— Хорошо, Оливия. Ты девушка с подходящими генами,

превосходным воспитанием, целеустремлённая и с несгибаемой

волей. Такая и необходима моему ведомому сыну. Я бы хотела,

чтобы он сделал тебе предложение. Кольцо уже ожидает своего

часа, оно передаётся по наследству. Но и в то же время я желаю,

чтобы между вами были чувства, ведь жить без понимания,

только по расчёту, очень сложно, — призналась Кристалл и

тяжело вздохнула.

— Я пока не собираюсь замуж, миссис Пейн, — ответила я ей, а женщина задумчиво на меня посмотрела и через пару минут

снова заговорила.

— Я не заставляю, вас принять сиюминутное решение. Просто

попробовать. Для начала поужинайте у нас, а затем пусть Лиам

сделает свой выбор и ты. Я надеюсь, что судьба меня вознаградит.

— Хорошо, только ужин и ничего более. Вряд ли вашему

сыну это понравится, — нахмурилась я.

— Ещё я хотела у тебя спросить. Что произошло между Гарри

и Лиамом? — меня поверг этот вопрос в ступор.

— Эм, без понятия, — медленно ответила я.

— Скажу тебе открыто, ведь ты догадливая девушка. Во

вторник, когда я приехала в офис к сыну, они ругались, сильно

ругались. И мелькало твоё имя, — усмехнулась Кристалл.

— Если вы считаете, что они поругались из-за меня, то это

глупость, — сухо ответила я, избегая смотреть на неё.

— Может быть, но тебе следует опасаться Гарри, у него

тёмное прошлое…

— Миссис Пейн, — перебила я её и встала. — Я сама решу,

кого мне опасаться, а с кем дружить. Гарри обычный мужчина,

как и ваш сын. И если они ругаются, то это их личное дело, но

никак не наше.

— Хорошо, — Кристалл тоже встала и улыбнулась. — Тогда

в семь за тобой приедет мой шофёр, и буду ждать тебя, дорогая.

С этими словами она прогарцевала, как королева и удалилась,

оставляя меня в раздражении. Нет, я не против продолжить игру,

но эта женщина вызывала во мне чувство опасности.

— Мисс Престон, — Дороти вошла в гостиную, и я перевела

на неё взгляд.

— Да.

— Что эта женщина хотела? Вот сколько она появляется,

столько расстраивает мисс Стайлс, — хмуро произнесла

домработница, а я улыбнулась такой преданности Патриции.

— Пригласила меня в гости, — ответила я.

— Не нравится мне она, — сжала губы Дороти.

— Мне тоже, — усмехнулась я. — Я уезжаю в семь, когда

вернусь, не знаю. Это на случай если папа позвонит.

— Хорошо, мисс Престон, — кивнула она и вышла из

комнаты.

Оставшееся время до поездки на званый ужин, я общалась с

друзьями, танцевала и опять откровенно скучала. Машина

приехала вовремя, и я была готова к встрече с этой змеёй.

Поездка прошла тихо, на мою просьбу включить хотя бы

радио, шофёр просто промолчал. Очень вежливо!

— Оливия, добро пожаловать вновь к нам, — при виде меня

Кристалл встала с дивана и улыбнулась.

Лиам, сидевший на кресле, удивлённо смотрел на меня, а затем

нахмурился и отвёл глаза.

— Добрый вечер, миссис Пейн, Лиам, — улыбнулась я и села

на указанное место, рядом с Кристалл.

— Мама, можно тебя на минуту? — зло процедил парень.

— Лиам, родной, это будет невоспитанно оставлять нашу

гостью одну, — она даже не подала виду, что смущена или

чувствует себя не в своей тарелке за такую подставу.

Мужчина отвернулся и сложил недовольно руки на груди.

Превосходно, ну и попала ты, Лив.

— Я пока вас оставлю, подготовлю всё к ужину, — радостно

оповестила нас миссис Пейн и выпорхнула из комнаты.

— Ты не знал, что я приеду, — констатировала я факт, когда

мы остались одни.

— Нет, — отрезал Лиам.

— Хм, если хочешь, уеду, если тебе так неприятно моё

общество, — обиженно заявила я и надулась.

— Лив, дело не в тебе, — отчаянно ответил он. — Просто мне

итак проблем с Гарри хватает…

— А при чём тут он? — усмехнулась я и посмотрела на

мужчину.

Он избегал встречаться со мной глазами и нервно постукивал

пальцами по подлокотнику.

— Мне кажется, что…, — Лиам замолчал и повернул на меня

голову, я подняла брови в ожидании продолжения. — Не важно.

Он говорил, что ты встречаешься с Винсем, даже ездила отдыхать

в Амстердам.

Лицо мужчины поменялось, теперь он пытался не показать

мне, что это его не тронуло, и принял наигранно равнодушный

вид. Но нервно вздрагивающая коленка говорила совсем о другом.

Одни психи вокруг.

— Не встречаюсь, Лиам, — нежно промурлыкала я, а карие

глаза прищурились. — Я же свободна, никто на меня прав не

заявлял, и у Винса есть шанс скрасить моё пребывание тут.

— Понятно, — он сжал губы.

— Как дела на работе? — я продолжила свою игру.

— Завал, — улыбнулся он. — Куча заказов, ещё со свадьбой

Патриции и твоего отца сегодня было куча несостыковок.

— Какие? Может быть, я могу помочь? — предложила я.

— Хм, — нахмурился мой собеседник. — Если ты хочешь,

было бы хорошо. Потому что моя голова уже кипит, а Гарри

просто выключил телефон.

— Отлично, я с удовольствием помогу, — я пропустила мимо

ушей последние его слова и широко улыбнулась.

— Приедешь ко мне в офис завтра с утра? — в его голосе я

расслышала надежду.

— Конечно.

— Вот моя визитка и там адрес, — Лиам вытащил из кармана

брюк портмоне и достал карточку.

— Спасибо, Лиам, — я вложила в голос всю возможную

ласку, и взяла карточку нарочито медленно, не отрывая взгляда от

его глаз.

Лиам боролся сам с собой, но то, что я ему нравилась, это

было неопровержимым фактом. Смущение, последовавшее после

такого контакта, и красные пятна на щеках, выдавали его.

— Оливия, сынок, пройдёмте, — Кристалл вошла в гостиную,

и её глаза радостно блеснули, ей на руку было такое положение

вещей. И я даже могу предположить, что эта женщина

подслушивала наш разговор.

Мы кивнули и последовали за ней. Стол был сервирован на

троих. На моё удивление, миссис Пейн сообщила, что её мужу

пришлось сегодня улететь по работе, и вдалась в подробности о

том, как сложно переживать разлуку.

Ужин проходил под безостановочную болтовню Кристалл, а

мы с Лиамом понимающе переглядывались.

— Оливия, ещё посидишь у нас? — поинтересовалась миссис

Пейн, после десерта.

— Да, Лив, оставайся, я тебе покажу на ноуте кое-какие

проблемы, — поддержал её Лиам, и я кивнула.

Мы расположились в гостиной, Кристалл оставила нас одних

с бутылкой шампанского и ушла, втайне надеясь, что всё её

мечты исполнятся. Наивная.

— Показывай, — улыбнулась я Лиаму, беря бокал с шипучим

напитком.

Он раскрыл лаптоп и вошёл на какой-то сайт, там нашёл

свадьбу Патриции и Хью и развернул передо мной документ.

— У нас проблема с выбором цветов, и это только первая.

Если до этого мы подстраивались под первоначальный ресторан,

то сейчас нам приходится все переигрывать, потому что место

изменено. Ты там была, вот и скажи своё мнение, — объяснил

мне парень, а я задумалась.

— Знаешь, моё платье очень красивого оттенка и напоминает

мне сирень, — произнесла я.

— Сирень дарят только один раз в жизни своей настоящей

любви, — Лиам ухватился за мои слова.

— Папа был влюблён в Патрицию с первого взгляда, —

улыбнулась я.

— Вечная любовь, — отстранённо произнёс молодой

мужчина.

— Зал оформлен в молочных тонах с фресками на потолке, и

думаю, сирень будет символизировать именно то, что

необходимо. Также, я бы взяла все оттенки сирени от

насыщенного до белого. И какой аромат от них, ммм, — я втянула

носом воздух, даже ощущая запах цветов.

— Очень красиво получится, Лив. Думаю, это подойдёт. Арка

будет украшена ими, как и проход к ней. Букет невесты тот же