- Х-хоз-зяяин… П-почему? - дрожаще спросил он, опять смотря в камеру.

- Скажете ему, почему? - шепотом поинтересовался Фетч на ухо Хаксу.

Тот не отрывал от экрана застывших глаз.

Сладкий вкус едва ли не торжества, что до сих пор ощущался под языком, обратился в горький пепел, и Хакс глубоко и часто задышал, пытаясь прогнать опять подкатившую к горлу тошноту. Хотелось выдернуть из себя иглу и вогнать в один из этих насмешливых рыжих глаз, а затем врубить вибрацию так, чтобы забраку разорвало мозг.

Он обещал, обещал, обещал. Бессильная ненависть, опять заполонившая сознание, не получила выхода, и кокон уверенности, в который завернулся Хакс до входа в эту треклятую каюту, треснул по швам, боль полыхнула, выводя ярость не на ком-то еще, а на своем собственном хозяине, и капитан со сдавленным стоном рухнул на колени, переломившись где-то глубоко внутри самого себя. От не мягкого столкновения с полом бок прострелило судорогой, а желудок снова сжало, и капитан с жалким всхлипом согнулся на иглу, чувствуя, как она ненавязчиво, хотя очень отчетливо протыкает глубже, но отчаянно желая боли физической, чтобы душу прекратило выворачивать наизнанку.

Этот хренов “один солдат”. Если бы только Хакс сразу отнес запись адмиралу, то… Ликс с наибольшей вероятностью был бы мертв. Что, может быть, и лучше той участи, к которой он был приговорен сейчас.

Но врач все эти три года находил, для чего жить.

Хакс опять негромко, но протяжно и мучительно застонал, а потом повалился вперед на выставленную руку, хрипя от боли. Его бы стошнило, если бы он успел хоть раз сегодня поесть. Мышцы резко сжало, и из уголков глаз брызнули горячие слезы, вызванные совсем не физической болью, а еще через пару мгновений он подставил и вторую руку, которой до этого неосознанно касался шляпки иглы.

Колени подогнулись, капитан сел на них, с остервенелой злобой получая больное удовольствие от того, как мучительно растягивается об иглу тонкий слой мышц, а затем подогнулись и локти, и Хакс полностью обмяк, утыкаясь лбом в пол перед черным сапогом полковника и сцепляя оказавшиеся перед головой ладони в замок.

Всё стихло.

Фетч стоял на месте еще несколько секунд, наслаждаясь видом прогнувшегося и покорного Хакса. Гребаный ублюдок. Умный, упрямый, да еще и играть умеет. С ним надо держать ухо востро и ни в коем случае не давать свободы маневра.

Но сегодняшняя игла сделает свое дело и превратит его жизнь в ад.

“Хороший мальчик. Всё, заканчивай,” - сообщил динамик Ликсу, и тот, помявшись еще пару секунд, протянул руку и стал дрожащими пальцами менять температуру на более теплую, чтобы прогреться. Когда ощущение пронизывающего холода наконец ушло, врач выбрался из душа и принялся снимать всю промокшую насквозь одежду.

Фетч же уже отвернулся от монитора, еще раз глянул на Хакса и поставил ногу на его спину, надавливая как раз со стороны иглы.

- За каждый ваш проступок отныне платить будете не только вы, но и Ликс, - холодно проинформировал полковник. - И если я узнаю о попытке доноса или сопротивления, я подумаю, подберу момент и сломаю Ликсу его чудные пальцы. Все понятно?

- Да, сэр, - еле слышно прохрипел Хакс, не делая ни малейшей попытки прогнуться или отстраниться. Кровь из бока потекла под живот, и капитан прижал ладонь к коже, не давая ей капнуть на пол.

В голове, кроме десятков матерных слов крутилось только: “Это последний шанс”.

Если что-то пойдет не по плану - если Гаррас посчитает, что он просто умеет хорошо играть… Пальцы - всё для хирурга. Когда Фетч испортит Ликсу руки, он окончательно доломает ему жизнь. А сам Хакс сможет смело начинать звать Фетча хозяином и вести себя, как абсолютно покорная марионетка.

- Хорошо. Вставайте и идите прочь, скоро отбой, - полковник напоследок легко пнул Хакса по ребрам выше иглы и отошел на полшага.

Даже легкий удар отдался в иглу, и капитана опять неприятно замутило. Но он встал и, обвязав подобранную футболку вокруг пояса, чтобы кровь не протекла сквозь форму, застегнул сначала китель, а потом и ремень, который уронил на пол во время падения.

- До встречи, сэр, - скорее с вопросительной интонацией сказал Хакс, на всякий случай не рыпаясь к двери, если забрак еще не закончил с ним.

Но тот кивнул, нащупал пульт и открыл дверь каюты, выпуская Хакса за порог.

- Доброй ночи, - недобро усмехнулся полковник, уже предвкушая, как виброигла начнет свой танец в теле человека.

========== Глава V ==========

Через пятнадцать минут Хакс, отчаянно старавшийся не хромать в коридоре, уже прижимался спиной к двери внутри собственной каюты. Ремень и китель моментально отправились на стул, капитан разулся и уронил футболку на ближнюю к ванной ручку компьютерного кресла. Пусть адмирал, если он смотрит, видит кровь.

Гаррас сказал, что ему потребуется десять минут, чтобы понять, что Хакс не блефует боль. И еще двадцать пять, чтобы провернуть операцию.

Полчаса уж он как-нибудь потерпит.

Хакс упал в кресло, надеясь, что верно рассчитал и компьютерная камера тоже соединена с фетчевской системой, а значит, его более чем хорошо видно. И широкую шляпку иглы тоже.

Он глянул на часы над дверью, готовый поставить голову на то, что в них вмонтирована одна из камер, - и Фетч по ту сторону экрана усмехнулся, когда взгляд поднялся практически точно на него.

Контролер иглы, доселе крутимый полковником в пальцах, пискнул, включаясь, и забрак охотно нажал на максимум, только через пару секунд переводя в мягкий режим.

***

- Адмирал, Хакс вернулся в каюту. У него кровь, - обратился к Гаррасу его второй адъютант, Джос Никкан, внимательно следивший за капитаном через свой датапад. Джос лично нашел код камер в каюте Хакса через облачные сервера и подключился к ним.

При этом кто бы еще ни смотрел через эти камеры, он не мог и подозревать о слежке.

- Пока не доказательство, - покачал головой Гаррас, но протянул руку в ящик стола и извлек оттуда переговорный визор, крепившийся на голове с помощью наушника и носового пада. - Я не очень верю, что капитан пошел на членовредительство, чтобы подставить полковника, но и Фетч никогда не давал повода сомневаться в своей верности Первому Ордену.

Адмирал перелистнул страницу на галоэкране и хмуро зацепил визор за правое ухо.

- Джос, подключи меня.

***

Где-то тогда же, когда Гаррас сказал это, Хакс согнулся пополам и с воплем вцепился в компьютерный стол, за которым сидел, оглушенный жуткой болью. Отдача взорвалась и в задетых нервах солнечного сплетения, и в боку, и прозвенела по легким, и капитан еще долго хрипел, тяжело сглатывая, не в силах отдышаться, когда игла перестала рвать болью и осталась на уровне удушливой тошноты и коротких судорожных вспышек.

Фетч довольно дернул уголком губ, смотря на то, как страдает Хакс, будучи не в силах не то что двигаться - дышать нормально.

Забрак расслабленно откинулся в кресле и перевел иглу в колебательные вибрации, плавно нарастающие, а потом на пять секунд вспыхивающие на максимум. Вскоре можно будет и неритмично устроить…

***

- А как же его драки? - резковато заметил Джос, перетранслируя изображение на визор адмирала. - Почти все его противники в рукопашной выходили покалеченными.

- Он забрак, - строго ответила Джер, также следящая за Хаксом через датапад. - Неудивительно, что он может наносить травмы.

Женщина болезненно поморщилась, когда капитан судорожно перегнулся через ручку кресла и затрясся так, как будто его тошнило - к сожалению, с той стороны не было камер, а объективу в изголовье мешала длина кровати. Но совсем не верилось, что можно так играть боль и так лгать.

Гаррас к разговору адъютантов прислушивался мало. Равно как и не смотрел уже на отчет, замерший перед ним в голубоватом свечении, потому что внимание приковывал сидевший боком к камере с наиболее полным обзором Хакс, теперь снова сжавший пальцами компьютерный стол.

Жаль, не было возможности взглянуть на него фронтально.