Оглядев строгим взглядом молодых людей, она иронично усмехнулась и протянула:
- А-а-а, уговорили всё-таки - тут она пронзительно посмотрела на Фаину - Девушка, а вы точно уверены? Ведь обратного пути-то не будет...
Однако Фаина не дрогнула, открыто встретилась с взглядом Владлены Всеволодны и решительно кивнула.
- Что ж, проходите - хозяйка квартиры отошла вглубь коридора, пропуская посетителей - Анастасия, подождите меня на кухне - меня ждёт клиент, так что я не могу прямо сейчас вами заниматься. Освобожусь где-то через час, тогда и посмотрим - с этими словами колдунья развернулась и направилась в свой кабинет, а молодые люди гуськом последовали за Настей.
Оказавшись в просторном светлом помещении, ребята удобно расположились на диванчике и табуретках, и Илья предложил:
- Знаете что? А давайте попробуем связаться с Глафирой? Может удастся узнать, что с ней приключилось...
- Отличная мысль! - одобрила Настя и с тревогой осмотрела иномирного друга - Стэн, ты как, в порядке? Выглядишь бледновато.
- Ну, бывало и получше - уклончиво ответил ксент, чувствуя слабость и опустошение во всём теле - Но вы не обращайте на меня внимание. Главное сейчас - понять, что с моей сестрой!
- Хорошо - подытожил Илья - Тогда надо расчистить место для колдовства. Настюш, поможешь мне?
Девушка в ответ с готовностью кивнула и ухватилась за другой край кухонного стола, помогая Илье сдвинуть его к окну.
Фаина, всё это время с беспокойством поглядывая на Сантэна, взглянула на новых друзей с любопытством и осторожно заметила:
- Ребята, а вы уверены, в том, что делаете? Вряд ли ваша знакомая обрадуется, если мы что-нибудь случайно повредим в этой чистенькой кухне...
- Не волнуйся - пропыхтел Илья под тяжестью передвигаемого диванчика - Как повредим, так и починим. Но я, конечно, постараюсь быть поосторожнее.
Вскоре пространство было расчищено, и парень привычно открыл пространственный карман, извлекая оттуда хрустальный шар и подставку под него.
- Глафира Стофорширская, это Илай Артемийский. Ответь мне, пожалуйста! - заговорил Илья на элидаре, аккуратно вбивая в переговорное устройство парочку молний. За спиной связного любопытно сгрудились все остальные.
Шар ожидаемо озарился золотистым светом, но показывать Глафиру явно не желал, и Илья разочарованно вздохнул:
- Не отвечает.
- А ты попробуй связаться с ректором - посоветовала ему жена - Может ему что-нибудь известно?
Парень одобрительно кивнул и вызвал Асмодея, но к сожалению, с тем же результатом.
- Да что ж такое! - раздражённо воскликнул Илья - Хоть кто-нибудь с Ахнистоса может ответить на мой вызов?!
- Свяжись с мэтром Лаврентием - тихо сказал Сантэн - Может быть она уже дома, и у него есть какие-нибудь новости...
- О, точно! - воскликнул горе-связист и принялся вызывать замкового мага.
Девушки же, услышав слабый голос иномирянина, озабоченно вгляделись в его лицо.
- Стэн, что с тобой? - шёпотом спросила Фаина, до этого круглыми от удивления глазами следившая за действиями Ильи, и в голосе у неё прорезалась нешуточная тревога - Ты такой бледный...
Настя, сосредоточенно оглядев друга аурическим зрением, быстро сбегала за стулом и велела:
- Садись! - когда же ксент почти рухнул на сидение, она не выдержала и потребовала объяснений - Стэн, что происходит? Почему твоё биополе такое разряженное?
- Это из-за Фиры - шёпотом пояснил сайл, морщась от ноющей головной боли - Похоже, она использовала весь свой магический резерв. Поэтому теперь она тратит наши общие силы. Илай, ну как, есть что-нибудь? - позвал он землянина, заставив девушек переключить внимание с себя на мерцающий хрустальный шар.
Илья, которому всё же удалось достучаться до мэтра Лаврентия и который вот уже пару минут беседовал со старым магом, обернулся и отозвался:
- Дружище, он говорит, что Фира уехала в Академию пару суток назад и с тех пор не возвращалась.
В это время мэтр углядел Сантэна за спиной у Ильи и воскликнул:
- Милорд! Нам нужно, чтобы вы вернулись как можно скорее! Бернар запугал всех айлов до смерти, так что многие собирают вещи и уходят в деревни к своим родственникам, а те, у кого родня в других владениях, подумывают переселиться туда. Стражники недовольны, старшина Фридрих втихаря формирует ополчение, чтобы силой выставить вашего брата за ворота. И его можно понять: приказы Бернара противоречивы и часто бессмысленны. Сначала он требует от слуг одно, а через пять крупинок совсем другое, чуть ли не противоположное! За непослушание он ввёл наказания, и теперь многих айлов секут кнутом на конюшне! Вы представляете?! А надо мной он просто издевается, требуя, чтобы я тратил свои магические силы, наворачивая всё больше и больше защитных заклинаний вокруг его покоев и постоянно отвлекая от дел своими глупыми приказами! Да ещё и леди Глафира поехала за помощью и не вернулась. При ней он хоть не вёл себя так безобразно! - сокрушённо вздохнул замковый маг.
Лицо Сантэна при таких неутешительных новостях окаменело, а фиолетовые глаза потемнели почти до черноты:
- Мэтр Лаврентий. Скажите Фридриху, что я официально разрешаю выставить Бернара за ворота. Я вернусь уже скоро, мы все силы прилагаем к этому. Продержитесь без меня ещё хотя бы день. И ещё. Попробуйте связаться с отцом, может быть он пришлёт вам кого-нибудь на помощь до моего возвращения - посоветовал ксент.
- Леди Глафира пробовала - удручённо вздохнул маг - Но ваш дядя сказал, что королю сейчас не до нас - в королевстве творится Тил знает что! Однако, сэр Ричард обещал заехать на следующей седмице, если позволит обстановка во дворце...
- Ясно - процедил Сантэн, сурово нахмурившись - Тогда...
Однако замковый маг не стал слушать его предложений, торопливо перебив:
- Ой! Кажется, опять ваш брат идёт! Нельзя, чтобы он вас увидел... - изображение в хрустальном шаре мигнуло и растворилось в золотистом матовом свете.
Илья убрал руки с подставки и озадаченно взлохматил свою тёмную шевелюру:
- Нда... Ну и дела - только и смог пробормотать он - Похоже, у Бернара совсем крыша поехала...
- Что?! Что там? - выпалила Настя, которая, так же как и Фаина, из вышеописанного диалога не поняла ни слова, уловив лишь по общей интонационной направленности и выражениям лиц говоривших, что всё хуже некуда.
Илья принялся было переводить, но сайл прервал его, устало закрыв глаза и попросив:
- Илай, попробуй ещё раз связаться с ректором Асмодеем. Мне кажется, Глафира не покидала пределов Академии, а значит, он должен знать, что с ней. Ректора могли вызвать куда-нибудь или кто-то из преподавателей потребовал его присутствия, но когда-нибудь он же должен появится в своём кабинете! Пробуй, пока не получится - едва слышно закончил он и замолк, тяжело дыша.
Выглядел иномирный гость совсем не лучшим образом: лицо побледнело до синевы и покрылось испариной, дыхание было прерывистым, и весь его вид говорил о том, что сайл серьёзно болен.
У Фаины задрожали руки, и из глаз беззвучно полились слёзы:
- Что же это?! - вырвалось у девушки горестное восклицание - Так нельзя! Я не могу просто смотреть и ждать неизвестно чего! Разве не видно?! он же умирает!!! Надо же что-то делать!!
- Ш-ш-ш, тише-тише, Стэн ещё пока не умирает, у него просто сильное энергетическое истощение - Настя успокаивающе обняла плачущую Фаину за плечи. С сожалением и тревогой покосившись на иномирянина, она задумчиво пробормотала - Фира выкачивает из него слишком быстро и слишком много энергии. Этак от него скоро ничего не останется... К сожалению, в этой ситуации я мало что могу сделать. Я могла бы временно перекрыть отток сил у Стэна, но тогда Фира вместе с малышом погибнут... Единственное, что остаётся - это дать ему подпитку извне - продолжала размышлять вслух молодая колдунья, в то время как её муж всё звал и звал ректора по магическому переговорному устройству - Но у меня нет с ним такой прочной связи, чтобы мои силы вливались в него напрямую, минуя все защитные барьеры и фильтры. Такое я могла бы проделать только с Ильёй, потому что мы половинки друг друга... Половинки! - обрадованно воскликнула Настя и потрясла Фаину за плечи, слегка опешившую от такой бесцеремонности - Фая! Ты сможешь помочь Стэну! Я видела, что ваши ауры связаны, вы - половинки! Значит, у тебя получится поделиться с ним силами, понимаешь?! Ну же! Давай! - Настя подпихнула дезориентированную девушку поближе к жениху, который уже почти соскользнул в беспамятство.
