У меня отлегло от сердца. Почувствовав, наконец, что нам больше ничего не угрожает, я почти бессознательно погрузился в минутную прострацию. Лёжа на носу яхты, я видел как форштевень легко разрезает изумрудно-синюю воду, образуя мирные буруны. Глядя на них, мой разум просто отказывался в полном объёме представить кошмар сегодняшнего утра. Я вспомнил окровавленную фигуру главаря, свисающую с борта, и мне моментально сделалось нехорошо. Снова накатила муторная слабость в желудке и настойчивые позывы к рвоте. Тот, наверняка уже покойник, как бы протягивал из бездны руки в немом упрёке, что я лишил его жизни. Только теперь с ужасом от свершившегося факта я понял, что мне пришлось стать самым настоящим убийцей! В моей душе не оставалось более места, где бы не не колотилось ощущение безмерной вины.

"...Ты убил человека! - кричал внутренний голос и его эхо отдавалось в каждой клетке моего существа. По мере того, как за кормой удалялся берег с мерзкими летучими мышами - кровососами и ничем не отличающимися от них скотами в человеческом обличье, мне становилось всё хуже и хуже. Напрасно я старался вызвать в памяти крики и стоны Вирджинии и представить как над ней издеваются. Напрасно пытался вообразить как её насилуют по очереди, забавляясь муками беззащитной женщины и ощутить весь ужас того, что ей пришлось пережить! Мне ничего не помогало, а застывший в глазах вид торчащего гарпуна из затылка моей жертвы и её предсмертный рёв не оправдывал страшного поступка. Сожалел ли я? Да, но только о том, что попал в эту проклятую бухту. Сожалел о том, что жизнь вынудила меня сделать не самый лёгкий выбор. Никому не избежать судьбы. И никому ей не противостоять. Поступил бы я точно так же, помести меня судьба в ту же ситуацию? Да! Поступил и без малейших колебаний. Как оказалось, стать убийцей гораздо проще, чем это я себе всегда представлял.

Теперь, когда наши преследователи остались далеко позади, я мог трезво и относительно спокойно оценить ситуацию. Как случилось - так случилось. Мы сумели освободиться, заплатив, пусть даже заплатив такую суровую цену. Ни мне, ни Вирджинии никогда не удастся забыть те кошмарные часы, но они уже превратились в печальное прошлое и это главное.

Я поднялся в рубку и только теперь с сожалением мог оценить, во что нам вылилась эта вынужденная стоянка. Стационарные радар, два радио, эхолот, картплоттер были безжалостно вырваны с мясом. Пропали портативный, навигатор, спутниковый телефон и ноутбук, навсегда прописавшись на том неприветливом берегу. На наше счастье, топлива в баках оставалось пока достаточно, чтобы почти вслепую отыскать ближайший порт. По моим расчётам мы находились в колумбийских территориальных водах, а значит, самым логичным было идти на север, в сторону Панамы. Перебирая в голове букет неприятностей, я спустился в машинное отделение. Как и везде, там царил полный хаос. Освещение не работало и я впотьмах пробирался к генератору, собираясь его запустить. Внезапно босые ступни ощутили воду.

"...Только утонуть сейчас не хватает, - я судорожно размышлял откуда в трюме взялась вода и почему её не откачивают помпы.

"...Батареи! - осенила меня спасительная догадка, - ну конечно, же! Я подсоединил их только на стартёр, а остальные механизмы так и оставались обесточенными..."

Всё это время я не трогал Вирджинию. Не расспрашивал её и ничего не рассказывал сам. Да и чём было говорить? Мы пережили слишком страшные события, чтобы их теперь мусолить. Она легла в салоне, свернувшись калачиком и натянув плед на голову. Словно желая спрятаться под ним от бесконечных страданий. Она наверняка не спала, погружённая в глубокие переживания. Я лишь подошёл к ней и, поправив подушку, незаметно погладил её по голове. Вирджиния даже не шелохнулась, оставаясь один на один с собственной болью. Инстинктивно я чувствовал, что ей нужно отлежаться, как побитому животному и зализать свои раны, но не на виду, а укромно, скрываясь даже от близкого ей человека.

Ситуация складывалась нешуточная. Почти на ощупь я кое-как отыскал в машинном отделении ящик с инструментами и принялся за работу. Наконец, в машинном отделении зажёгся свет, а с ним обнаружились и новые неприятности, о которых я ещё не подозревал. Появившееся электричество реанимировало безжизненные помпы, начавшие откачивать воду, медленно прибывающую из двух отверстий ниже ватерлинии. Дырки походили на следы от пуль и оттуда били тонкие острые струйки. Величина каждого из отверстий не превышала и полдюйма в диаметре. Казалось, бы сущий пустяк, но этих двух безобидных дырочек вполне хватало, чтобы затапливать трюм яхты настойчиво и неумолимо. Не обрати я на них внимание ещё с полчаса и шанс встретиться с бандитом-покойничком, нам был обеспечен. Опять перед глазами появилось видение с окровавленным телом и ей Богу, я пожалел, что не могу подлечиться спиртным. Стакан водки помог бы сейчас очень кстати...

Однако, пришлось воздержаться. Алкоголь - плохой спутник в море. Я машинально просчитывал все трудности, с которыми мы неизбежно столкнёмся в порту, если, конечно его благополучно отыщем. Уж там нам придётся задержаться на неделю, как минимум. Пока свяжемся с кем-нибудь из друзей и они смогут посодействовать с получением денег. Да и продолжать плавание на яхте, побывавшей чуть ли не в сражении, было просто невозможным. Я вздохнул, представляя недоуменные взгляды и свои сопутствующие объяснения.

"...Напали пираты... Кровь!"

Её я совершенно выпустил из вида. Багровые потёки на палубе выглядели очень подозрительными. Не смыть их, значило влипнуть в неприятную историю, выпутаться из которой будет нелегко, даже как потерпевшему.

"...Иди знай, что те двое намерены делать с нашими документами и кто обнаружит утопленника? Хочется думать, что труп сожрут акулы, а там Бог знает, как всё обернётся?.."

Убедившись, что дистанция до берега достаточная, чтобы суметь разглядеть невооружённым глазом любые признаки цивилизации, я схватил щётку и, черпая ведром забортную воду, начал поспешно смывать следы разыгравшейся здесь драмы. Вскоре в дымке показались слабые очертания каких-то строений и нечто похожее на вход в гавань.

Ни я, ни Вирджиния никогда больше не вспоминали этот случай. Она предпочитала отмалчиваться, а я не находил нужды её расспрашивать. Знаю только одно, что окажись тогда у меня на борту оружие, я мог бы нас защитить и избежать того, что произошло. Гуманизм к падшим существует лишь до тех пор, пока они же однажды не вышибут его из головы...