Она села на уродливое желто-золотое покрывало и уставилась на желтовато-коричневый ковер. Что же делать, господи?..

Кэл решил перекусить. У него остался пирог в коробке, тем не менее не мешало бы запастись шоколадными батончиками, чипсами и любимыми лакричными конфетами на тот случай, если не повезет застрять в какой-нибудь глуши.

Он сдал назад, припарковался и вышел.

Администратор, все еще державший в руках телефон, посмотрел на него. Кэл помахал ему и показал пальцем на автомат, расположенный в стенной нише. Администратор улыбнулся в ответ. Когда Кэл увидел цены, то понял, что парень, похоже, не просто улыбается, а смеется над ним. Настоящий грабеж, но делать нечего, и он принялся скармливать автомату банкноты.

Снегурочка, казалось, покинула машину неохотно. У него появилось сумасшедшее желание продолжать с ней говорить. Например, о бейсболе. Этим она его удивила. У нее даже глаза загорелись, и он представил, как выглядело бы ее лицо без следов холода и усталости.

Кэл почувствовал влечение к этой женщине. В конечном счете именно поэтому он не слишком активно общался с ней в машине. Она чья-то невеста или жена. Тема закрыта.

Два года назад его лучший друг и сослуживец Лео получил письмо. Его жена кого-то встретила и подала на развод. Лео слегка тронулся, и Кэл серьезно беспокоился, как бы друг не совершил ошибки, которая может погубить весь отряд.

Он не желал оказаться втянутым во что-нибудь вроде этого и потому мысленно попрощался со Снегурочкой, рассудив, что вопрос, как она оказалась в сугробе в свадебном платье, должен остаться одной из неразгаданных загадок, случавшихся в его жизни.

Регистрируясь, он проверил, есть ли в номере телефон. Оставалось надеяться, что она сделала необходимые звонки, и помощь уже в пути.

Едва он нажал последнюю кнопку на автомате, как дверь открылась. Вошли двое мужчин в черных пальто и брюках. Тот, что повыше, отличался уродливым шрамом, проходившим от уголка глаза до середины щеки.

Мужчины взглянули на Кэла и повернулись к администратору.

– Мы ищем нашу кузину, – заявил высокий низким, почти гортанным голосом, стоя спиной к Кэлу. Однако прекрасный слух позволил Кэлу без труда разобрать сказанное.

У парня небольшой акцент, глотает окончания слов и выдает слегка раскатистое «р». Человек протянул смартфон, показывая парню за стойкой что-то на экране.

– Симпатичная невеста, – отметил тот.

– Да, очень, – согласился высокий. – Ты ее видел?

Кэл машинально опустил руку в карман и скормил автомату еще один доллар, обдумывая всевозможные варианты.

– Нет, – сказал портье. – Я запомнил, если бы она сняла у нас номер.

Вошедшие переглянулись, явно разочарованные, не особо стараясь скрыть это.

– Нам очень нужно найти ее, – заявил тот, что пониже. – Она могла появиться здесь в течение последнего часа.

Администратор кивнул.

– К сожалению, ничем не могу вам помочь. Я здесь один. Если бы она снимала тут номер, я бы знал. В десяти – пятнадцати милях отсюда еще несколько мотелей. Можете попробовать поискать там.

Мужчины кивнули и вышли. У того, кто пониже, не сгибалась левая нога: он шагал от бедра. Кэл похватал покупки и выглянул в окно, мужчины уселись в черный «мерседес» и выехали с парковки, двинувшись на восток.

Кэл взял пакет чипсов.

– Мои любимые. Должно хватить на всю ночь.

Парень пожал плечами и взял телефон.

Кэл поднял воротник куртки, открыл дверь и вернулся к машине. Оказавшись внутри, завел ее и включил дворники, чтобы очистить лобовое стекло от снега.

Симпатичная невеста. Очень красивая.

Прибыла в течение часа.

Не требуется большого ума, чтобы понять, что речь шла о Снегурочке или как там ее зовут по-настоящему. Казалось, они весьма решительно настроены ее найти.

Наверняка вернутся, чтобы проверить мотель, после того как тщательно обследуют все дороги и выяснят, что ее никто не видел. Но это не его проблема.

Он посмотрел в зеркало и медленно выехал со стоянки.

Она долго стояла под струями душа, рассматривая синяки на запястьях. Проведя по ним мочалкой, поняла, что ей больно.

Вымыла волосы, осторожно дотрагиваясь до места ушиба и ссадины. Немного щипало от шампуня, но она решила, что это хорошо. Даже если ранка небольшая, промыть ее хорошая идея. Страх занести инфекцию не самая большая проблема.

Женщина вышла из душа, вытерлась и натерла лосьоном «Магия манго» ноги, плечи и кисти рук. Кое-где на руках были ссадины и потрескавшаяся кожа. Смутно помнилось, как она хватала что-то руками, соскальзывала и снова хватала. Висела на чем-то.

Она вышла из ванной и очень обрадовалась, что успела завернуться в полотенце. На кровати сидел Кэл Холлистер. Опершись на спинку и заложив руки за голову, он жевал красную лакричную палочку.

– Слезьте с моей кровати, – потребовала женщина, с трудом пытаясь говорить ровным голосом и не желая, чтобы он увидел, что она напугана до полусмерти.

– Нет. – Он сгреб в охапку свою футболку, спортивные штаны и ее нижнее белье и бросил ей.

Она поймала одежду автоматически, при этом едва не уронила полотенце.

– Одевайтесь, – приказал он.

Снегурочка отступила в ванную и захлопнула за собой дверь. Замок отсутствовал. Как ему не стыдно! Может, он и спас ей жизнь, но кем себя вообразил, заявившись в номер? Одевшись, она оглядела ванную в поисках хоть какого-нибудь оружия. Увидела единственное, что могло бы сработать.

Через минуту вышла, небрежно сложив руки на груди. Прошла мимо него, села на стул возле двери. Его спортивная сумка лежала на полу у ее ног. Она отметила, что у него при себе богатый ассортимент конфет и чипсов.

– Любите сладенькое? – с ехидцей заметила женщина.

– Да. – Он бросил ей на колени батончик «Херши». – Купил в торговом автомате внизу.

Она ждала продолжения.

– Пока я там был, пришли двое мужчин. Странного вида ребята. У одного на лице большой шрам. Другой хромает.

Он продолжал пристально изучать ее.

– Ясно, – отреагировала она.

– Они показали администратору чье-то фото в телефоне, и тот заметил, что там красивая невеста.

Она почувствовала, как засосало под ложечкой.

– Что он ответил?

– Сказал, что здесь нет никого похожего на эту женщину.

У нее с души словно камень упал.

– Они уехали?

– Да, но подозреваю, еще вернутся. С друзьями.

– С друзьями?

– Первые двое уехали на черном «мерседесе», но на стоянке осталась еще одна похожая машина. Думаю, они проверяли, не соврал ли администратор. Если бы соврал, наверняка бросился в номер той, кого они ищут, или предупредил бы по мобильнику. Может быть, они ждали, не выйдет ли кто-нибудь из номера.

– Но этого не случилось, слава богу.

– Нет.

– Те двое видели вас?

– Да. Полагаю, ребятам во второй машине велели следить за мной. Я поехал в сторону, противоположную той, куда направилась первая машина. Подождал, не поедут ли они за мной, но напрасно.

– И вы вернулись.

Почему? Предупредить ее? Или, может быть, решил, что сможет извлечь выгоду из неожиданной встречи? Рассчитывал, что эти типы заплатят за информацию о ней.

– Как вы сюда вошли? – Она чувствовала себя очень уязвимой.

Он показал пластиковую карту-ключ.

– Я просил два номера, надеясь немного поспать, прежде чем ехать дальше. Но парень сказал, что остался только один свободный номер с одной кроватью. Я сказал, что сниму его, потому что еду вместе с братом и мы можем спать вместе. Поэтому мне дали два ключа.

Она вспомнила, как портье покачал головой, и спросила Кэла об этом, но он объяснил, дескать, портье не понял, чего от него хотят.

– Вы мне солгали.

Он пожал плечами:

– Я думал, если узнаете, что мне нужен номер, будете чувствовать себя обязанной разделить его со мной. Вряд ли из этого вышло бы что-то путное, если бы тут объявился ваш новоиспеченный муж.