- А что они, по-вашему, должны были тогда сказать? - поинтересовался советник.
- Возможно что-то вроде: 'Нам не нужна такая форма правления', - неуверенно ответила императрица. - Или что-то подобное. Но они тогда промолчали, хотя и отлично знали, кому доверяли власть над страной. Они предпочли непрерывную череду праздников и обещаний того, что завтра они станут жить ещё лучше. И они даже не задумывались над тем, с чего бы вдруг жизнь в нашей стране, должна измениться к лучшему? У нас сменился бы климат? Или с наших границ ушли бы варвары? Или то ворьё, которому была доверена власть, в один миг повинилось бы в своих проступках и вернуло бы награбленное?
Брезгливо поморщившись, императрица окинула презрительным взглядом затихшую толпу, к которой она приближалась.
- В конечном итоге, праздники закончились, - продолжила она свой монолог. - Иллюзия благополучия была развеяна по ветру и осталась суровая реальность, в виде нищей страны с суровым климатом, которая вынуждена периодически защищаться от варварских набегов. И так было всегда. Весенние заморозки, волнения на границах, повальные эпидемии гриппа, - всё это появилось не вчера и даже не прошлом году. И ясно, что при таких условиях, мы никогда не будем жить, 'как и все остальные народы'. У нашей страны, - своя собственная история, а у народа, - своя собственная судьба. И 'общими', - они никогда не будут. Этим людям следовало бы понять эту простую истину ещё три года назад, когда им представился шанс повлиять на судьбу своей страны. Но тогда они предпочли выбрать мечту, а не принять суровую действительность. Так что в том, что сейчас происходит, - виноваты только эти люди, а не мои мужья.
- То есть вы считаете, что Ярослав Рудин поступает справедливо, отправляя людей на верную смерть за малейший проступок? - уточнил у императрицы советник.
- Впереди у нас гражданская война с инквизицией, затем, скорее всего, новая война с варварами и Ордой. И даже если мы отобьёмся от этих 'напастей', то наша страна очень сильно ослабнет. Как вы думаете, кто из наших 'цивилизованных соседей' первым позарится на наши земли и решит 'окультурить' наш народ?
Остановившись, женщина внимательно посмотрела на 'советника'.
- В любое другое время, - я бы назвала Ярослава тираном. Но сейчас мы стоим на краю бездонной пропасти. И вы отлично знаете, что на то золото, которое бешеными темпами добывается с его рудников, мы закупаем амуницию и провиант. Вы сами занимаетесь этими закупками. И вы отлично осведомлены о том, что больше золота нам взять неоткуда. Поэтому, давайте оставим демагогию о том, 'что такое хорошо, а что такое плохо'. Если у вас есть другой действенный план по спасению нашей страны, то предлагайте. В конечном итоге, это же ваша работа. Но это должен быть именно план, за провал которого вы ответите жизнью. А свои предположения о том, что если мы сегодня сделаем так-то, то завтра, возможно, всё наладиться само собой, - оставьте при себе. Подобные сказки приберегите для 'идеалистов', которые своими мечтами и подвели нашу страну к этой пропасти.
***
И пока советник 'подыскивал' необходимые слова, чтобы озвучить свой план по спасению страны, другие 'дипломатические' переговоры явно заходили в тупик.
- Нет, - решительно отказала Артуру голубоглазая блондинка.
- Совсем-совсем 'нет'? - не сдавался Артур. - Даже драные трусики не отдашь?!
- Чего?!!! - от такого предложения, у раскрасневшейся Рудиной едва не отвисла челюсть.
И почти тут же она получила очередной тычок от Сачи. После чего, Сачи деликатно кашлянула, и со словами 'Тайм-аут!' развернула Рудину спиной к Артуру.
- Не давай ему смутить себя, - зашептала она девчонке. - Помни, - сейчас ты принцесса, а он всего лишь проситель. Соберись!
Кашлянув и гордо задрав головёнку, Рудина вновь повернулась к Артуру и повторила своё однозначное 'Нет'.
- Ну, нет так нет, - разочарованно вздохнул Артур. - Тогда я не буду спасать твою мать.
- Что?!!! - на этот раз Рудина аж позеленела от охватившей её злости. - Ты обещал...
- Тайм-аут, - вновь вмешалась в переговоры Сачи.
И вновь развернув девчонку спиной к Артуру, она снова зашептала ей на ухо.
- Он блефует. Сделка уже заключена и он не может так просто разорвать её. Но, подыграй ему. Скажи, что тогда ты отказываешься подчиняться мне. Посмотрим, захочет ли он меня расстроить.
- Тогда я отказываюсь подчиняться этой женщине, - вновь с гордо поднятой головой заявила Артуру девчонка.
- Так не честно, - тут же сменил тактику переговоров Артур. - Вас двое, а я один. Слабо вести переговоры со мной один на один?
- Не слабо!!! - в запале выкрикнула девчонка.
- Тайм аут! - вклинилась в 'переговоры' Сачи.
- Не ведись на его уловки! - зашептала она Рудиной. - Предложи ему тоже взять себе 'советчика'. Пусть это будет Аристарх.
Хихикнув, втянувшаяся в эту 'игру' Рудина повернулась к Артуру.
***
В некое подобие 'переговоров' играли и ещё две девчонки.
- Бе-е-е, - проблеяла на этих 'переговорах' коза.
- Ой! - вскрикнула Подольская, хватаясь за зад.
- Да не шуми ты так, - шыкнула на девчонку Ю, отвязывая излишне бодатую козу от столба. - Хозяйка услышит.
- Так может, просто попросим? - жалобно взмолилась Подольская, которой и выпала сомнительная честь отвлекать козу, пока Ю 'воровала' верёвку.
- Долго просить. Проще сейчас своровать, а затем вернуть и извиниться. Так что побегай ещё чуть-чуть. Я почти отвязала.
- Ой! - вскрикнула в ответ Подольская, которую снова боднули под зад.
- Бе-е-е! - победоносно проблеяла коза.
***
- Вы были предельно откровенны Ваше Величество, - наконец промолвил 'советник'. - И я очень рад тому, что вы отказались от своего первоначального плана и не стали разыгрывать передо мной полнейшую дуру.
Внимательно наблюдая за реакцией императрицей, мужчина лишь слабо улыбнулся, увидев промелькнувшее удивление на её лице. Теперь, когда 'советник' дал понять женщине, что он в курсе 'деталей' заговора против него, мужчина продолжил свой монолог.
- Недавно у меня был очень интересный разговор с одним человеком. И по чистому совпадению мы с ним как раз обсуждали несовершенство государственного строя. Ту тему, которую вы так осторожно обошли стороной. Вы сказали, что три года назад народ должен был выбирать не членов Земского собора, а форму правления, которая бы исключила наличия во власти откровенных дебилов и воров. Скажите, а монархия может дать подобную гарантию? Вы можете поручится, что все чиновники в Империи предельно умны и честны? Или вы знаете какую-то другую форму правления, которая смогла бы дать подобную гарантию?
- Это опасный разговор 'советник', - предупредила 'мужчину' императрица.
- Вы даже не представляете, насколько опасен этот разговор, - согласился с ней 'советник'. - Ведь я сейчас говорю о том, что правление Ярослава ничем не лучше периода правления Земского собора. Единственная разница заключается в том, что теперь из государственной казны ворует инквизиция. И инквизиторы считают, что им нанесли личное оскорбление, если кто-то из чиновников не поделился с ними взяткой, либо без спроса залез своими ручонками в государственную казну. Конец для таких 'наглецов', - костёр. И им ещё крупно повезёт, если рядом с ним не будут гореть их близкие родственники.
Вся ирония заключается в том, что в такой жестокости и кроется причина, по которой ваш покойный супруг закрывал глаза на откровенное воровство инквизиторов. Ведь на деле получается, что хорошо организованная горстка воров в лице инквизиторов, отпугивает от общей 'кормушки' прочий вороватый сброд. А прокормить эту 'горстку' куда проще, чем целую толпу не пойми кого. Ведь если инквизиторы хоть что-то делают для своего государства, то остальные, помимо того что обворовывают своё государство, ещё его и хают на каждом углу. И именно об этом говорил ректор Магической академии, когда Ярослав спросил его мнение об инквизиции. Вы не помните, что тогда предложил этот старик?
