— Кто будет играть вторую главную роль? — спрашивает Луи через некоторое время. Сюжет сценария довольно прост, но в нем проскальзывает гей-линия. Он многое пробовал в своей бурной молодости, так что ему легко будет сыграть влюбленного в мужчину, но ему важно знать, кто будет его партнером, чтобы точно решить, хочет ли он ее получить или нет. Ему нужен кто-то действительно хороший, кто смог бы идти с ним нога в ногу.

— Было много претендентов, но она уже занята. Я слышал, что ее, вроде как, получил Гарри Стайлс.

— Гарри Стайлс?

— Да. О нем только все и говорят после того, как он сыграл с Кирой Найтли в прошлом году.

Его имя разлетелось повсюду за короткий промежуток времени. Даже Луи слышал он нем раза два, потому что его роль сына опального господина в эпизодах фильма была настолько увлекательна, что он должен был быть номинирован на лучшую мужскую роль второго плана.

— А не он был на обложке журнала Seventeen пару месяцев назад? — спрашивает Луи.

— Да. И он очень хорошо продается, как бренд. Откуда ты знаешь?

Луи слишком много времени сидит в интернете. Из-за своей работы он вынужден проводить некоторые исследования, которые иногда заводят его в страшные места. Он просто сомневается в методах Лиама.

— Встречный вопрос: почему ты пытаешься уговорить меня играть в одном фильме с ребенком?

— Он не ребенок. Ему уже двадцать два года.

— А мне тридцать шесть. Не слишком ли я стар делить экран с таким молодым парнем? — Луи даже не хочет считать, сколько лет у них разница в возрасте. Он по-настоящему заплачет, если сделает это.

— Хорошо, но тебе еще не тридцать шесть, и ни ты, ни Гарри Стайлс не выглядите на свой возраст.

— Конечно, потому что он выглядит на шестнадцать. Я должен играть отца своего травмированного любовника.

Луи понимает, что никто не смотрит на возраст, да и Гарри выглядит намного старше своих сверстников. И, черт возьми, его ямочки на щеках.

Лиам вздыхает на другом конце телефона.

— Ты собираешься брать эту роль или нет? Я тут же позвоню на кастинг, когда повешу трубку, — говорит он и, делая небольшую паузу, продолжает. — Корден будет рад услышать, что ты согласился.

— Так Джеймс режиссер?

— Ага, вот почему я приставал к тебе со сценарием уже несколько дней. Из всех претендентов, ты его лучший выбор. Он хочет, чтобы ты играл главную роль.

Луи усмехается. Ему нравится работать с Джеймсом. Они многого добились вместе с самого начала их карьеры, и, как Луи, Джеймс тоже имеет право на яркую победу, так что, может быть, это шанс для них обоих.

— Я могу позвонить ему и сказать, что ты согласен? — спрашивает Лиам. Луи слышит раздражающую торжествующую ухмылку в его голосе.

— Когда сделаешь это, не забудь передать ему, что я скучаю, и что ни один режиссер с ним и рядом не стоит.

— Так… Неужели ты бесстыдно пытаешься флиртовать с Джеймсом через меня? И ты точно согласен?

Луи бросает взгляд на полки, полные наград, которые он выиграл за все эти годы. Их было очень много, некоторые стоят в комнатах в доме его матери, но ничто из них не могло заполнить пустое место рядом с Золотым Глобусом, и он мечтает сделать это уже долгое время.

— Да, я согласен.

— Отлично! Луи, ты не пожалеешь. Я чувствую это, — Луи надеется, что он прав. — Ладно, у меня есть еще кое-какие дела. Кстати! Раз ты теперь согласился, то процесс создания фильма пойдет быстрее. Корден уже хочет начать снимать где-то через шесть недель.

— Хорошо, звучит здорово, — подтверждает Луи. Через шесть недель — это хорошо. Этого достаточно, чтобы оправиться после поражения и вновь захотеть вернуться к работе. — Что-то еще есть?

— На самом деле да. Ты же читал сценарий. Там есть любовная сцена, и ты понимаешь, что это значит.

Луи наклоняет голову назад и сдавленно стонет, когда гладит свой маленький животик.

— Ли, не говори этого! Пожалуйста! — умоляет он. — Хоть немного сладкого и ночных перекусов, или я пошлю нахер диетолога! — угрожает он. — И мы оба знаем, что ты не хочешь, чтобы я делал это.

И Луи начинает жаловаться на диетолога, которая приводила его в форму для роли наркомана и сумасшедшего и буквально вычистила его кухню, выбросив всю еду. Он даже готов прекратить есть мороженое, сбросить самостоятельно пару фунтов, если в жизни ее больше не увидит.

— Луи, ты меня слышишь?

К сожалению.

— Да, Ли. Прекрасно. Я пойду в тренажерный зал, а потом съем курицу-гриль. Ты доволен?

— Конечно, — щебечет Лиам. — Я позвоню Джеймсу и сообщу радостную новость. Я перезвоню тебе, если появится еще какая-нибудь информация.

Съемки топлесс для этой роли заставляют его впасть в депрессию, но все остальное ему нравится, поэтому он рад тому, что согласился. Он снова будет работать с Джеймсом, получать от этого удовольствие, не беспокоясь о каких-либо уловках. Он даже уверен, что ему практически не придется нянчиться с его партнером по фильму, но и это не может заставить его передумать.

— Конечно, Ли. Позвони мне, когда узнаешь еще что-нибудь. Сам я тоже что-нибудь поищу.

***

Лиам не ожидал, что Луи действительно повесит трубку и в тот же день начнет читать о вещах, относящихся к его новой роли. К концу шестинедельного перерыва Луи знает достаточно много информации о пилотах и самолетах, чем когда-либо. Ему не терпится приступить к работе и поскорее использовать на практике полученные знания, которые распечатанными лежат перед ним на столе.

Лиам уже ждет в офисе, когда он приезжает. Тот с удивлением смотрит на Луи.

— Рот хотя бы прикрой, — говорит Луи, когда проходит мимо.

— Извини, я слишком рад тебя видеть.

Они поднимаются на верхний этаж офисного здания в кабинет с длинным столом в центре, вокруг которого стоят крутящиеся стулья, самые удобные из тех, на которых Луи когда-либо сидел. Многие уже собрались, включая менеджеров, некоторых актеров и актрис второго плана, в том числе и самый важный человек в этой комнате, Джеймс Корден. Луи не видит тут только Гарри Стайлса.

— Луи! — восклицает Джеймс и отвлекается от разговора с женщиной, отходя от окна. Он бросает все, вручает ей документы и телефон, женщина удивлена не меньше, и подходит к Луи, заключая того в крепкие объятия.

— Как ты, Лу? Как твой перерыв?

— Отлично! Теперь я с радостью готов приступить к работе с тобой, — подмигивает Луи. Джеймс отходит от него на шаг, чтобы лучше рассмотреть.

— Выглядишь потрясающе. Хорошо отдохнул. Как боец, вернувшийся после тайм-аута добить противника до конца.

— Это точно, — смеется Луи. — Только давай больше не будем об этом? Мне и того интервью достаточно.

Джеймс с пониманием смотрит на него и вновь обнимает, уже утешительнее, чем в первый раз.

— Я уверен, этот фильм будет невероятным. Уже не терпится приступить, и я думаю, что ты и Гарри хорошо сработаетесь вместе.

Луи снова оглядывает людей вокруг, но так и не находит еще одного исполнителя главной роли.

— Эм… И где же он?

— Понятия не имею, — досадно произносит Джеймс. Он тоже сканирует комнату взглядом, пока не останавливается на молодом человеке со светлыми волосами. Тот слишком часто смотрит в свой телефон и выглядит немного измотанным. Он случайно ловит на себе взгляд Джеймса и пытается быстро отвести глаза, но Корден уже стремительно направляется к нему.

— Где он? — спрашивает он блондина.

— Мистер Корден, о-он уже в пути. Ему так жаль, что заставляет вас всех ждать. Нам обоим искренне жаль.

Луи удивленно поднимает брови, смотря на разговор режиссера с, очевидно, агентом Гарри Стайлса. Он бы тоже на его месте заикался, потому что иногда Джеймс бывает довольно пугающим. К счастью, он его лучший друг и всегда показывает только свою лучшую сторону.

— Джеймс, — обращается он к нему через несколько секунд, наблюдая, как блондина бросает в пот. — Позволь мне. Насколько он далеко?

— Он сказал, что будет через пять минут, — молодой человек выглядит уже менее испуганным, когда узнает, что Джеймс не собирается его убивать.