Котенок стоял перед нами тяжело дыша, взъерошенный, в забрызганной одежде — похоже, занимался уборкой. Директор презрительно кривил губы.

— Ну конечно, Тагир, даже в такой день не можешь выглядеть прилично. Хоть бы Старшего постыдился.

Малец глянул в мою сторону, по его губам скользнула улыбка — явно узнал, и тут же покорно опустил голову, выдавив:

— Прошу прощения, господин Старший. Я провинился и заслуживаю наказания.

— Господин Мердок, — обратился я к директору, — могу я побеседовать с воспитанником наедине?

Тот, нехотя кивнув, поднялся с места и уже в дверях оглянулся и бросил взгляд на Тагира. Всего одно мгновенье, но я чуть не ахнул — столько злобы, столько ненависти было в его взгляде. Да что же здесь происходит?

— Ты что-то натворил? — спросил я котенка, когда мы остались одни.

— Ага. — Весьма содержательный ответ.

— А почему заявку не подтвердил?

— Забыл.

— Врешь. Может быть, не захотел? Не боишься нарушить обещание? — продолжал нажимать я.

Он резко вскинул голову.

— За свои прегрешения я отвечу перед Божественной сам. И да, я вам соврал. Я сознательно не стал подтверждать заявку, потому что… Я не понимаю, что вам, Старшему, может понадобиться от такого, как я.

— Старшему нужна от тебя помощь, — тихо произнес я.

Его глаза, и без того огромные, казалось, заняли пол-лица, безгубый рот открылся от удивления. Керали, какой же он страшненький! Надо же было такому чучелу уродиться на свет!

— Послушай меня. Я ушел из клана и живу один…

— Почему?

— Не перебивай. Ничего криминального, у меня свое дело, идущее вразрез с семейным бизнесом. Тебе же понравилась моя машина?

— Да, — он вздохнул, — она такая необычная. Я таких раньше не видел.

— Где бы ты их видел, — фыркнул я, — так вот, это и есть мое дело. Я беру стандартную тачку и делаю из нее премиум, причем в единственном экземпляре. Обходится дорого, но стоит еще дороже. Впрочем, речь не об этом. Так как домой я прихожу, в основном, переночевать, то мне нужен помощник, который должен следить за домом, ходить по магазинам и кормить меня нормальной едой.

— Можно слугу нанять. Или кошечку пригласить.

— Ты еще меня учить будешь! И нанимал, и приглашал, только толку никакого. Слуги почему-то бездельники попадаются. А кошечки… нет у меня на них ни времени, ни желания. Ладно, разболтались мы с тобой. Так ты пойдешь ко мне в домработники или нет?

Крысеныш, зажмурившись, решительно тряхнул ушами и выпалил:

— Пойду. Только вы меня сейчас сразу заберите, обычно три дня ждать надо, пока документы готовятся, а я же могу передумать. И директору скажите, что берете меня под полную опеку, а то проверками замучает.

Вот это нахал! А, впрочем, мне нравится. Я и сам такой. Иногда.

— Это все твои условия? — отсмеявшись, спросил я.

— Нет, есть еще одно. Но самое главное. Я не лягу с вами в постель.

Я опешил. Я что-то говорил о постели?

========== Глава 6 Старший ==========

Ракеш:

Признаться, последнее заявление сфинкса ввело меня в легкий ступор.

Всунуть в такого жалкого кота я бы никогда не решился. Нет, у меня бы даже мысли не возникло, да и член бы не встал. Удивило то, что сам котенок, похоже, успел подумать о такой возможности. Подумать и заранее отказаться…

Честно говоря, я не страдал отсутствием внимания со стороны обоих полов. Даже ссылаясь на лень прислуги, которую я нанимал присмотреть за квартирой и кухней, я был не до конца честен с котенком. Нанимаемые отличались не отсутствием желания выполнять свои обязанности, а чрезмерной ретивостью выполнить то, о чем их не просили.

Уже на второй день они, не стесняясь, запрыгивали ко мне в койку.

Квартира блестела, ужин был на высоте, и пока я, довольный и расслабленный, принимал душ, расторопные коты уже потягивались в моей постели и зазывно отставляли хвост, стоило мне появиться в одном полотенце на бедрах. От злости порой я не рассчитывал силы, и жалкий, слегка подранный комок приходилось вывозить, пользуясь услугами все той же фирмы, снабдившей меня очередным «лучшим работником».

Как им в голову только могло прийти, что я — Старший! — суну свой член в куда ни попадя!

После таких выходок раздражение не позволяло держать при себе когти, а злые хрипы то и дело сыпались на команду, с которой мы готовились стартовать в более крупных масштабах, сменив скромных размеров экспериментальный гараж на десяток машин на крупное помещение в три этажа.

Бедные работяги избегали меня, как могли, а я злился пуще прежнего, понимая, что они действительно ни в чем не виноваты. Все дело в обнаглевших отбросах, возомнивших, что я покрою такой мусор!

Был и еще один немаловажный пунктик — я терпеть не мог, когда выбор делали за меня, предпочитая лично выбирать кого покрыть. Инициатива — моя привилегия, и я ложусь только с теми, кого выбираю сам.

С кошками же я действительно не спешил вязаться, в этом я не соврал котенку.

Сейчас мой бизнес шел на взлет. Мне еще предстояло доказать отцу, чего я стою и без сколоченных дедами капиталов, так что связывать себя ненужными обязательствами и еще заводить котят (ужас!) у меня не было никакого желания.

Снять элитных кошку или кота на ночь мой кредитный баланс вполне позволял.

Что ни говори, а избавляться от напряжения подобным образом я любил. Принимая во внимание, что последствий у такого времяпрепровождения не было никаких, не вижу смысла себе отказывать.

Дома удовольствия, сотрудничающие с представителями высших каст, умели вести дело в нужном русле. Все проститутки стерилизованы и происходят не из последних родов. Как они оказывались в борделях, пусть и запредельно дорогих, я не имел ни малейшего понятия и разбираться в этом не собирался. Все, чего я хотел, это видеть красивую мордашку и чувствовать под собой идеально гладкую шерстку на не менее презентабельном теле. Все остальное — ненужная лирика. Меня же привлекала проза жизни.

Единственный вопрос на повестке — что делать с домом. Наступать на одни и те же грабли после пары полученных шишек я не собирался. И вот возможность подвернулась сама собой.

Сфинкс меня слушался беспрекословно, иного я и не ожидал. Судя по скромному, но вкусному обеду проблемы с готовкой он вполне в состоянии решить, а уборка и вовсе не требовала особых навыков, кроме усердия и времени. Идеальный для меня вариант.

К тому же парень отказник, и никаких претензий от кого бы то ни было я не получу. Положенные откупные платить семье тоже не придется. Если бы я решил взять котика из клана попроще, то все равно пришлось бы выплатить определенную сумму, что сейчас представлялось пустой тратой денег. А так я сразу убивал всех зайцев.

Единственным минусом, пожалуй, был тот факт, что парень сфинкс… представляю, как разгневается отец, узнав, кого я взял в собственный клан, пусть и на положении низшего. Все же в клане Бадари никогда не было изгоев.

Все когда-то бывает в первый раз. И больше я не Бадари — привыкнуть к этому непросто, и я иногда все еще по старой памяти именовал себя подобным образом. С того момента, как я хлопнул дверью, я превратился в Ракеша Меру Нарад, взяв имя матери названием клана. Когда-нибудь я возьму себе супругу, и тогда оно станет официальным. Впрочем, это дело будущего. Далекого будущего.