— Великий Вождь. Это такая честь для меня.

Запел серенаду Серый. Я его остановил движением кисти и спросил.

— Вот эта пара мечей. Откуда они у вас?

— О конечно. Сорок лет назад на станцию и систему было нападение ваших. Эээ.

Серый сбился. Но я ему немного помог.

— Не волнуйтесь. И продолжайте.

— Да. Нападение кочевников. Видимо воин был убит, мечи были потеряны и ваши поисковые отряды их не нашли.

Я хмыкнул.

— Говорите прямо. Наши отряды мародеров не нашли пару родовых мечей своего собрата. Поэтому после грабежа, выкупа станций и самой системы они убрались а мечи потом как то и где то всплыли.

— Ээ. Великий Вождь.

— Понятно, дипломатичный вы мой. Итак Сколько за оба?

— Примите в дар.

— Нет. Потому как ответного подарка не будет.

Этим я давал понять торговцу что не нуждаюсь в дальнейшем сотрудничестве. Серый несколько поскучнел но твердо ответил.

— Двести тысяч пото.

— Примите перевод.

Я со своего наручного искина перевел деньги торговцу. Ну да. Пока все мои денежки лежат на обезличенном кристалле и переводы возможны только с искина оборудованного считывателем.

— Пото получены. Мечи ваши.

— Спасибо.

Я взял мечи в руки и завертел мельницу. Ну так. Кочевники это всегда великолепные воины и запредельные мечники. Так что из образа выходить нельзя. Пойдя круг по лавке я с сожалением сказал.

— Немного для меня тяжеловаты. Похоже воин был силен и огромен.

— Желаете вернуть товар?

— Да нет конечно. Я эти мечи при случае передам родственникам погибшего. Хороший подарок. Да и родовая реликвия вернется домой.

— Разумеется Великий Вождь.

До самого вечера мы шатались по станции. Мне все было интересно, абсолютно все. Потом поздний ужин в ресторане верхнего VIP яруса и затем уже вылет на свой эсминец. На следующий день я посетил вторую станцию. Ну что могу сказать. И дым пожиже и труба пониже. А на третий день я спустился на планету. Мать, мать, мать. Девяносто девять процентов планеты это наша Сахара. Жизнь есть только в оазисах. Нет я могу конечно помочь технологиями терраформинга. Планета лет через сорок превратится в рай. Ну посмотрим. По обстоятельствам и по факту разговора с императором.

Через шесть дней наша эскадра выпала из гипера в коронной системе империи Дан. Начинался самый тяжелый раунд моей миссии. Ну да, мне проще шашкой махать, чем политику говорить и делать. Но выбора нету. Без поддержки самого влиятельного разумного в галактике Андромеда мне точно не выполнить свой квест. Это даже не обсуждается. Поэтому настрой самый решительный и в тоже время я сам себя торможу. Тут каждое не то что слово, интонация будет иметь решающее значение. Поэтому полное сосредоточение на предстоящей аудиенции.

Пару суток я сидел на эсминце, складывалось ощущение что про меня просто забыли. Ни тебе таможни, ни СБ да и в эфире кроме работы диспетчера распределяющего логистические потоки в системе тоже пусто. Однако! С дисциплиной у них тут порядок. Император сказал закрыть К-связь и вся планета тут же заткнулась. Очень интересно и необычно. На третьи сутки меня вызвал бот который очень резко стартовал с планетарной станции.

— Великий Вождь. Тут на связи комендант дворца генерал Райк Стор.

— Слушаю господин генерал.

— Гостей примите?

— Без проблем. Шлюз открыт. Пакет для искина принимайте.

— Принято спасибо.

Минут через сорок генерал и пять человек охраны стояли в кают-компании. Я махнул рукой на стулья.

— Присаживайтесь господа. Могу угостить напитком под названием кофе с молоком. Принцу кстати, очень понравилось.

— Ээ. Мы собственно вот по какому делу.

Генерал и охрана продолжали стоять. Я немного хмыкнул и ответил.

— Я весь внимание.

— Великий Вождь. Император империи Дан назначает вам аудиенцию на завтра.

— Замечательно.

Перебив генерала я немного сбил с него пафос. А то вещает как Левитан сводку с фронта. Но генерал споткнувшись тут же вернулся на позицию официального тона.

— Император Таг второй официально примет вас завтра в двенадцать часов по полудни. В программе встречи. Первое. Торжественный прием. Второе. Официальный обед. Третье. Сама аудиенция.

Генерал замолчал. Я тяжело вздохнул и ответил.

— А давайте все сделаем проще. Торжественный прием отменим. Обед? Ну тут на усмотрение императора. Я честно и сам люблю вкусно пожрать. Ну и самое главное. Предайте императору, что я тут просто обычный разумный. За мной, на сегодняшний день, нет ни клана, ни тем более Совета Кланов. Моя миссия, это миссия исследователя и не более того.

— Ничего не могу поделать. Решение принято императором и обсуждению не подлежит.

— Ясно. Передайте императору что я буду ровно в полдень.

— До свидания Великий Вождь.

— И вам всяческий благ.

Хух!! ЗАДРАЛО!! Опять балы с приемами. Да скока можно то!? Думал все, сбежал. Щаззз, два раза! Меня это дермище даже в другой галактике достало. Ладно. Будем думать чего мне одеть ибо идти на официальный прием в одежде реального Великого Вождя. Низя короче. Но в то же время надо себя как то позиционировать, дескать я хоть и в отставке, а возможно и в бегах, но я вождь. Да уж. Задачка. И где же моя киса? Она бы эту проблему размотала бы на раз, два.

— Искин, Равана.

— Слушаем командир.

— Давайте уже мою голограмму в полный рост, думать будем.

— А чего думать то? Командир. Иди в парадке Арбитров.

— Не Равана. Не получится. Надо что бы элементы костюма содержали прямые намеки на то что я Великий Вождь. В общем давай голограмму. Покрутим, примерим, посмотрим.

— Принято.

Через три часа ругани с Раваной мы наконец то утрясли образец моего костюмчика.

— Искин.

— Слушаю.

— Бери модель и на синтез. Но. Все материалы только натуральные.

— Ну а как иначе то командир? Я вот по холодному оружию хотел уточнить. Оно просто парадное, или еще и боевое?

— Хм. Всяко может быть, вдруг идиот какой на дуэль вызовет, так что давай боевое.

— Принято. Синтез закончится через три часа.

— Все. Я в спортзал, в вирткапсулу. Надо прогнать себя, застоялся маленько.

— Разумеется.

Охо хохоньки. Три часа разминки в спортзале и три часа в вирткапсуле под командованием злыдня инструктора. Мама дорогая, как же я себя запустил то!? Да хотя? То война, потом зачистка носителей Мицелл по всем планетам, затем балы, мать иху. Вот и получил то что получил. Растяжка ни куда, мышцы дрябловатые, в общем оценка. Крайне херово. Да уж. Ну что? Будем набирать боевую форму по новой. Спать я само собой отправился в медкапсулу. До нее то, чуть ли не на четвереньках полз. Крышка закрылась, пошел сонный газ, благословенная темнота.

Теперь немного информации по кочевникам. Раса Циви. Хуманы, монголоидный тип, частенько встречаются тип средиземноморский и не часто тип азиатский, скорее индийский. Политическое устройство преимущественно родо-племенное, но есть и кланы. Кланы состоят из представителей разных родов и объедены единым делом. Ну что то вроде средневековых цехов. И еще. Есть кланы которые занимаются исключительно наукой и просветительской деятельностью. Надо сказать что именно эти кланы имеют наиболее высокий рейтинг. Да что там рейтинг. Любой циви мечтает что его ребенка выберут и он попадет в клан ученых. Мне это напомнило Тибетские монастыри и ежегодные отборы мальчиков в послушники. Тут примерно тоже самое. Все спросят. А откуда такая информация? А просто все. Искин эсминца разогнал всех разведывательных дронов по всем секторам галактики, потом провел анализ поступающей информации и нашел таки. Нашел родовую планету циви. Так то. Потом все было просто. Куча фемтоботов разведки и информация потекла рекой, успевай только обрабатывай. Так что о Циви я теперь знал как бы не больше чем они сами про себя знают. По крайней мере мне стала понятна такая непонятная политика. Нет ну в самом деле. Прилетели, захватили систему, выкуп и пропали на лет десять а то и пятнадцать. Ну не понятно. Оказалось все тупо и просто. В этих набегах принимали участие в основном молодые воины. Это своего рода инициация на взрослого мужа. В общем там так. Набирается определенное количество молодняка который не нюхал пороха и не бывал в битвах. Совет шаманов и Великих Вождей решает. Дескать собираем орду вторжения, из там, ну сколько подросло миллионов молодых воинов, даем им наставников и вперед. Выбирается система и туда вваливается орда. Суть всего этого мероприятия не обогащение или там решение каких то экономических или политических проблем. Нет. Это просто обучение молодых волчат. Если хотите, это «Учебная Охота». Ну как то так. Потом непонятно какой период затишья. Пока женщины нарожают, пока молодняк вырастет, пока там соберется Верховный Совет. Это кстати не просто. Ну Верховный Совет собрать. Понтов там у всех выше крыши. Да по сути вся жизнь этой расы это измерение своих пиписек с соседями. Странно да? Мне это тоже показалось как то, ну по детски что ли? А потом я немного раскинул мозгой и понял. Они не врут. Они в отличии от нашей Земли честны перед собой и перед всем Космосом. Почему? А вы подумайте. Чем мы все на земле занимаемся. А тем же самым. Мериемся пиписьками и при этом лживо прикрываемся фиговым листком некой мифической конкуренции и тупым понятием. Внутривидовая борьба. А если по простому. Конкуренция? Какая страна или корпорация круче. Внутривидовая борьба? Какая самка и какой самец пользуются спросом у особей противоположного пола? По сути все. Именно эти две компоненты и составляют всю нашу жизнь с рождения и до самой смерти. Циви все это поняли очень давно и просто прекратили врать, и себе и Космосу. Теперь по торговым кораблям которые торгуют омоложением. Оказалось что это элементарная ловушка. Один из научных кланов который специализируется на биологии, медицине и ВОТ!! Евгенике! От тебе и кочевники. Евгеника как наука требует иметь в наличии огромную массу генетического и самое главное разнообразно генетического материала. Так что это просто отбор генетических линий разных рас галактики. Что то начинает заканчиваться, и тут же стартует корабль за отбором нового генетического материала. А отсекающая цена сделана для того что бы собрать генетику только у самых преуспевающих особей. Вот те и дикие кочевники, варвары. Ну да, ну да. Как же! Мне эти простые ребята начинают нравится. Молодцы. Я просто уверен что рано или поздно циви преодолеют планку и Андромеда получит первую расу развитием Техно 2. А вот все остальные, да мягкие они какие то. Причины пока непонятны, но явно прослеживается линия стагнации. Да и мне то в принципе не до того. Своих дел по горло, так что копаться в причинах стагнации. Да увольте. Пускай живут как живут.