Страна: США
Чарли Бауэрс начинал как газетный карикатурист, затем делал рисованные мультфильмы про Матта и Джеффа по комиксам Бада Фишера, а в середине двадцатых годов стал снимать короткометражные комедии с собой в главной роли. Как актёр Бауэрс не мог соперничать с Чарли Чаплиным или Бастером Китоном, но и у него был свой козырь: он комбинировал в своих фильмах живую игру с кукольной анимацией.
Фильм «Egged on» (содержащий в названии непереводимую игру слов) был первым, где Бауэрс использовал анимационные сцены. Сюжет этой фарсовой комедии состоит в том, что Чарли изобретает машину, которая позволит делать скорлупу сырых яиц упругой как резина, чтобы облегчить их транспортировку. Чарли строит эту машину в сарае на ферме у своей кузины, со свойственной ему непосредственностью подворовывая необходимые детали у жителей деревни и создавая им неожиданные проблемы. В финале Чарли забывает корзину с опытными образцами на радиаторе своего «Форда», из лежащих там яиц вдруг вылупляются маленькие автомобильчики и разъезжаются в стороны.
До наших дней сохранилось 15 фильмов Чарли Бауэрса, и смотрятся они до сих пор отлично, благодаря необычным сюжетам и гротескным спецэффектам. Чего стоят только кошки фильме «Now you tell one»/ «Теперь рассказывай ты» (1926), которые из почек распускаются на ветках дерева и, созрев, разбегаются. Или хитроумный агрегат оригинально приготовляющий пищу в фильме «Не done his best» / «Старался как мог» (1926). Последними работами Бауэрса стали два полностью анимационных фильма про хитрого мышонка: «А Sleepless night» / «Бессонная ночь» (1940) и «Wild oysters» / «Дикие устрицы» (1941) — их особенностью было то, что кукольные персонажи действовали среди реальных предметов и интерьеров.
Отдельно хочется отметить и фильм Гарольда Мюллера «It's a bird»/ «Это птица» (1930), где Бауэрс сыграл главную роль и выполнил анимационные эффекты. Просто незабываема сцена, где из обычного яйца вылупляется и на глазах разрастается-раскладывается автомобиль в натуральную величину!
Всего Бауэрс сделал более пятидесяти фильмов, но их финансовая отдача, видимо, всё же была невелика, поскольку он закончил свою карьеру опять же газетным карикатуристом.
Фильм: STEAMBOAT WILLIE / Пароходик Вилли
Год:1928
Продолжительность: 7 мин. 42 сек.
Режиссёры: Walt Disney, Ub Iwerks / Уолт Дисней, Аб Айверкс
Страна: США
По реке плывёт пароходик. Насвистывая весёлый мотивчик, штурвал крутит Микки Маус. Потом в рубку заходит здоровенный кот и занимает место у штурвала, а мышонок изгоняется на менее цивильную работу. У причала пароход принимает на борт группу домашних животных и одну пассажирку — мышку Минни. Она впопыхах роняет на палубу гитару и папку с нотами, которые тут же съедает глупый козёл. После чего приобретает необычное свойство: если крутить его за хвост, он подобно граммофону исторгает музыку. Микки с радостью начинает подыгрывать, используя для звукоизвлечения разнообразную живность, пока снова не появляется грозный кот…
Многие (в том числе и сам Уолт Дисней) называют «Пароходик Вилли» первым мультфильмом про Микки Мауса. На деле же, он был уже третий: до этого вышли «Plane crazy» / «Безумный самолёт» и «The Gallopin' Gaucho» / «Галлопирующий Гаучо», а «Пароходик Вилли» (название которого, кстати, пародирует вышедший в том же году фильм «Steamboat Bill, jr.» / «Пароходный Билл» с Бастером Китоном) является первым звуковым фильмом про Микки, что в представлении дотошного Диснея, видимо, более соответствует понятию настоящего мультфильма.
Микки Маус в этом фильме ещё молодой, грубоватый и без знаменитых белых перчаток (их он впервые наденет в фильме «The Opry house» / «Дом Опри» 1929 года). Появление этого персонажа, которому суждено стать лицом компании (кстати, до 1946 года Уолт Дисней ещё и лично озвучивал Микки) — без сомнения, явление значительное, и право на место в сотне лучших мультфильмов вполне заслуживает.
На сегодняшний день Микки Маус стал героем более 120 фильмов (не говоря уже про комиксы и видеоигры), стоимость его образа оценивают в сумму более трёх миллиардов долларов. Компания Диснея регулярно продляет на него авторские права. Из-за деятельности компании, направленной на периодическое продление сроков охраны имущественных авторских прав, СТЕА (Copyright Term Extension Act — «закон о продлении срока охраны авторских прав») иногда называют «Mickey Mouse Protection Act» («закон об охране Микки Мауса»).
Фильм: THE SKELETON DANCE / Танец скелетов
Год: 1929
Продолжительность: 5 мин. 28 сек.
Режиссёры: Walt Disney, Ub Iwerks / Уолт Дисней, Аб Айверкс
Страна: США
Ночь. Кладбище. Часы на часовне бьют двенадцать. Из-за надгробного камня выскакивают четыре человеческих скелета и начинают весело плясать какой-то безумный танец. Потом один скелет выдёргивает у своего товарища берцовые кости и принимается выстукивать тому вдоль хребта, как на ксилофоне, музыкальный парафраз «Марша троллей» из оперы Грига «Пер Гюнт». Двое других лихо отплясывают, демонстрируя чудеса гибкости. Крик петуха прекращает весёлый шабаш — скелеты поспешно прячутся в могилу.
«Танец скелетов» стал первым фильмом в серии «Silly symphonies» / «Забавные симфонии» (впоследствии было снято около 80 эпизодов).
В этом мультфильме Аб Айверкс пробует анимировать персонажей эластично — этот стиль, который американцы называют «каучуковый шланг», вскоре станет характерным для диснеевской анимации… Я не случайно говорю: Аб Айверкс (а не Уолт Дисней), потому что именно этому мультипликатору принадлежит большинство графических решений в ранних фильмах Диснея. Кстати, в титрах тогда так и указывалось: «Уолт Дисней представляет… работу Аба Айверкса». Другое дело, что все лавры (и дивиденты) доставались как раз Диснею, уделявшему большое внимание коммерческой стороне вопроса. Это ведь именно Айверкс придумал Микки Мауса, а предприимчивый Дисней вовремя оформил на мышонка авторские права.
В 1930 году разногласия между мультипликаторами привели к тому, что Аб Айверкс ушёл из компании Диснея и организовал свою собственную, начав выпускать мультфильмы про лягушонка Флипа (было снято 38 фильмов) и вруна Вилли (14 фильмов). Однако в делах коммерции Айверкс был не столь сведущ, и вскоре его студия прекратила существование. Поработав немного на «Warner Brothers», Аб в 1940 году вернулся на студию Диснея, где теперь стал заниматься в основном разработкой визуальных эффектов. Эту работу Айверкс делал и для других студий (например, он создал спецэффекты для фильма Альфреда Хичкока «Птицы»).
Фильм: L'IDEE / Идея
Год:1932
Продолжительность: 25 мин. 21 сек.
Режиссёр: Berthold Bartosch / Бертольд Бартош
Страна: Франция
Мечтательный молодой человек, сидя у окна, смотрит в ночное небо и тут перед ним возникает Идея в виде небольшого росточка обнажённой девушки, окружённой свечением.
Видимо, стремясь официально донести Идею до общественности, молодой человек запечатывает её в конверт и несёт на рассмотрение некой комиссии. Комиссия, состоящая из карикатурного вида ханжей, аж шарахается в стороны, увидев Идею.
Затем, посовещавшись, они одевают её в чёрное платье, но девушка скидывает одёжку и убегает. Вся комиссия бросается за ней вдогонку, настигает уже на улице, и Идея попадает под суд, где её заставляют надеть платье. Потом Идея вновь в нагом виде возвращается к молодому человеку, который теперь сам пытается донести её до масс, собрав митинг рабочих. Во время этого митинга его арестовывают, затем тоже судят и приговаривают к расстрелу. Бесхозная Идея попадает в руки какого-то дельца, который богатеет, тиражируя её облик на потребу индустрии развлечений. Потом Идею использует тщеславный политик, с её помощью мобилизуя людей на войну. В итоге гибнет масса народу.
