Вампир слушал не моргая и не пытаясь меня прервать.

— Давай так, я не держу на тебя зла и не имею претензий. В полицию я тоже не собираюсь обращаться. Так что может быть не будем перегибать палку?

Лас сверлил меня взглядом ещё долгую минуту, и я уже начал нервничать, вспоминая, не сказал ли я в запале чего-нибудь ужасного.

— Прости, Энди, если напугал. Я пытался быть ненавязчивым, но, видимо, у меня не очень получилось.

«Совсем не получилось.»

— Может, ты прав, и во всем виновато чувство вины, но я не могу отмахнуться от случившегося, как будто ничего не было.

Я собирался открыть рот, чтобы снова заверить вампира, что он мне ничего не должен.

— Не спорь, Энди. Ты сам только что сказал, что могло произойти, если бы я не остановился. Но я услышал тебя и понимаю, что внимание может быть неприятным, поэтому предлагаю компромисс. Я больше не делаю дурацких предложений, а ты позволяешь подвозить себя и разрешаешь угощать обедом.

Я собирался возразить.

— Энди, у меня всего два условия. И оба помогут тебе быстрее восстановиться. Ты очень бледен и… — он бросил быстрый взгляд на мои плечи, давая понять, о чём не говорит вслух. — И для меня это ежедневный укор. Пожалуйста, не упрямься, а просто согласись.

Лас был более чем убедителен. Но…

— Если ты откажешь, даже не знаю, что делать. Может, поговорить с твоим отцом?

Представив на миг такую перспективу, я не на шутку струхнул — нового скандала не хотелось. А вдруг отец набросится на Ласа с порога… что будет?

— Ладно, — сквозь зубы согласился я, понимая, что на меня давят.

С другой стороны, вампир выпил столько моей крови, что может теперь немного озаботиться её восполнением. О чужом бензине я и вовсе не собирался беспокоиться.

Лас широко улыбнулся.

В столовой раздался звонок, напоминающий, что время перерыва подходит к концу.

Бросив взгляд за окно, я с удивлением обнаружил выглянувшее из-за облаков солнце.

— Увидимся на парковке, — бросил Лас, быстро вставая из-за стола и присоединяясь к группе ребят, среди которых я разглядел тех двоих, что пытались к нам присоединиться.

Допив сок, кстати, оказавшийся свежевыжатым, я понадеялся, что принял правильное решение, о котором мне не придётся пожалеть.

========== Фанат ==========

На литературе я, как обычно, сел один. Мне это просто казалось, или на меня действительно глазели больше чем вчера? Бета в третьем ряду слева, вместе с которым я посещал три или четыре предмета, пялился поверх плеча. Пара омег справа за первой партой о чём-то оживлённо спорили, то и дело косясь сквозь узкие щёлки глаз в мою сторону.

Хоть бы урок быстрее начался, — подумал я, и заметил, как в кабинет вплыл тот самый омега-блондинчик, который соблаговолил меня извинить однажды.

Уверенной походкой он пересёк класс и остановился прямо передо мной.

— Привет, — поздоровался он, словно делая мне одолжение. — Что у тебя с Ласом? — без предисловий спросил он, складывая на груди руки, словно учитель, собиравшийся наказывать нерадивого ученика.

В кабинете стало тихо, смолкли шепотки, все вытаращились на нас в ожидании. Я растерялся. Парень застал меня врасплох.

— У меня с ним ничего нет, — ответил я, пытаясь собраться. — А если бы и было, тебя это не касается.

Омега фыркнул:

— Очень даже касается. А вот тебе нечего вокруг него крутиться. Если проблемы не нужны. Ты меня понял? — Блондин убрал короткие волосы за уши — жест был полон нетерпения и раздражения.

Я молчал, хмуро окидывая взглядом наглого придурка.

Всё было просто, как дважды два. Лас, похоже, считался местным красавчиком. Это было не удивительно, альфа, хоть и вампир, был таким, словно сошёл с обложки молодёжного модного журнала. В моих предыдущих школах он бы без сомнения стал звездой. Сколько здесь было таких, как Лас, я понятия не имел — альфы никогда по-настоящему меня не интересовали. Периоды течек были не в счёт.

А этот выпендрёжник мог быть одним из воздыхателей или членов фан-клуба. Ещё хуже — он мог быть бывшей или нынешней пассией вампира.

Похоже, я всё-таки зря согласился на предложение Ласа.

Зря или не зря, уступать таким, как этот, было очень неприятно. Но я, может быть, и прикинулся бы идиотом, но всеобщее внимание лишало меня такой возможности. Если я сейчас проявлю слабость, жизнь в новой школе может сложиться ещё печальнее. Каждый решит, что может мною понукать.

— Если у тебя есть претензии к Ласу, можешь озвучить их ему. Меня это совершенно не интересует.

— К Ласу у меня нет претензий, — повторил мои слова омега, корча при этом идиотскую гримасу. — У меня претензии к тебе, выскочка.

В коридоре наконец-то прозвенел звонок. Учитель возник на пороге.

— В общем, я тебя предупредил, — предостерегающе сверкнув глазами, омега отправился на своё место.

Урок прошёл просто отвратительно. Учитель спросил меня дважды и дважды я мычал нечто невразумительное, пока остальные давили смешки. Повышенное внимание сопровождало меня на каждом уроке, но после откровенного наезда омеги плотина дала трещину, через которую полезло истинное отношение истретвильцев ко мне.

В коридоре стало даже хуже. Ребята, сбившись в группы, чувствовали себя уверенно, не сходя с места, чтобы уступить дорогу, и откровенно ухмылялись мне в глаза. Приходилось обходить их стороной.

Перемещаясь в один из классов, я споткнулся и чуть не расквасил себе нос. Корить гадские туфли не имело смысла — сам же их надел. Мерзкие смешки незамедлительно прыснули за спиной.

«Добро пожаловать в Истрет Хай», — гласила надпись над въездом на парковку.

Да уж, добро пожаловать, — повторил я про себя приветствие, отыскивая глазами чёрный Шелби.

Машина стояла там же, где Лас оставил её утром. Сам хозяин направлялся к спорткару с другой стороны. На его пути неожиданно вырос тот самый омега, что докапывался до меня в классе.

С такого расстояния я не мог слышать, о чём они говорили. Омега стоял ко мне спиной, а вот лицо Ласа, который был гораздо выше парнишки, я отлично разглядел.

Судя по всему, разговор был приятный — вампир улыбался.

Я потоптался на месте пару минут и, развернувшись, пошёл с парковки прочь. Вампир был явно занят и отвлекать его я не собирался.

С трудом осилив половину пути до дома, я с вожделением отыскал скамейку и рухнул на неё. Ноги гудели. Ослабив шнуровку, я с трудом вынул пульсирующие стопы из «испанских сапожек» и стянул носки.

Ветерок приятно охлаждал кожу.

Шикарно-о-о.

После десяти минут я наконец согласился с доводами Энди-реалиста, что вечно здесь сидеть нельзя. Я даже всерьёз раздумывал, не идти ли дальше босиком, когда на улице послышался низкий рёв мотора.

Машина пролетела мимо, подняв облако пыли и заставив зажмуриться. Она недалеко унеслась вперёд, завизжали тормоза.

Тяжело вздохнув, я принялся натягивать носки, пока машина сдавала обратно.

Притормозила она прямо напротив. Водитель покинул сиденье, дверца оглушительно хлопнула в тишине пустынной улочки.

Лас обошёл машину, но ко мне подходить не стал, остановившись напротив. Он привалился спиной к пассажирской двери, наблюдая из-за тёмных стёкол очков, как я осторожно надеваю туфли.