Даже не взглянув на 'разворчавшуюся' Ю, Снольд обхватил её лицо своей широченной ладонью и зашвырнул эту 'лекарку' обратно в карету.

- Это твой единственный шанс поговорить с девочкой, - между тем стала нашёптывать ему на ухо лисица. - Не упусти его. И помни, у тебя всего лишь полчаса.

Не успел Снольд осмыслить эти слова, как совсем рядом с каретой раздался истошный женский визг.

***

Кричала перепуганная насмерть женщина в монашеской рясе. Вторая же монашка, вцепившись за маленьких крестик на шее, кому-то неистово молилась. А между этими женщинами стоял ухмыляющийся Артур.

- Артур! - тут же 'забыв' о Снольде, переключилась на своего 'избранника' лиса. - Ты опять каких-то женщин 'цепляешь'? Да ещё и монашек?! Неужели тебе нравятся ролевые игры?

- Это не мои монашки, - поспешил 'перевести стрелки' Артур. - Это всё Аристарх. Он как только этих монашек увидел, так сразу и заголосил. Дескать, негоже таким красивым женщинам прятаться в монастыре! Нужно их срочно в деревню перенести. Там баня, самогонка, огурцы и всё такое.

- Всё 'такое'? - недобро переспросила лисица. - А можно с этого момента поподробнее?

- Ну-у, - замялся парень, - как бы... Давай пойдём вместе к Аристарху и он всё сам объяснит. Почему я опять-то крайним оказался?

- О! Мне давно пора поговорить с этим неотесанным паладином, - согласилась с предложением Артура лисица. - Мне кажется, он на тебя очень дурно влияет. Мейли, займись пока этими женщинами.

- Пусть ими Снольд займётся!- попыталась было опротестовать этот приказ Ю, вновь высунувшись из кареты - Ой!

И вновь ладонь Снольда обхватила лицо излишне шустрой 'лекарки' и эта 'лекарка' вновь полетела внутрь кареты.

- Анастасия, может быть и ваши солдаты помогут этим перепуганным женщинам? - тем временем поинтересовалась лисица у Рудиной.

- Да, - неуверенно ответила девчонка, смущённо буравя взглядом землю. - Конечно. Гвардейцы, -немедленно помогите этим женщинам!

Оставив первую 'партию' монашек на попечении гвардейцев и Мейли, Артур и Сачи отправились 'разбираться' с любвеобильным Аристархом. А в карету, в которую чуть ли не силой затолкали 'лекарку Ю' и Подольскую, уже начали ломиться первые больные крестьяне. И как-то так 'само собой' получилось, что Снольд и Рудина остались в полном одиночестве, при огромном скоплении народа.

***

- Тут шумно, - первым заговорил Снольд, помня о строгом лимите времени. - Может, отойдём?

- Никуда вы, не 'отойдёте', - тут же высунулась из кареты Ю, при этом поспешив предупредить Снольда. - И только попробуй меня ещё раз тронуть!

Но на этот раз Снольда опередила Рудина

- Заткнись и лечи крестьян, тварь! - неожиданно рявкнула она на 'лекарку Ю'. - Иначе я прикажу сжечь тебя и твою 'хозяйку', прямо в этой карете!!

И пока у обалдевшей Ю медленно отвисала челюсть, Снольд запихнул эту 'лекарку' в карету уже традиционным способом. А Рудина вновь потупила свой взгляд.

- Идёмте, - тихим голоском дала она своё согласие на 'прогулку'. Словно и не было той вспышки гнева, которая только что обрушилась на 'лекарку Ю' и Подольскую.

35

Тихий и спокойный пейзаж Пограничья.

На пригорке возвышается монастырь, похожий на крепость. Рядом с ним находится сгоревшая дотла деревня. По этой деревне ходит несколько монашек, которые прутиками помечают обнаруженные трупы. Двое мужчин (Колян и Вернер) во главе с Аристархом разгребают завалы и складывают извлечённые из под них трупы, один на один, словно это были какие-то дрова.

Ещё около десятка оживлённых мертвецов под присмотром некроманта роют сами себе общую могилу.

Взглянув на всё это, Артур лишь грустно усмехнулся.

'Да. Всё тихо, мирно, обыденно. Всего лишь за пару лет, местное население привыкло к таким пейзажам и считает это в порядке вещей. И если бы не вмешательство Аристарха, то в этот 'порядок' идеально бы вписались и изнасилованные монашки, которых готовы были отдать в качестве дани за сохранение монастыря. И всем безразличен тот факт, что в этом монастыре больше некому жить, и никто в его стенах больше никогда не прочитает ни одной молитвы. Обычные стены из кирпича, которые всегда можно восстановить или отстроить заново, стали дороже человеческой жизни. А то, что должно защищать и вселять надежду, по какой-то извращённой логике, стало источником смертей и причиной всех бед. Разве это не апофеоз слепой и фанатичной веры?'

Повернув голову, Артур ещё раз внимательно посмотрел на представителя той самой 'слепой веры'. Старикан, с крепко связанными руками, сидел на огромном валуне и бубнил проклятия в адрес Аристарха. 'Ну, раз не раскаиваешься, значит сам и виноват в том, что с тобою дальше произойдёт', - только и смог мысленно развести руками Артур по поводу дальнейшей судьбы этого упёртого старикашки.

***

И пока Артур размышлял над всем к этим, к его спине прижалась девушка.

- Как я устала от этого мира, - прошептала Сачи. - Устала от царящих вокруг жестокости, цинизма и эгоизма.

- Ты просто устала от общения с Рудиной, - поправил её Артур. - Может тебе отдохнуть денёк у обычных людей? Погости у матери некроманта. Она тебя сводит в баню. Напоит парным молоком. Расскажет и покажет, как правильно доить коз.

- Там царит страх, - тихо прошептала Сачи. - Ты разве не заметил этой очевидной вещи? За всё то время, что Подольская 'гостит' у этой женщины, никто из местных жителей не посетил её дом. Даже к забору не подошёл. Разве не поэтому тебе пришлось устроить целое представление с козой, чтобы вынудить соседку зайти на их двор?

Не зная что и сказать, Артур ещё раз окинул взглядом местный пейзаж.

- Скоро всё это закончится, - уверенно пообещал он.

- Закончится только эта 'игра', - со вздохом прокомментировала обещание парня Сачи. - А что насчёт нас?

Нахмурившись, Артур осторожно повернулся к растрёпанной девушки с заплаканным лицом.

- Прости, - смущённо извинилась за свой внешний вид Сачи. - Я устала быть в образе этой белой лисицы, и отыгрывать роль 'безупречной женщины'. Захотелось побыть собой, без всяких притворств.

- То есть ты предстала перед Рудиной в образе лисицы, так как не хотела, чтобы эта девчонка увидела твоё усталое лицо? - догадался Артур, корректно подменив понятия 'усталое' и 'заплаканное'.

- Перед ней я должна быть всегда красивой, всегда счастливой и всегда недостижимой, - подтвердила Сачи догадку парня. - Когда-то я пыталась быть такой и для тебя. Но, я устала от этой роли. Мне хочется, чтобы рядом со мною всегда был человек, которому мне было бы не страшно показать свою усталость, грусть, слёзы. Наверное, я многого прошу от тебя?

Ничего не ответив, Артур обнял девушку за плечи.

- Знаешь, у меня был очень интересный разговор с Ю, - после долго молчания осторожно заговорил он. - И я задумался над тем, а где ты хочешь жить, когда это всё закончится? Ответ: 'Рядом с тобой' - не принимается.

- В центре Токио, а лучше в Акихабаре, или рядом с ней, - тут же, без раздумий, ответила Сачи. - Всегда мечтала там поселится. Именно там я пела свои первые песни, когда моя группа была совершенно никому не известна.

- А, 'Хибара', это где? - не понял названия города Артур.

- Ты не знаешь? Это квартал в Токио...

***

В то же время, Рудина пристально наблюдала за тем, как слаженно организовывается быт эвакуированных монашек (которых 'доставляла' на новое место жительство избранница Вернера, -Анжелика). Гвардейцы вынесли из близстоящих домов обеденные столы и организовали для монашек полевую кухню. Продуктами, конечно же, 'добровольно' поделились крестьяне, которые очень не хотели стать еретиками и быть сожженными на костре. А это мог легко устроить представитель инквизиции, - тот самый пузан, которого Ю недавно вылечила от геморроя. С важным видом он бродил среди спасённых монашек, записывал их имена и брал показания о произошедшем.