00:35.

Адмирал Гаррас был известен тем, что никогда не опаздывал.

Острие с нажимом вспороло свежий шов по всей его небольшой длине, и Хакс плавно повел иглу в спаянную Ликсом рану, отчаянно стараясь держаться наибольшей боли, а значит, и старого раневого канала. Если он хотел спасти врача, то никто не должен был узнать о недавно проведенной на нем операции.

Мир сомкнулся исключительно до боли.

***

И когда игла вошла в тело примерно наполовину, дверь каюты Фетча бесшумно отъехала в сторону.

Боковым зрением забрак увидел свет из коридора и успел мгновенно дернуть пальцами, переключая монитор с видеокамеры на какой-то недавний отчет. Открывшаяся дверь могла означать только одно, и Фетч тут же получил подтверждение своей мысли.

- Руки на стол, полковник, - спокойно произнес адмирал Гаррас, и дуло черного бластера уставилось в такой же черный висок.

- Доброй ночи, адмирал. В чем причина такого вашего визита? - спокойно заговорил полковник, легким движением пальца включая иглу на полную.

Раз адмирал пришел во всеоружии, то просто так Фетчу уже не выбраться - и пусть Хакс платит за то, что он сделал.

Перед визором Гарраса капитан запрокинул голову и сжался, но всё так же медленно окончательно довогнал иглу и только потом уперся обеими ладонями в пол, бессильно роняя голову.

Если и требовались еще доказательства, то адмирал только что их получил.

- То, что у вас в руке, - продолжил Гаррас, - отключить. Затем опустить на пол и сапогом толкнуть в мою сторону. Не торопитесь с резкими движениями, полковник. Выполнять.

Две секунды Фетч не двигался, но после плавно отключил дистанционное устройство, и Хакс на камере обессиленно повалился на пол.

Это время было нужно забраку, чтобы мысленно поставить наверняка пришедших вместе с командиром адъютантов на самую удобную точку - около двери, с оружием наизготовку. Его изрешетят, если он выскочит просто так.

Фетч не торопясь повернул кресло, бросил с расслабленной руки контролер и пнул его к адмиралу. Гаррас - не промах. Его так просто не взять. Отвлечь бы чем-нибудь, так как ждать того, что он сам совершит ошибку, было глупо.

- Устав велит виновному молчать до тех пор, пока его не допросят, чтобы не натрепал три барреля лжи. Так что надеюсь, вы помните, что любое ваше слово будет приравниваться к попытке сопротивления, - не обратив внимания на остановившийся у мыска сапога контролер, произнес адмирал. - А теперь вы встаете, сэр, и складываете руки за головой.

Гаррас коснулся края визора, выключая камеру и включая наушник, ни на секунду не сводя с Фетча глаз, и провел по внешнему сенсору. Он был рад, что специально впрограммировал туда сегодня номер Хакса.

Через примерно десять секунд ему ответил еле слышный хриплый голос:

- Адмирал, сэр?

- Капитан? Я благодарю вас за службу. Полковник Фетч вас больше не побеспокоит.

Холодный взгляд не отрывался от забрака.

- Подождите прихода медиков. По возможности не шевелитесь.

В наушнике опять хрипло заговорили, и адмирал усмехнулся:

- Полковник. Вам просят передать “доброй ночи”.

Фетч нахмурился, но промолчал. Наглый капитан, ах ублюдок, уже празднует победу…

Конечно, он был к ней близок, но он пока не победил. Не мог победить. Хакс наверняка в чем-то, да просчитался - не могло не остаться какой-нибудь лазейки.

Но какой?

Фетч поднял руки и плавно завел их за голову, заставляя себя унять эмоции и продумать все варианты. Раз его не прикончили прямо тут, то либо его ждет трибунал, либо безвестная смерть в тюремной камере.

Полковник расправил плечи и холодно посмотрел Гаррасу в глаза - у него еще было время, чтобы найти козырь.

Адмирал ответил не менее ледяным взглядом. Он всегда питал к забраку едва ли не симпатию, считая его достойным примером того, как разные расы могут работать вместе на благо общей цели. Даже собирался поговорить с Верховным Лидером на счет возможности нововведений в программу обучения - программу коменданта Брендола Хакса, что иронично, - по которым к службе постепенно привлекалось бы больше представителей других рас.

Теперь всё это и свою уверенность в собственных офицерах придется пересмотреть.

- Джер, - громко произнес Гаррас, не поворачивая головы. - Вызови капитану Хаксу медиков немедленно. Джос. Вызови господину Фетчу почетный эскорт до карцера и проводи их сам. И если господин Фетч дернется или рыпнется начать трепать, - тщательно скрываемая ярость нашла выход в грубости, - пристрели к херам.

Губы растянулись в ласковой улыбке, и Гаррас мягко обратился к полковнику:

- Вы всё поняли?

Фетч молча кивнул в ответ на слова адмирала, и одновременно с этим наушник Гарраса тихо пискнул.

- Я занят, - буркнул тот. - А. Да, капитан Хакс?

Повисла пауза, но ни взгляд Гарраса, ни дуло бластера не дрогнули.

- Хорошо, - наконец ответил адмирал. - Как только освобожусь.

Наушник снова пискнул.

- Сделано, сэр, - первым отчитался Джос.

- Сделано, сэр, - отозвалась его сестра, и оба они снова взялись за оружие.

- Джос, по пути втолкуй командиру отряда, что разглашение того, что произошло здесь, карается смертной казнью. А ты, Джер, пойдешь со мной к капитану Хаксу и разъяснишь то же самое медикам, когда они будут от него уходить.

До шагов караула они прождали еще минут семь, но поднятая и вытянутая рука Гарраса с тяжелым бластером так и не задрожала. Наконец, послышался разговор Джоса со штурмовиками - приглушенный, чтобы не разбудить обитателей соседних кают.

- А теперь, полковник, - позвал адмирал, - вы вслед за мной выйдете из каюты и передадите себя моим солдатам. Руки можете опустить, когда вас поведут по коридору.

С этими словами адмирал спиной вперед начал медленно отступать, пока не переступил порог и не отошел ближе к центру коридора, все так же держа Фетча на прицеле.

На ноги полковника тут же были направлены еще два дула - адъютанты помнили и приказ, и то, что забрак чертовски опасен даже в таком, казалось бы, безнадежном положении.

- В окружение, - строго приказал Джос, и Фетч молча вошел в центр плотного строя штурмовиков. Не уступающий ему в росте капитан Квел надел на него наручники, после чего они и Джос, вставший в хвосте конвоя, отправились к карцеру.

Джер осталась вместе с адмиралом и, когда штурмовики отошли, быстро позвонила медикам.

- Говорит адмирал-адъютант Джер Никкан. Доложить статус.

Послушав короткий отчет врача, она сообщила адмиралу:

- Сэр, медики прибыли, операцию начали прямо там под местной анестезией.

Женщина бросила взгляд на открытую каюту, напоминающую скорее пасть зверя, и кивнула на нее:

- Заблокируем до начала расследования?

- Лучшее решение, - отозвался адмирал.

Но он вернулся внутрь и забрал контролер, а затем, быстро выведя на датападе QR-код, приложил устройство к сенсорной панели у входа.

Дверь приехала на место и тихо пискнула, а на экране вспыхнуло “ЗАБЛОКИРОВАНО”. Гаррас парой комбинаций сменил статус на “ЗАКРЫТО” и, наконец вернув зажатый под мышкой бластер в кобуру и щелкнув предохранителем, махнул рукой Джер:

- Пойдем.

А затем поднял визор на лоб и первым зашагал по коридору.

Полковник. Явный садист. Настолько под носом, что становилось тошно. Вряд ли капитан Хакс был его первой жертвой. И если так, то где остальные?

Надо будет просмотреть все записи с компьютера, наверняка Фетч записывал что-то вроде того, что творил сегодня с Хаксом, чтобы потом пересматривать. И пора задуматься о том, что он скажет Верховному Лидеру на ближайшей конференции.

Вышел из невеселых размышлений адмирал, только достигнув каюты Хакса.

- Подождем медиков снаружи, не хочу их сбивать. Да и капитану вряд ли уютно будет.

- Так точно, - кивнула Джер, останавливаясь рядом с Гаррасом и задумчиво смотря в стену напротив. Когда патрульный отряд штурмовиков прошел мимо, она негромко заговорила: