- Мастер, как думаешь, что будет, если сейчас уничтожить разведчиков?

- Я думаю ни чего страшного, вторжение может начаться чуть раньше, как реакция на их уничтожение. Может, пошлют сюда других.

- Они мне очень мешают, мне завод надо снабжать, а мы прячемся.

- Сам справишься?

- Ещё бы я не справился. Давай их последние координаты. Всё принял. Скоро расскажу результаты, жди.

Если честно, то сам бы не справился. Разведчики, на то и разведчики, чтобы быть незаметными, а тем более в огромном космосе. Мне помогали наблюдательные станции. Сейчас они уже могут перехватывать сигналы связи врага, а он наши уже нет. Разведчики время от времени выходили на связь и в этот момент станции уточняли их местоположение, если их не могли обнаружить другими способами. Четыре из пяти удалось уничтожить довольно быстро, а вот пятый постоянно после сеанса связи менял своё местоположение, оставаясь не видимым. Мы ни как не успевали подойти ближе, в момент начала его движения. Посмотрев места, где он был замечен, оказалось, что он движется по кругу. Правда останавливается в разных местах этого круга, но радиус остаётся неизменным. Мы подловили его, но понять, почему он двигался по кругу, так и не смогли. Произведя на всякий случай замеры этого места, мы отправились к себе.

Через сутки после уничтожения пятого разведчика на связь вышел Мастер.

- Ник, началось. Они двинулись в сторону нашей галактики. Их невероятно много и идут они широким фронтом, сразу на несколько систем.

- Я вызываю флот Содружества.

- Боюсь, что они его даже не заметят.

- Давай координаты места встречи и готовь свой план, я через 3 часа буду у Альберта и мы его обсудим.

Императоры не подвели, хороший из меня воспитатель получился.

- Привет Эмили:- я поцеловал её в щёчку. Альберт, Док, вы уже знаете?

- Да, Ник.

Мы находились в лаборатории у Эмили, но экран, как и предметы мебели, можно сделать практически везде.

- Мастер, покажи нам их на схеме и расскажи, как мы будем действовать.

- Я поделю корабли на три части. Одна часть будет прикрывать Содружество, охватывая его полукольцом. Там же буду я и установки управляемых червоточин. Нас будет прикрывать пара сотен зенитных платформ. Отсюда же, я буду отправлять истребители и платформы. Две части кораблей зайдут с флангов, оставаясь не видимыми. Это будет резерв. Нам нужно, что бы враг двигался всем скопом в одном направлении. Если они разделятся, их встретят корабли. По всей ширине фронта, там, где мы будем делать баррикаду, я растяну ракетные платформы. Они встретят, вынырнувшего из гипера, противника. Сзади, за ракетными платформами, будут стоять зенитные. Они будут работать по вырвавшимся из свалки кораблям. А что бы внести в ряды врага ещё больше хаоса, по всей линии фронта справа и слева, пройдут истребители. Истребители, в сложных моментах, всегда будут бить сзади и с флангов.

- А ты ещё не хотел играть в мою игру.

- Ник, они разделяются.

На схеме, от общей массы отделились несколько тоненьких ручейков и направились в разные стороны.

- Нет, Мастер. Это, скорее всего корабли обеспечения с прикрытием и направились они на наши склады. Ты не забыл? Номер каждого искусственного интеллекта, погибшего в этой войне, должен остаться в твоей памяти, а так же где и при каких обстоятельствах он погиб.

- Я помню, Ник.

- Что ж, мы долго готовились. Настало время проверить насколько мы готовы. Мастер, когда мы столкнёмся?

- Через два дня.

- Как бы это не казалось тяжело, но нам надо жить и работать дальше. Мастер, ты не один, мысленно мы все с тобой.

- Спасибо, Ник.

Жизнь на станции шла своим чередом. Любой желающий мог посмотреть новости с фронта и даже передать слова поддержки тому или иному подразделению искусственных интеллектов. Подразделения получали названия, у них появились эмблемы. Эта задумка Эмили реально воодушевляла искусственных интеллектов. Они не просто исполняли волю Мастера, а сражались за будущее новой империи, граждане которой мысленно встали с ними стеной на пути врага. В Содружестве же царили упаднические настроения. Когда ушёл флот, Содружество замерло, ни кто, ни чего не знал, но если ушёл весь флот, значит что-то не в порядке. А когда на одной из сторон ночного неба пропали звёзды, и эта сторона озарилась вспышками, все поняли, сбылись самые страшные опасения. Война. Первые 1-2 дня, ещё на что-то надеялись. Когда вспышки на ночном небе заняли всю ширину неба слева направо и снизу вверх, в Содружестве перестали ждать флот. Каким бы он не был многочисленным, он не может сражаться в десятках систем одновременно. Кто и с кем сражается, по-прежнему было неизвестно, но одна из сторон, явно была дружественной, так как защищала Содружество. Власти не давали никаких комментариев. Начались беспорядки, активизировались пираты.

- Ваше высочество:- обратился я к императору четвёртых:- Не кажется ли вам, что пора успокоить народ Содружества, выдать, наконец, хоть какую-то версию происходящего. А пираты? Вы можете сказать, что вам не оставили военного флота, но у вас полно гражданского, переоборудуйте и отправляйте на патрулирование. Иначе всё, что вы, с таким трудом построили, рухнет, а вас убьют. Можете сказать народу правду, а мы выделим корабли для патрулирования. Только делайте уже хоть что ни будь.

Четвёртый, собрал остальных императоров и крупнейших бизнесменов. Они приняли решение объявить о нашем возвращении, но от помощи отказались. Была придумана история, устраивающая всех, что мы давно отколовшаяся ветвь арлогов, у которых не было рабства. Мы уцелели, а теперь оказываем помощь "братьям по разуму". Содружество вздохнуло с облегчением, хоть что-то стало известно, хотя арлогам всё равно не доверяли. Порядок удалось восстановить довольно быстро. Даже пираты притихли, когда из СБ просочилась информация, что арлоги готовы снять с фронта несколько подразделений для борьбы с ними.

Полтора месяца Мастер отбивал первую волну. Они шли и шли, сплошной нескончаемой рекой. Только через полтора месяца наблюдательные станции доложили, что появился просвет в их рядах. За просветом шла вторая волна. Корабли, со стороны Содружества, остались на месте, остальные успели выдвинуться вперёд и организовать новый рубеж, оставив себе место для отступления. Мастер тоже остался на месте. Мы посовещались и решили, что он подойдёт поближе после отражения второй волны и встанет в промежутке между первой и второй баррикадами. Так же будет и с перерабатывающей техникой, её подтянут после отражения второй волны и она начнёт переработку кладбища первой баррикады. С заводами решили не торопиться и оставить их на месте, для них сделали управляемые червоточины. Грузовые корабли с металлоломом, прибывали с первой баррикады, по червоточинам, прямо к заводам. Из Содружества несколько раз пытались пройти к кладбищу, но каждый раз натыкались на охрану. После уничтожения 2-3 кораблей, на глазах их товарищей, попытки пробраться к кладбищу кораблей прекратились.

В галактике наступил порядок. Жизнь в Содружестве снова вошла в своё русло. Они восстанавливали военный флот. Мастер уничтожал противника привычно - методично, для него война стала работой, правда круглосуточной, но за выполнением трудового законодательства следить некогда. Мы с Эмили занимались своими исследованиями, наши новые арлоги росли, учились, работали. Я много раз пытался понять причину такого поведения врага. Его вторжение напоминало переселение народов, а может они отчего-то бегут? Мы придём туда, и уже нам придётся встретиться с тем, от чего они бегут. Мы по-прежнему не могли захватить ни одного корабля. Мастер засекретил все исследования по противнику, даже для меня. Может, ему уже известны ответы на мои вопросы? Я спросил его, но голограмма лишь загадочно улыбнулась.