По авиации ГКО принял решение с целью улучшения взаимодействия с танковыми армиями сформировать отдельные авиационные корпуса смешанного состава: по одной истребительной, штурмовой, бомбардировочной и двух легкобомбардировочных дивизий в составе армии. Признано целесообразным для улучшения взаимодействия постоянно закрепить по одному такому корпусу за танковыми армиями, подчинив его непосредственно командующему танковой армией. Воздушные армии, действующие в составе фронтов, также должны иметь первоочередной задачей поддержку танковых армий, действующих на главном направлении.

  Самолет МИГ-3, вполне оправдавший себя в качестве истребителя ПВО, было решено модернизировать, усилив его вооружение двумя крупнокалиберными крыльевыми пулеметами и оснастив приборами для ночной навигации. На существующие самолеты этого типа установить дополнительные пулеметы в подкрыльевых контейнерах.

  Вместо самолета ЛаГГ-3 начать производство его модернизированного варианта - самолета Гу-5. Самолеты ЛаГГ-3 после выработки ресурса двигателей с вооружения снять, как уступающие по основным характеристикам самолетам противника (*4).

  ГКО принял важнейшее решение об установке на все вновь выпускаемые танки, САУ и самолеты приемопередающих радиостанций. Возросшие мощности радиотехнической промышленности наконец позволили сделать этот давно назревший шаг.

  Решили стандартизовать структуру артиллерийских корпусов РВГК. В состав корпуса вошли четыре дивизии: дивизия тяжелых реактивных минометов, дивизия тяжелых гаубиц, дивизия тяжелых пушек и зенитная дивизия.

  Артиллерийские дивизии фронтового подчинения также стандартизовали: они должны включать в себя полки корпусных гаубиц, корпусных пушек, легких реактивных минометов и зенитные полки.

  На направлениях главного удара было решено сосредотачивать не менее 150 стволов артиллерии на километр фронта в полосе прорыва.

  На заседаниях Ставки ВГК в это же время рассматривались планы наступательных операций, проведение которых планировалось на вторую половину декабря. Были утверждены операции по замыканию и уничтожению котлов в Белоруссии и на Украине. Западный и Юго-западный фронты приступили к подготовке этих операций.

  В первой декаде декабря Южный фронт ликвидировал немецкие плацдармы на реках Бузэу и Яломица, а 2-й Прибалтийский фронт ликвидировал два котла в районе Резекне. Операции проводились после массированной авиационной и артиллерийской подготовки. Противник понес большие потери убитыми и пленными, при минимальных потерях с нашей стороны. К сожалению, самая крупная группировка, окруженная у Ливан, смогла частью сил вырваться из котла, оставив, правда, всю тяжелую технику. Для одновременного уничтожения всех трех котлов у фронта Серпилина не хватило сил. Таким образом, последние кадровые танковые дивизии Вермахта довоенного формирования прекратили свое существование.

  После 10 декабря противник, напуганный разгромом котлов в Прибалтике, начал отвод войск из мешков в Белоруссии и на Украине. Надо отдать должное немецкому командованию, войска отводились грамотно, перекатами с одного укрепленного на рубежа на другой, заранее ими подготовленный и занятый достаточными силами. Войскам Штерна и Мерецкова не удалось прорвать немецкую оборону на плечах отступающих.

  Отвод войск из мешков сделал неактуальными разработанные планы операций Юго-западного и Западного фронтов. Генштабу и штабу Главкомата западного направления пришлось заняться разработкой новых планов. Новая конфигурация линии фронта создала новые оперативные возможности.

  Правый фланг Западного фронта на глубину 210 километров навис над южным флангом группы армий "Север". Можно было бы спланировать удар из района Ивье на Каунас и далее на Клайпеду с выходом к побережью Балтийского моря. Глубина операции составила бы 320 километров, зато в окружении оказалась бы вся группа армий "Север" и изрядный кусок от группы армий "Центр". Но, посоветовавшись с Б. М. Шапошниковым, мы пришли к общему мнению, что ставить перед войсками столь радикальные задачи еще рано, и спланировали операцию меньшего масштаба.

  Западный фронт имел возможность нанести удар из района Ивье в направлении на северо-запад на глубину 140 км. Одновременно 1-й Прибалтийский фронт мог наступать с плацдарма у Ливан на юго-запад на глубину 120 км. Ударные армии обоих фронтов могли соединиться в районе города Укмерге, окружив войска правого фланга группы армий "Север" и левого фланга группы "Центр". В окружении оказались бы не менее 14 немецких дивизий. Такая операция и была спланирована.

  Другую крупную операцию спланировали на стыке Южного и Юго-западного фронтов. По плану операции Южный фронт наносил удар из района Могилев-Подольский на северо-запад вдоль восточных предгорий Карпат на глубину 110 км. Юго-западный фронт должен был атаковать противника из района Скалат на юг на глубину 90 км. Соединившись в районе Борщева, войска двух фронтов окружили бы в Прикарпатской Украине не менее 11 дивизий группы армий "Юг".

  Других крупных операций решили не планировать, учитывая негативный опыт ноябрьского наступления, когда сил для замыкания котлов не хватило.

  Планы этих двух операций и были доложены Борисом Михайловичем Ставке 21-го декабря. Причем, Генштаб предложил одну из этих операций считать главной и сосредоточить на ней большую часть сил. Другую считать вспомогательной и задействовать на ней не более трети резервов.

  Командующие фронтами, тем не менее, заявили, что сил для наступления вполне достаточно. В самом деле, для каждого из четырех ударов можно было сосредоточить по две танковых армии, да еще по одной армии оставить в резерве каждого из пяти фронтов, на случай каких-либо немецких пакостей. Командующие в один голос заявили, что двух танковых армий для прорыва на глубину 100 - 140 километров более чем достаточно. Я поддержал точку зрения Бориса Михайловича, предложив главной считать операцию на Украине.

  После напряженных двухдневных дискуссий Верховный Главнокомандующий склонился к поддержке мнения фронтов. Генштаб получил директиву планировать обе операции на середину января. 25 декабря мы получили директиву, подписанную Сталиным, и направили соответствующие директивы фронтам.

  2-ому Прибалтийскому фронту передавались три правофланговых стрелковых корпуса Западного фронта. В ходе операции фронт Серпилина должен был образовать внутреннее кольцо окружения. После завершения операции в Прикарпатской Украине, войска двух фронтов, сформировавшие внутренний фронт окружения, должны были войти в состав нового Украинского фронта, управление которого уже формировалось. Командующим фронтом назначили генерал-лейтенанта Потапова М. И. ранее бывшего командующим 5-й армии.

  В последней декаде декабря ГКО рассматривал мобилизационные вопросы. Весь ранее призванный контингент к этому времени был полностью исчерпан. В запасных полках остался только постоянный кадровый состав. Принято решение с 1 января приступить к выполнению мобилизационного плана МП-42, предусматривающего ежемесячный призыв по 150 тысяч человек.

  Запасные полки наркомата обороны решили расформировать. Их постоянный состав направлялся в действующую армию. Пополнение войск действующих фронтов впредь производить за счет личного состава соединений, расположенных на тыловом рубеже. К этому времени на тыловом рубеже оставались 24 стрелковых, 8 танковых и 12 мотострелковых дивизий. Им было решено присвоить статус учебных. Командный состав в них ГКО решил постепенно заменить командирами, выписанными из госпиталей после ранений и признанными ограниченно годными к службе. Вновь мобилизованный контингент направлять в эти же соединения на срок не менее трех месяцев для первоначального военного обучения.

  Гарнизоны УРов на главном рубеже пока сохранялись в штатном составе.

  7-го декабря Япония напала на США. Для нас это означало, что угроза войны на Дальнем Востоке полностью исчезла. То есть, стало возможным обученный кадровый состав из дальневосточных соединений переводить на западный фронт, заменяя его новобранцами. В случае экстренной необходимости, можно было и целые соединения перебросить с Дальнего Востока на германский фронт.