Да, он предлагал им забыть прошлое и вместе создать светлое будущее, но кто мог поручиться, что их просто не уберут после проделанной работы?

Гарантий не было никаких. Либо идешь на риск, либо…

- Если я не попробую, я буду жалеть, - погасив свой световой меч, из толпы вышел джедай в светлых одеждах, направляясь в сторону Вейдера. - Кто не рискует, тот не пьет коррелианского.

Вслед за ним от толпы отделилась еще одна маленькая фигурка. Молодая джедай тоже приняла свое решение, которое, возможно, пока было неприемлемым для остальных.

Гася яркое лезвие, она подошла к Фарру, что перешел первым.

Теперь на стороне Скайуокера было уже целых два джедая… Остальные молча, ничего не говоря и не опуская мечей, размышляли, взвешивая все за и против. Сейчас они боролись сами с собой, со своими пылающими всеми цветами радуги эмоциями.

- Если мы пойдем на твои условия, то должны быть уверены в том, что нас не ждет судьба тех, кто погиб во время приказа 66, - сдалась Шаддай. – Я не хочу получить выстрел в спину.

Энакин, ожидавший чего-то более неожиданного, слегка расслабился. То, что уточнила Поткин, он и так предвидел. Джедаи, которых обманули раз, уже будут более осторожны… Они прощупают всю его сущность, прежде чем ответить.

Оставляя щиты лишь там, где были эмоции касательно малышей, он сбросил остальные, приоткрывая одаренным, что находились рядом, свои эмоции. Только так можно было убедить их, только так можно было показать, что его намерения честны.

Прошло несколько секунд, прежде чем Шаддай тоже погасила свой клинок. Молча, ничего не отвечая, она сделала первый шаг к тем двум, что уже сделали свой выбор. Первый шаг навстречу к новому миру…

- Поткин, ты что, рехнулась? – взорвал тишину густой бас. – Он ситх. Нельзя верить ни одному слову человека, который уничтожил Храм, даже тому, что он якобы вам приоткрыл.

Шаддай обернулась.

- Мы можем скрываться всю оставшуюся жизнь, а можем попробовать выйти наружу, принять бой. Шалаас, я не буду сидеть те дни, что мне остались, в какой-то дыре, как Йода, - резко ответила она, вспоминая девятисотлетнего магистра, который скрывался где-то во Внешнем Кольце.

Джедай лишь покачал головой.

- Тебе решать. Если Лорд Вейдер позволит, - с ядовитой насмешкой покосился он в сторону ситха, - я уйду отсюда, исчезну как Йода, которого ты называешь трусом.

- Тебе не нужно мое разрешение, Ма’кис. Ты волен идти, куда пожелаешь, - с некоторой долей брезгливости в голосе ответил Энакин.

Разумеется, он знал, что недовольные будут всегда… Как впрочем, и те, кто слишком сильно опасался за свою шкуру. Как вышеупомянутый Йода, который просто сбежал с Корусанта, проиграв в поединке Сидиусу.

Магистра Скайуокер ненавидел с той секунды, как тот посоветовал ему пустить все дело с возможной смертью Падме на самотек. Это было равноценно тому, если бы Йода просто смотрел, как она умирает… Этого он ему простить не мог. Да, сейчас было ясно, что ангел выжила бы и без его договора с Сидиусом, но тем не менее… Если Йода видел, что она должна была выжить, он мог бы и оповестить его об этом. Скольких ошибок он сумел бы избежать…

Тихо, будто призрак, Шалаас растворился в темноте, навсегда исчезая с глаз Скайуокера. Стоило ему уйти, последние, кто еще колебался, присоединились к Поткин и остальным, давая свое молчаливое согласие на предложение, озвученное несколько минут назад.

- И что дальше? – тихо, едва слышно спросила молодая девушка, что одна из первых огласила свое согласие.

Энакин прикрыл глаза. До этой минуты он не рассчитывал на то, что джедаи примут его предложение… а следовательно, даже не думал о том, что будет дальше. Да, Сила подсказала, что иметь сильных союзников было бы неплохо, но ни намеком не обмолвилась о плане действий.

- Улетайте, но будьте готовы, что однажды, когда настанет момент, вам придется вступить в бой. Сейчас что-либо предпринимать рано, - проговорил он, осознавая, что еще не готов к открытому противостоянию с Палпатином. – Но когда-нибудь время придет.

Короткая пауза, позволяющая осмыслить, понять, что от них требуется…

- Сидиусу было известно о вашем положении, но я позабочусь, чтобы вы стали мертвы для всего остального мира. Улетайте на другую сторону планеты, и ждите, пока мои корабли уйдут в гипер. Через несколько минут это место разлетится на куски.

Молча, ничего не отвечая, джедаи будто растаяли во тьме, окутывающей зал, оставляя за собой тонкий шлейф предвкушения и маленькое, почти призрачное, разочарование.

Возможно, они рассчитывали на то, что он сразу поведет их в бой? Глупо. Удар должен быть неожиданным, будто укол змеи. Нужно было все подготовить, и лишь потом действовать. У них был всего один шанс. Один…

- Заложить взрывчатку, - кивнул Скайуокер штурмовикам. – Все, что произошло здесь, должно остаться в тайне.

Фраза была несколько двоякой. С одной стороны – приказ, с другой – тонкий намек, что если кто-то проболтается, будет плохо.

Энакин наконец расслабился, довольно ухмыляясь.

«Неужели от Падме заразился?»

Дипломатом или поэтом он отродясь не был, а вот жена… Ангел соединяла в себе многие качества, невольно заставляя уважать себя даже врагов. Как политический игрок сенатор Амидала была опасна… Она могла расставить сети так, что ты даже не поймешь, как угодил в них. Часто Энакин чувствовал себя рядом с ней неотесанным пнем, способным лишь кромсать врагов сейбером на мелкие кусочки, в то время как Падме обладала целым спектром средств для войны на бумаге.

Он хотел научиться ее искусству, а она – его. И вот, возможно, в первый раз за несколько лет, он перенял от нее хоть что-то полезное, хоть что-то, не ведущее к «агрессивным переговорам» …

Дождавшись сигнала от штурмовиков, он молча направился к выходу, крепко сжимая детонатор. Что ждало их впереди? Скорее всего, возвращение на Корусант. Палпатин не допустит его на верфи, аргументируя это тем, что ученик скорее всего просто разнесет там всех и вся на кусочки.

За последнее время Энакин как-то неуловимо изменился. Была ли эта метаморфоза следствием того, что он едва не потерял жену и детей? Или причиной послужило что-то другое?

Правдой в этой аксиоме было лишь одно. Он больше не был тем, что видел Палпатин. Учитель ожидал от него импульсивных и необдуманных действий, но Скайуокер больше не собирался совершать ошибок. Слишком высока была их цена.

Аккуратное, легкое нажатие на детонатор…

Позади послышался разрывающий сознание надвое звук. Катакомбы были уничтожены, вместе со всеми уликами, что могли выдать его Императору. Эта часть игры была успешно завершена…

Теперь ожидался ход со стороны Палпатина.

Откинув бесполезный детонатор в сторону, Энакин достал с пояса комлинк, вызывая Сидиуса. А Штурмовики пошли вперед, к кораблю, зная, что им присутствовать при переговорах начальника и Императора не позволено. Скайуокер отлично выдрессировал свой полк, зная, что в трудный момент эти люди смогут спасти его жизнь, и жизнь Падме.

- Мастер, джедаи уничтожены, - проговорил он, когда на ладони появилась синеватая фигурка Сидиуса.

Даже сквозь те парсеки, что разделяли их, Энакин почувствовал короткий всплеск извращенной радости, окутавшей мастера.

Еще меньше врагов, еще меньше тех, кто может хоть что-то ему противопоставить… Нужно было лишь разобраться с Вейдером, окончательно сделать его своим, а затем… А затем игра будет окончательно выиграна. Теперь, когда ученик потерял малышей, он стал ближе к Тьме, а значит, от окончательного падения его удерживает лишь Амидала. Немного подождать… А потом уничтожить и ее.

- Прекрасно, - ничуть не скрывая торжествующей улыбки, проскрипел Сидиус. – Жду тебя на Корусанте. Нам нужно многое обсудить… Особенно – мятеж в сенате. У меня есть некоторые сомнения по поводу Органы.

Энакин стиснул зубы, стараясь не выпустить ни единой искорки лишних эмоций. Титаническим усилием он успокоил бьющееся о ребра, желающее выскочить из груди, сердце.