- Дерек вчера учил меня охотиться и...
- Но вампирам запрещено нападать на существ и тем самым обеспечивать себе пропитание! – возмутился Демон, еле удерживая свою нарастающую ненависть к вампирам. Он мог спокойно перенести мертвый запах Дерека, но вонизму двух кровососущих не в состоянии.
- Совет специально открыл для нас пастбища, где мы можем спокойно, не причиняя никому вреда, питаться.
-Это же отвратительно! Выращивать живых существ ради пропитания…
Дерек заметно переменился в лице. Небольшая складка на лбу выдавала его недовольство. Но как бы обидно Демон не выражал своего мнения, Дерек должен ему кое-что сказать.
- Мы видели Мануэля. И он пока что очень слаб. Он похож на скрючившееся существо, скелет обтянутый кожей. Он ничего сделать не может, но силы к нему возвращаются. Его любовник Ян ему помогает. Но дело сейчас не в этом. Совет я оповестил, и теперь они прочесывают весь лес в поисках хоть каких- либо следов бывшего Старейшины. Но... Ему нужна кровь человека, для полного восстановления как внешности, так и сил. И единственные люди в нашем мире – это твой Артур и моя Алиса. В ней пока что еще течет кровь человека. И я хочу тебя попросить об одной услуге, брат, пусть Алиса пока поживет у тебя. В моем королевстве есть те, которые придерживаются Мануэля, и они обязательно ему помогут. А у тебя безопаснее. Пойми, я не о чем тебя никогда серьезно не просил, а сейчас прошу: спаси жизнь моей невесте.
-Спасти жизнь невесте вампира, чтобы мой дом провонял вами... Да и подвергнуть свою семью и слуг опасности… Неужели ты так сильно её любишь, что готов просить у меня о такой услуге? Даже несмотря на то, что я твой брат.
-Да, я прошу твоей помощи, – прошептал Дерек и, присев на колени, поцеловал кончики пальцев Его Величества. Тот руки не отнял, а внимательно смотрел в алые глаза Алисы, которая все это время неотрывно следила за разговором двух братьев.
-А можешь ли ты гарантировать, что она моего Артура не укусит?
-Я обещаю, Ваше Величество. И еще кое-что... Хозяин... Я чувствую его присутствие в этом замке. Он здесь, он буквально в шаге от нас. И он немножко сильнее, чем тогда. Он уже выпил человеческой крови. Но этого мало. А юноша человек больше не дает. Да и Хозяину еще что-то нужно. Не только кровь человека. Но и еще что-то...
====== Глава 22. ======
- Я обещаю, Ваше Величество. И еще кое-что... Хозяин... Я чувствую его присутствие в этом замке. Он здесь, он буквально в шаге от нас. И он немножко сильнее, чем тогда. Он уже выпил человеческой крови. Но этого мало. А юноша-человек больше не дает. Да и Хозяину еще что-то нужно. Не только кровь человека. Но и еще что-то...
Сердце глухо стукнуло в груди, доставив боль и перекрыв доступ к кислороду. Ноги не двигались, из-за охватившей Демона паники и страха он не знал, куда бежать. Раз Мануэль рядом с Артуром, нужно что-то делать. Нужно найти его немедленно, пока еще есть время, пока еще Артур жив, пока еще его не укусили, если этого ещё не сделали. А если...
– Ты же чувствуешь, где мой Артур. Где он сейчас?!
Но Алиса ничего не сказала. Лишь указала на открытую дверь балкона, откуда в комнату врывался свежий ночной ветерок, играя шторами: то раздувая их как паруса, то забирая с собой на улицу.
Демон без промедления ринулся в указанном направлении и...
– Вот черт! – воскликнул брюнет. На другом балконе этажом выше стояли Артур и знакомый мужчина с рыжими волосами. Тот улыбался и о чем-то упорно спрашивал человека, но тот пока успешно отнекивался. – Как мне побыстрее оказаться на том балконе? – крикнул Демон, не желая ждать ни секунды. – Есть один проход, но его закрыли по техническим причинам, – ответил Дерек, боясь, как бы брат не наделал глупостей. – Плевать! Показывай дорогу! И собирай свою невесту, мы уезжаем!
– Я этого не сделаю. – Поверь, без этого домой не попадешь. Так что лучше еще раз подумай, прежде чем выдать окончательный ответ. – Мое решение непоколебимо, так что ничем помочь не могу. Да и зачем для возвращения домой нужна пл... – Тише ты, не кричи так! – Зачем она нужна? – Это уже неважно. И тебя особо не касается. Это секрет! Так что лучше согласись и сделай это без лишних вопросов.
Артур молчал. Такой вариант развития событий его не особо устраивал. Точнее, вообще не нравился. Но... В сотый раз повторять, что жутко хочется домой... Но что, если это все правда?
– Я подумаю над вашим предложением, – решил Артур. Рыжий довольный тем, что смог уговорить человека (а он был на сто процентов уверен, что Артур уже согласился), хитро улыбался, но бдительности не терял. Его беспомощный хозяин сейчас в этом замке и лишь вопрос времени, когда его найдут. Да и ждать уже просто нет времени. Если Ян сейчас же не отнесет кровь человека немощному хозяину, то тот умрет.
Но громкий стук каблуков о мраморный пол заставил Яна резко собраться и насторожиться. Он всегда узнает эту гордую королевскую походку.
– Ах, вот ты где! – странно улыбаясь, подошел Демон к Артуру и крепко его обнял со спины. Юноша-человек резко напрягся и попытался вырваться, всем видом показывая, что ему неприятно, тем самым медленно приводя к крушению идеальную игру Демона. – Какая честь познакомиться и лично, своими глазами увидеть Вас, Ваше Величество. Хвала всевышнему владыке, что на меня взошла такая благодать, – тут же вставил Эстебан, не скупясь в лести, поклонился Демону, и, в знак своего почтения, поцеловал руку мужчины, нечаянно лизнул кончики пальцев брюнета.
Демон сладко улыбался, внимательно смотря в глаза рыжему, и в то же время изо всех сил старался не сорваться и не отдернуть руки. А Эстебан все никак не прекращал показывать своего “уважения” и продолжал свои красочные речи.
– Ах, если бы я знал, что этот юноша Ваш, господин, я бы никогда не посмел так долго с ним разговаривать, утруждая его своим вниманием и заставлять волноваться Вас. Да я бы в жизни к нему не подошел. Хочу Вас поздравить, что именно с Вами этот прекрасный молодой человек. Жаль, конечно, что я не встретил его раньше, но… – Да-да, я тоже очень рад. Но, к сожалению, я должен вас огорчить. Мы с моим сокровищем должны немедленно вас покинуть, – улыбался Демон, крепко обнимая Артура. – Зачем? Еще же не было коронации! – возмутился Артур, на что Демон так же с улыбкой ответил, что это форс-мажорные обстоятельства и замок вампиров нужно немедленно покинуть. – Ох, я даже не могу высказать всех свои эмоций, чтобы описать, как же мне жаль с Вами прощаться. Но надеюсь, Ваше Величество, мы в скором времени встретимся, – поклонился Эстебан, пристально глядя в глаза Демона, но тут резко отвел взгляд в сторону Артура и улыбнулся ему. – Да-да, конечно. Как-нибудь в другой раз обязательно, – пообещал Демон и скрылся в пестрой толпе танцующих. *** – Что вы делаете? – дрожащим от удивления голосом спросил Артур, когда Демон отвел его в свою комнату и, так и не объяснив, в чем причина такого поспешного бегства с Бала, стал обнюхивать с ног до головы. Закрывая глаза и крепко стискивая зубы, Демон медленно вдыхал сладкий запах человеческого тела, пота. Сердце бешено колотилось, кровь просто закипала в жилах, заставляя все тело жутко чесаться. Хотелось сорвать с себя кожу, но и это бы не спасло. Демон определенно хотел человека, даже несмотря на то, что с этого момента нужно было быть предельно осторожным.
Расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки, мужчина оголил шею Артура. Синяя паутинка вен, капельки солоноватого пота, еще одна родинка на ключице. И розовый шрам на оливковой коже в виде следа от зубов, так и не сумевшего зажить и оставшегося на память бледно-розовой скукожившейся отметиной. Но новых следов нет. На оливковой коже больше нет следов. Но кто сказал, что Артур позволил укусить себя за шею? Можно же одолжить Старейшине кровь с любого места.
– Раздевайся! – приказал Демон, подходя к открытому окну и вдыхая свежий воздух, надеясь просто перебить им человеческий запах. – Зачем я это должен делать? С какой стати? – поинтересовался Артур, внимательно глядя на спину Демона, как от раздражения напрягаются мышцы спины, натянувшись под черной рубашкой, как белеют костяшки пальцев, а ногти впиваются в оконную раму. Артур догадывался, что Демон искал на его теле какие-то отметины, но зачем они ему? Какой в них прок? – Хороший вопрос, сын Адама, – тихо и холодно ответил Демон, хотя все его тело говорило об обратном. – Как оказалось, один из гостей, приехавших с дальних королевств, принес с собой вирус. Для нас: демонов, вампиров, эльфов, нимф и прочих – он не страшен. Но для людей... Не уверен. Говорят, сначала тело покрывается сыпью, потом эти волдыри увеличиваются в размерах и лопаются, оставляя кровоточащие, гноящиеся раны. Ну, от этого вы и умираете, – врал как дышал Демон. Он все так и не повернулся к Артуру и старался все тем не спокойным тоном говорить дальше. – Неужели ты хочешь так же? Поэтому-то мы и забрали с собой Алису, невесту Дерека, ведь в ней пока что течет кровь человека, так что она тоже спокойно может заразиться этой болезнью...
