С утра 16 сентября после мощной артподготовки корпус генерала Рябышева атаковал позиции немецкой 22-й пехотной дивизии, занявшей оборону за Теленяжем, опираясь левым флангом на южные склоны Карпат. В воздухе разгорелись ожесточенные бои между немецкими истребителями и штурмовыми авиадивизиями Южного фронта. Накануне ночью авиация дальнего действия и легкие ночные бомбардировщики нанесли массированный удар по нефтепромыслам и нефтеперерабатывающим заводам. Дым от горящей нефти ограничил видимость в воздухе до одного километра. Немецкие и румынские бомбардировщики наносили удары по дивизиям корпуса Рябышева. В воздухе одновременно находились сотни самолетов.
Воздушное сражение по накалу сравнялось с июльскими и августовскими битвами в небе Латвии. Хотя авиация Южного фронта сохраняла двухкратное количественное превосходство, в результате меньшего подлетного времени немецких и румынских авиационных частей, к тому же действовавших с оборудованных стационарных аэродромов, в воздухе установилось примерное численное равенство. Оба захваченных нашими войсками стационарных аэродрома у городов Мизил и Бузэу, имевших бетонированные полосы, были полностью заняты самолетами транспортной авиации, доставлявшими в зону боевых действий горючее и боеприпасы, а на обратном пути эвакуировавшими раненых. Истребители, штурмовики и бомбардировщики базировались на полевых необорудованных аэродромах.
Генерал Шоберт, взявший на себя командование обороной Плоешти, поставил единственную на тот момент в его распоряжении немецкую 22-ю пехотную дивизию на самое опасное направление, блокировав железную и автомобильную дороги Мизил - Плоешти. Находившаяся с начала войны в резерве и сохранившая полный штат, прошедшая польскую и французскую компании, пехотная дивизия, усиленная полутора сотнями зенитных орудий калибра 88 мм, смогла отбить атаку трех дивизий корпуса Рябышева, к этому времени имевших 360 танков Т-34. Упорно атаковавший весь день корпус потерял 92 танка, но форсировать Теленяж не смог.
Генерал Курочкин приказал перенести направление главного удара на 15 км южнее к селению Заноага, где оборонялась за Теленяжем 19-я румынская пехотная дивизия. Однако, румынская дивизия, также усиленная большим количеством зенитных орудий, сумела удержать удобный оборонительный рубеж. Одновременно 44-я танковая дивизия, имевшая к тому моменту 120 танков Т-50, получила приказ прорваться к Плоешти через Карпаты по горным дорогам по ущелью Криковул-Серет от местечка Урлаци, чтобы обойти немецкую дивизию с северного фланга. Румынская пехотная бригада, заняв господствующие позиции на горных склонах в устье ущелья Криковул-Серет отбила атаки 44-ой танковой дивизии.
В последующие пять дней 29-й танковый корпус при поддержке 18-го мотострелкового расширил фронт наступления еще дальше к югу, а также пытался прорваться через другие перевалы Карпат. Фон Шоберт и румынское командование уже развернули за Теленяжем три немецких и четыре румынских дивизии. Три румынские пехотные бригады перекрыли ущелья Карпат, одна бригада оставалась в резерве. Все зенитные орудия калибра 76 и 88 мм были сняты с зенитных позиций вокруг Плоешти и переброшены к Теленяжу. Корпус Рябышева потерял в этих боях более двух третей танков и до трети личного состава боевых подразделений. В результате, 1-я ударная армия утратила превосходство в силах над противником. Прорвать оборонительный рубеж по реке Теленяж войскам Курочкина не удалось.
24-го сентября 1-я ударная армия получила приказ перейти к обороне на занимаемых позициях. Взять Плоешти и захватить нефтеносный район не удалось. Однако, поскольку всю зенитную артиллерию крупного калибра противник вывел на передовую линию, фронтовая бомбардировочная авиация днем и авиация дальнего действия ночью получили свободу действия над нефтепромыслами. Скованная боевыми действиями на фронте в дневное время, истребительная авиация ПВО района Плоешти также не могла противодействовать нашим бомбардировкам нефтепромыслов и заводов. Мало того, нефтепромыслы находились теперь в радиусе действия легких ночных бомбардировщиков и штурмовиков. Некоторые промыслы и заводы оказались, даже, в зоне действия дивизионной и корпусной артиллерии. В результате массированных бомбардировок и артобстрелов за 15 - 22 сентября нефтепромыслы и заводы были полностью разрушены. По немецким данным, полученным после войны, вывоз нефтепродуктов и сырой нефти из района Плоешти сократился в 10 раз.
В результате наступления 1-ой ударной армии все резервы румынской армии и Вермахта в Румынии оказались стянуты к Плоешти, даже ценой снижения плотности обороны на фронте по реке Прут. Парировать удар 2-ой ударной армии в направлении Констанцы группе армий "Юг" было уже нечем.
Примечание. В соответствии с положениями теории советского военного искусства 1930-х гг., ударная армия должна представлять собой войсковое объединение РККА, в котором, сравнению с обычной общевойсковой армией должно быть больше танков, орудий и миномётов. Поскольку предназначались подобные ударные армии для разгрома группировок противника на важнейших (главных) направлениях, они являлись усиленными общевойсковыми армиями. В их состав включались танковые, механизированные, кавалерийские корпуса. Однако, вопреки представлениям теории, на практике на 29 ноября 1941 года в состав 1-й ударной армии входили всего 7 отдельных стрелковых бригад, 11 отдельных лыжќных батальонов, артиллерийский полк и 2 легкобомбардировочных полка. Командовал армией генерал-лейтенант В. И. Кузнецов. (Википедия). Как видим, в реале командование РККА, забыв о предвоенных теориях, вынуждено было формировать ударную армию из слабых соединений и частей. Фактически, по силам 1-я ударная лишь немного превосходила довоенный стрелковый корпус. 1-я ударная армия участвовала в контрнаступлении советских войск под Москвой зимой 41 года.
6.3. Г. К. Жуков. Из книги "Воспоминания и размышления".
Одновременно разворачивающиеся грандиозные сражения на крайних флангах гигантского советско-германского фронта требовали неослабного внимания, постоянного контроля и руководства со стороны Главного командования войсками западного направления. Как ни хотелось мне оказаться поближе к сражающимся войскам, требовалось постоянно находиться в Москве, в Главкомате.
На огромных крупномасштабных картах в оперативном управлении Главкомата отображалась текущая обстановка в Латвии и в Румынии. На правом фланге войска двух прибалтийских фронтов перемалывали в ожесточенном оборонительном сражении крупнейшую группировку немецких войск под командованием Гёпнера и Гудериана. Сражение изобиловало резкими изменениями оперативной обстановки, ударами и контрударами с обеих сторон. Наши и немецкие войска попеременно оказывались в окружениях и полуокружениях. Главкомат оперативно подпитывал резервами войска Серпилина и Кузнецова, усиливал авиацию, направлял маршевые пополнения, боеприпасы и горючее.
На левом фланге Южный фронт с 9-го сентября проводил наступательную операцию в Румынии. Хотя количество задействованных в этой операции войск значительно уступало прибалтийскому сражению, стратегическая цель операции была не менее значимой. В случае успеха наступления Германия теряла значительную часть источников нефтепродуктов и начинала испытывать жестокую нехватку горючего. Утром 16-го сентября 1-я ударная армия вела упорные бои на подступах к Плоешти. В этот же день перешла в наступление, согласно плану операции "Гроза", 2-я ударная армия генерала Малиновского*.
30-й танковый корпус генерала Лелюшенко двумя колоннами из районов Бузэу и Мизила легко прорвал слабую румынскую оборону, составленную из тыловых частей, и двинулся на юг к городу Урзичени. Правая колонна из двух танковых дивизий продвигалась по восточному берегу реки Гигиу, а левая колонна, также из двух дивизий - вдоль шоссе Бузэу- Урзичени. К концу дня корпус занял город Урзичени, расположенный на впадении реки Гигиу в более крупную реку Яломица. Гарнизона в городе не было, противник не успел организовать оборону города. Части 19-го мотострелкового корпуса генерала П. А. Белова, следуя за танковыми дивизиями, занимали оборону по берегу Гигиу.
