранял - не преминул похвалить зверя бывший хозяин - Но сейчас мне надо, чтобы ты этого гада нашёл... - парень представил, как Зубоскал идет по следу и вынюхивает след преступника.
Не успел Илья договорить, как собакокот сорвался с места и бросился к входной двери в лазарет, явно собираясь протаранить её насквозь - так торопился выполнить порученное задание.
- Стоп! Стоять!! Я ещё не договорил!! - успел крикнуть ему вдогонку Илья, чем, несомненно, спас казённую дверь, поскольку зверь резко затормозил уже у самого входа, нехотя вернулся к шару и уселся на задние лапы, преданно заглядывая в глаза первого хозяина.
Илья вынужден был как следует обдумать свой приказ, поэтому в разговоре образовалась некоторая пауза. И тут земляне услышали позади себя недовольный голос Владлены Всеволодны:
