Внешних повреждений на нём не было, но ни дыхания, ни пульса Скирнир не обнаружил. Втащив его вслед за Дэйвом, Скирнир убрал трап и сбросил швартовочные тросы как раз в то время, когда причал полностью погрузился в воду.

Завести катер не составило труда, и Скирнир, в меру своих знаний, отчалил от острова и взял курс на Хеймаэй. Проверил рацию, но помехи всё еще мешали поймать чей-нибудь сигнал. Подземный рокот выплеснулся в очередной толчок, и самая высокая точка Суртсея раскололась, выбросив в воздух тонны вулканического пепла. Спящий вулкан проснулся. Что ж, вызывать помощь уже не имело смысла, скоро сюда слетятся все существующие службы.

Катер захлестнуло волной, вызванной подземным толчком, и Скирнир с трудом удержал его на плаву. Он положил тела Ингвара, Дэйва и Джона рядом, накрыв сверху, сел в рубке на скамью, откинулся на спинку и постарался не думать ни о чём. Напряженно вглядываясь в Суртсей, хоронящий под густым слоем магматических пород свои тайны, он не увидел, как Джон бесшумно вздохнул и тихо поднялся с палубы, опираясь на руки, испещренные чёрными прожилками вен.

Повторное собеседование . Беседу ведет профессор Ангербод .

О бъект : Джон Лофт.

...

- Значит, всё, что мне необходимо, это забрать данные исследований, образец, если он выжил, и вернуться, по возможности не нанеся урона объекту ?

- Совершенно верно. Мы подготовили вам команду, наблюдайте за тем, как на них действует излучение. Старайтесь направить их поведение в нужное вам русло.

- Требуется ли доводить их состояние... до крайности?

- Нет, если вы сможете остаться вне подозрений, допустимо вернуться полным составом, хотя прежде у нас такого и не получалось. Вы отлично ко всему подготовлены, не ослабляйте бдительности по отношению к образцу N37, она могла попасть под влияние Сурта сильнее, чем планировала. Вода - единственный надежный изолятор от излучения, не пренебрегайте её использованием. Давайте повторим вашу легенду.

- Я Джон Лофт, специалист по компьютерным си стемам, отправлен на объект заменить их специалиста. Объект представить как свою сестру, Геллу Лофт, биолога, работающего на станции. Объект осведомлен обо мне, в случае, если она меня не узнает и не вспомнит, сослаться на её стрессовое состояние.

*Пометка: агент направлен с группой из трех человек на объект N3 .

(конец записи)

Отрывок из закрытого отчёта компании "Мидгардсорм" о расследовании деятельности экипажа катера "Слейпнир", профессор Ангербод.

...

Сам катер был найден на южном побережье Хеймаэя, куда его, очевидно, вынесло течением. Под толстым слоем пепла, покрывавшего палубу, было найдено три тела со следами насильственной смерти. Местоположение четвертого члена экипажа остается неизвестным, как и судьба образца N37 , но нет причин полагать, что им удалось покинуть остров при извержении.

Данные, собранные нашим агентом, обладают несомненной ценностью, и хотя нельзя сказать, что операция увенчалась успехом, результаты впечатляют. Предположительно, объект "Сурт" вновь ушёл в магматическую спячку на неопределённое время. Разумным шагом будет поиск и исследование следующего, четвертого объекта из полученного списка.