Он шел какое-то время. Там где он оказался был укромный уголок, в котором, при определенной доли везения, можно было отсидеться.

«Интересно, а если бы за всем наблюдали зрители, смыл бы он унижение кровью, выпустив парню кишки?..»

Далат нахмурился еще сильнее, потому что не смог дать однозначный ответ.

Навстречу ему вылетел солдат и тут же уткнулся шеей в острие меча.

- Эээ господин-генерал, – заикаясь, выдавил салага, – его сиятельство вас ожидает… мы боялись, что-то случилось, вас нигде не было видно.

Далат кивнул, не забыв выругаться про себя, и последовал за случайным провожатым.

У самого входа на арену, через который сам Далат еще час назад ступил в «круг обреченных», стоял переносной трон, на котором восседал Император. По обеим сторонам тянулись ряды прислужников и охраны.

Далат подошел на позволительное расстояние и склонил голову. Опуститься на колено он не мог из-за мальчишки… выпускать же его из рук, генерал не решился.

- Прошу прошения мой повелитель, забыл о времени.

Импертор кивнул, принимая объяснение, и кинул взгляд на омежку.

- А это что?

- Сувенир, ваше сиятельство, – и, не дожидаясь непредсказуемой реакции Императора, продолжил, – Разрешите оставить раба себе?

Он не сводил уверенный взгляд с заинтересованного лица другого альфы. И впервые он почувствовал странную, непривычную угрозу со стороны друга.

- Не знал, что ты нуждаешься в обслуге. Мог бы просто попросить, а не тащить труп с арены, – внимательный взгляд прощупывал лицо Далата.

- Спасибо, ваше сиятельство, но мне не нужны рабы. Только этот. Хочу оставить на память об этом чудеснейшем дне, когда мы восхваляем богов, ниспославших нам мудрого и справедливого правителя.

Император только улыбнулся от хитрой лести своего генерала. Мальчишка был ему неинтересен, от него даже ничем не пахло, так, травкой, но тот факт, что он привлек его «железного человека» выглядел чрезвычайно занимательным.

- Как я могу тебе отказать, – откинулся Император на гриву каштановых волос. – Забирай.

- Благодарю, ваше сиятельство, – с этими словами Далат дождался, пока вынесут трон, и лишь затем, все так же сжимая в лапах необычную добычу, направился домой, даже не представляя, во что ввязался, оставив в живых грязного крысеныша…

====== Имя ======

Восемь рабов уже привычно несли своего господина по одной из просторных улочек Рима в шикарном, отделанном золотом и драгоценными камнями паланкине.

ДалАт, облаченный в тогу в честь торжественного случая, возлежал на подушках, взирая на шумные, кишащие людьми переулки сквозь легкий газ занавесок, укрывавших владельца от любопытных глаз. Он снова посмотрел на омежку, лежавшего без сознания в нижней части носилок, что неспешно покачивались на сильных плечах прислужников генерала.

Он так и не пришел в себя после того, как Далат отвесил ему увесистую пощечину на арене Колизея. Задерживаться там более, чем того требовали обстоятельства, он не стал. Подождал, пока мальчишке обработают и зашьют порез – благо ранение было неглубоким, вот только шрам все равно останется – быстро разоблачился и передал доспехи на хранение одному из рабов, затем, прихватив неожиданный груз, направился домой. В его распоряжении был весь день до того, как он отправится на Императорский пир с наступлением сумерек.

Парень заскулил и заерзал, пока Далат размышлял, за какие прегрешения его отправили на верную смерть… и этот запах, что едва заметно ускользал с кожи парня, стал чуточку ощутимей…

Далат придвинулся ближе и, наклонившись над невинно откинутой шеей, втянул воздух.

От омежки тянуло луговой травкой, что не раз встречалась генералу в горной местности северных территорий империи. Его собственный аромат терялся в сложном переплетении травяных эссенций, исходивших от молодого тела. Альфа чуть сдвинулся, и, нависая недюжинной массой над хрупким телом, попытался рассмотреть лицо. На вид парнишке было около пятнадцати-шестнадцати лет, нежное фарфоровое лицо, высокие скулы, выдававшие во владельце смесь кровей, тонкие светло-русые брови в тон льняным волосам.

Странно, в этом возрасте запах должен был уже раскрыться во всем великолепии, привлекая подходящих партнеров, так почему же благоухание было едва уловимым, да еще эта странная отдушка, что окончательно забивала нежные нотки.

Далат никак не мог выделить ускользающий аромат и оттого начинал злиться… ведь до этого у него ни разу не возникало подобных проблем! Он отлично знал, что его нюх не идет ни в какое сравнение с возможностями простых смертных, так почему же он оказался не в состоянии разобрать какого-то жалкого крысеныша?! Может виной тому была болезнь, или омежка был дефективным и просто слабо ощущался… и какое ему вообще дело?!

В этот момент светлые ресницы затрепетали и распахнулись, являя серые, как пасмурное небо, затуманенные глаза, что непонимающе уставились перед собой. Как только до парня дошло, что именно он перед собой видит, он задохнулся и, отпрянув, вжался в мягкое одеяло подстилки, стараясь отодвинуться дальше от сурового лица, нависшего сверху.

Парень дернулся, пытаясь ускользнуть, но Далат намертво прижал его телом.

- Спокойно, раб, – тихо прошептал он в лицо омежке.

- Я не раб! – ответил тот, как только смысл слов добрался до очнувшегося сознания.

- Раб. Мой раб. И теперь ты будешь меня слушаться.

Омежка снова дернулся. Щеки его покраснели от злости, а глаза налились отчаянной яростью.

- Я не раб! И никого не намерен слушать! Я сам себе хозяин! – сквозь зубы процедил он.

- Ошибаешься, раб. С этого дня ты моя собственность и будешь делать то, что я захочу. Скажу прыгнуть – и ты подпрыгнешь, скажу петь – и ты зальёшься соловьем, скажу сдохнуть – и ты вскроешь себе вены… понятно?

Мальчишка зашипел от злости и гнева, раздирающих его беспомощное тело. В этот момент паланкин закачало сильнее, и Далат понял, что они прибыли домой.

- Хозяин! – раздалось уже где-то в помещении, куда их внесли. Рабы опустили носилки и стали убирать занавески.

- Хозяин, мы не ожидали вас так скоро! – тараторил высокий тонкий голосок. – Я велю поварам поторопиться, и насчет ванны я уже отдал распоряжение, а… – изящный субтильный омежка споткнулся на полуслове, когда слои материи были наконец убраны, и его взору открылась прелюбопытнейшая картина – его хозяин прижимает к себе брыкающегося изо всех сил омегу.

- Ничего, Прим, я подожду, – ответил Далат, выбираясь наружу.

- У нас гости?

- Пополнение. Но думаю, для начала парня нужно научить манерам. Принеси кандалы.

- Он опасен? – манерно прикрыв ручкой рот, в ужасе скривил лицо Прим.

- Скорее слишком шустрый, не хочу, чтобы вы ловили его по улицам Рима остаток праздника. Бегом, Прим.

Прим, словно опомнившись, кинулся вон.

Во время этого короткого диалога омега успел оглядеться. Они находились в гигантском, просторном атриуме, зале в богатом римском особняке, об этом можно было судить не только по количеству колонн, уходивших высоко вверх, поддерживая крышу, но и по белому мрамору облицовки, изысканным вазам, изображавшим военные мотивы и знаменитые легенды, по живописным полотнам лютых сражений на стенах, по резным каменным скамьям, подпирающим стены с каждой стороны. Не считая украшений, в середине атриума находился небольшой бассейн-имплювий, куда стекала дождевая вода.

Омега больше не вырывался, решив, что это не имеет смысла. Железные тиски, сжимающие плечи, причиняли боль, но он мужественно молчал и просто решил дождаться удобного случая для побега. Тем временем вернулся Прим в сопровождении крепкого беты, который нес небольшой сундук.

Опустив его перед хозяином, бета поспешил вынуть массивные кольца – два побольше и два поменьше. Не мешкая, Далат сам вытянул руки строптивого мальчишки и подержал, пока бета застегнет браслеты, затем еще пара колец защелкнулись на тонких лодыжках и, наконец, две пары наручников соединили длинной цепочкой.