====== Глава 21. ======
– Меня зовут Эстебан. И я могу вернуть тебя обратно в твой мир...- представился мужчина, вновь поправляя свои темно-рыжие, почти красные волосы. Мужчина не вызывал особого доверия у Артура. Хоть где-то в глубине души он и ликовал, что все-таки скоро будет дома, но... Всё слишком легко, чтобы быть правдой и не вызывать подозрение. Вдруг это не тот, кто приходил той ночью? Ведь даже внешности ночного гостя Артур не знает. Ни ему, ни рыжему мужчине верить нельзя ни при каких обстоятельствах, но желание вернуться к брату и родителям перевешивает и безоговорочно выигрывает. – А с чего это я должен вам верить? – поинтересовался Артур, надеясь услышать правдоподобный ответ, который убедит его. Эстебан тихо рассмеялся и, не спеша все рассказать неверующему человеку, заинтересованно посмотрел на ночное небо. Темно-фиолетовый бархат, усыпанный мириадами ярких блесток, соединяющихся в созвездия или разбросанных в хаотичном порядке. Тихий скрежет насекомых, светящихся в густой темной траве, и шелест крыльев ночных бабочек. Холодный серебряный свет луны мягко освещал уединенный балкон, ложась на белоснежный мрамор пола и колонн, перил, на экзотические растения в высоких вазах, на виноградную лозу, обвившую гардину с тяжелыми темными шторами. Это волшебное сияние боролось с искусственным золотым потоком, созданным свечами в зале, и луна побеждала. Хотя бы на законном своем открытом, полном жизни и магического очарования, кое дарит луна природе.
Послышалось глухое уханье, и из густой кроны столетних дубов, потревожив покой зеленой листвы, вылетела белая сова и резко полетела вниз. У неосвещенной тропинки, кое-где заросшей травой, пробегала серая мышка, последний раз увидевшая этот чудесный мир. Её тут же поймала птица, и грызун, не успев даже пикнуть на прощание, стал званым ужином для ночного хищника.
“Как символично”, – подумал рыжий мужчина и наконец обратил внимание на Артура. Тот был еще прекраснее в лунном свете, и Эстебану стало интересно, а видел ли дорогой Демон своего мальчика таким или все еще не довелось? Прикасался ли он к этому юному, прекрасному, непорочному телу? Целовал ли хоть раз эти губы? Видел ли хоть раз в этих медовых глазах искры или даже огонь желания и страсти? Горели ли они хоть раз любовью?
Мужчина рассмеялся и, глубоко вдохнув терпкий запах человека, затмевающий сознание и пробуждающий звериные инстинкты, ответил.
– Этой ночью я принес тебе маленький пузырек из хрусталя. На нем была выгравирована позолоченная заглавная буква “М”. Это означает Мануэль. Так зовут моего хозяина, который может вернуть тебя домой. Я знаю, звучит странно и совершенно не вызывает доверия, но на моей груди есть медальон с такой же буквой. Вот, – и мужчина тут же расстегнул резные пуговицы пиджака, представляя вниманию человека точно такую же букву, как и на пузырьке, покоящемся в кармане. – И Вы решили, что я Вам поверю? Вы слишком высокого о себе мнения, Эстебан, или как Вас там? – Но разве не ради этого ты напросился на Бал, где мог бы быть пойманным Советом или сдан гостями? Не ради ли встречи со мной ты переспал с Его Величеством, несмотря на его чудовищный поступок в лесу? Я же знаю, что там было... И как после этого ты страдал, сын Адама... – прошептал мужчина, и полная луна отразилась в его темно-бордовых глазах. Да, он знал про изнасилование в лесу и про то, что Демон показал свою вторую натуру. Откуда? Секрет, как говорится, фирмы. Но эти слова убедили Артура и заставили его сердце биться чаще то ли от предстоящей встречи с родными, то ли от страха, то ли от жуткого стыда. – Я уверен, что за просто так Вы ничего делать не станете, верно? – Верно. Ты очень сообразительный молодой человек, Артур. Мне потребуется совсем немного. Лишь заполненный своей кровью тот малюсенький пузырек. И все...
Демон слушал молодого вампира и не слышал его. Ни единого слова. Да, мужчина знал, что сейчас он встретится с девушкой, которая совсем недавно была человеком, а теперь вампир. И Совет все прекрасно знал и не стал наказывать за нарушение правил, ведь Дерек и, как оказалось, Алиса связаны какими-то узами. Без понятия, как эти двое поняли это, но Его Величество во всю эту сентиментальную ересь не верил. Его больше заботило то, что за его мальчиком, пока он отошел на время, он попросил проследить свою горячо любимую мать. Её тоже пригласили на Бал как бывшую королеву и мать нынешнего короля. Но Ирей просто ненавидела Артура лютой ненавистью, терпеть его не могла. И не только потому, что из-за этого её сын мог спокойно без суда и следствия проститься с жизнью, но и просто личная, свойственная только ей, далеко не молодой женщине, которая все еще пыталась всячески сохранить свою красоту, ненависть. Да, демоны прекрасны всегда, даже на старости лет, но так как женщина не родила своего первого и единственного ребенка от чистокровного демона-аристократа, со временем и очень медленно красота и молодость начинают увядать. Но длится это чуть ли не целую вечность. И Демону тоже досталось такое свойство, так что его красота тоже не вечна.
– Мы уже практически пришли, – оповестил Дерек, шедший чуть впереди Демона. Блондин чуть ли не бежал к своей невесте, смешно подпрыгивая при каждом шаге и громко стуча лакированными туфлями. Светлые волосы разметались, так что от качественной укладки не осталось и следа. А от всего мужчины веяло приторным запахом, который источают только вампиры: смесь металлического запаха свежей крови, тухлой вони мертвого тела и животного инстинкта. Все это вызывало у Демона адские головные боли и неконтролируемую агрессию. Просто он ненавидел вампиров по понятной лишь ему причине, и это относилось даже к Дереку, ставшему чуть ли не другом Демону и вызывающего у брюнета не только уважение, но и доверие. – Её зовут Алиса. Говори, пожалуйста, тихо и медленно, иначе она тебя не поймет. Старайся не делать лишних резких движений и не подходи к ней близко. – К чему такая осторожность? – поинтересовался Демон, хрустя костяшками пальцев. – Просто... Алиса новорожденный вампир, любое твое лишнее действие может её спровоцировать. А драка ни тебе, ни нам не нужна. Тем более твоя печать уже была один раз снята. Второго раза уже не будет, и ты это прекрасно понимаешь... – объяснил Дерек, крепко держась за ручку двери. – Я-то знаю, так что и за своей вампиршей в случае чего присмотри. Хотя... Подожди, ты же тоже нарушил Кодекс и обратил человека в вампира! Чего же тебя не наказали? – Просто для нас сделали исключение. Мы с Алисой связаны древними узами, даже у вас, демонов, существует такое поверье, что каждый имеет свою истинную половинку. Она может быть как и одного рода с вами, так и различного. Вы узнаете её сразу же. Вот только вампиры узнают её по запаху, а вы по имени. В твоем же случае эти два варианта подходят. – Я слышал об этом, но не верю, что такое случается. Моя мать, поверив в эту бабушкину сказку, связалась с вампиром, из-за чего ее чуть не казнили. Ну ладно, показывай уже свою невесту.
И блондин тут же надавил на ручку двери. Она тихо щелкнула, противно скрипнули петли и из образовавшейся щелки показался блестяще-белый мерцающий свет. Из комнаты вкусно пахло цветами и ночной свежестью. Окутанная серебряной полупрозрачной вуалью, перед большим зеркалом сидела совсем еще молодая девушка. Она медленно расчесывала свои золотые кудри, иногда тонкими пальчиками касалась рубинового ожерелья. От нее уже пахло вампиром. Но только слегка. Красивая златовласка все еще источала желанный запах живой крови, движущейся по венам и артериям. От нее пахло потом, но запах был настолько соблазнительным, что Демон поражался железной выдержке Дерека. Златовласка обернулась и одарила вошедших улыбкой. Бесшумно встав со стула, она легко оказалась рядом со своим хозяином и будущим супругом.
– Милый, а кто это?- неземным голосом спросила девушка. Он был чист и звонок, будто тоже соткан из божественного лунного сияния, как и сама девушка.
-Это Демон. Он, можно сказать, мой друг, и ему можно доверять. Так что бояться его не стоит, – успокоил блондин невесту и, обняв её за талию, уткнулся носом в её золотые волосы, вдыхая пока еще человеческий запах.
