За спиной повелителя, Антигона сразу увидала царских телохранителей. Они зорко всматривались во все происходившее, готовы в любой момент закрыть своего кумира грудью. Образовав правильный круг, танцовщицы закружились в танце то, суживая то, расширяя его. За время танца, фиванка быстро оценила расстояние до царя и возможные действия его стражи.

Результат ее не обрадовал. Несмотря на праздник и веселье, охранники находились в состоянии наивысшей готовности. При любом подозрительном движении, они были готовы показать свое умение убивать кого угодно. Сам Александр был в восточном одеянии, оставлявшее открытыми только лицо, шею и руки. Все это значительно снижало шансы на успех, но завороженная предсказанием гадалки, девушка не собиралась отступать.

Самый лучший вариант выстрела, она определила сразу. Выстреливать шип нужно было с боку, по ходу приближения в танце к царю. Все внимание стражи будет приковано к ближней девушке, оставляя Антигону без особого внимания.

Приняв это решение, она отлепила ногтем от смолистой липучки, спрятанный во флейте ядовитый шип. Зажав его пальцем, Антигона начала движение последнего круга. Многократно отрепетированным движением, она поднесла свирель ко рту и, имитируя игру, двинулась к ненавистному ей человеку.

Танцовщица плавно приближалась к нему, вот тростинка четко уперлась в царя своим пустым концом. Глубокий выдох и стрела мести летит в открытую часть царской шеи, неся выстраданную долгие годы месть. Мгновенный поворот и повернувшись к гостям и стражниками спиной, Антигона миновала центр площадки.

Именно это движение не позволило фиванке увидеть, как в самый последний миг, перед лицом ненавистного ею человека возникла посторонняя рука с чашей вина. Сидящий сбоку от царя человек, полностью выпавший из поля ее зрения, поднимал чашу в очередную царскую здравницу, и закрыл его шею. Шип мягко вонзился в руку мужчины не вызвав у него никакой боли.

Привыкший за долгие годы войны, к боли и невзгодам воин, не обратил особого внимание на укус какого-то москита. Взмахом руки, шип был сметен с кожи и воитель продолжил свое веселье. И как не веселиться, ведь скоро его ждет возвращение домой, где, наконец, то можно зажить достойной жизнью богатого человека.

«Может быть, царь даст мне в управление сатрапию на побережье моря или назначит правителем Македонии вместо Антипатра. Чем я хуже этого занудного старика, ведь всем походом я полностью доказал свою верность и преданность Александру». Так думал возлежащий рядом с царем и попивающий разбавленное вино, командир щитоносцев Мелеагр. Награжденный царем, большим золотым лавровым венком, он был преисполнен в этот вечер, только самыми радостными чувствами к своей будущей жизни.

Она виделась стратегу исключительно в радужных тонах, полностью, исключая каких либо намеков на беды и невзгоды. Удобно устроившись на ложе, Мелеагр не подозревал, что уже начался стремительный отсчет последних его часов жизни. Главным виновником его смерти стала женщина, которую он прекрасно знает, и с которой он неоднократно делил постель. От нее принимал целебные лекарства, она же послала ему медленную смерть. Что же это судьба.

Щедрой рукой она раздарила свои многочисленные дары, участникам этого прощального пира. Одни из собравшихся людей были возвышены до небес. Другие одаренные царем как им казалось не в полной мере, страшно завидовали первым, считали себя несправедливо обойденными и уже строили коварные планы своей мести.

Многие с нетерпением ждал ухода чужаков на запад и, собираясь возобновить свою старую борьбу за местную власть, нарушенную приходом Александра. Часть из пирующих вельмож, сумела с толком распорядиться своей удачей и, в последствии добилась желаемого. Другие проиграли и навсегда канули в мрачную безвестность, не оставив после себя ничего. В общем, все это было обычной человеческой жизнью с ее многочисленными радостями и разочарованием.

Раскинувшаяся на берегу реки столица гангаридов блистала в ночи многочисленными огнями. Царский дворец был полон музыки и громких голосов. Так завершится индийский поход царя Александра, которому великими Мойрами была уготованная иной исход, и иная судьба.

Вскоре после царского пира внезапно умер близкий друг царя Мелеагр. Лечащие его врачи посчитали, что причиной этого несчастья послужило большое количество вина, выпитое Мелеагром на пиру. На следующий день у него поднялась температура, развился внутренний жар, пропал голос. Крепкий, прошедший весь долгий поход воин, буквально сгорел в течение нескольких дней.

Его место в царской свите, по желанию Александра занял Эвмен, чья карьера за время индийского похода пошла резко вверх. Опечаленный столь внезапной потерей старого друга, Александр устроил Мелеагру поистине царские похороны. Останки героя были собраны в ларец, что бы вместе с останками других героев быть преданными земле на родине.

Больше всех внезапной кончиной стратега была потрясена его рабыня, танцовщица фиванка Антигона. Ранее она приложила немало усилий для выздоровления своего господина и вдруг такой удар. Несчастная громко рыдала и билась головой о землю в течение всех похорон. Многие посчитали это выражением любви к усопшему, так как знали, что Антигона была любимой наложницей Мелеагра. Другие уверяли, что Антигона оплакивала свою незавидную судьбу. Ведь по закону, она должна была быть продана с торгов как имущество умершего господина, для передачи вырученных денег семье покойного.

Впрочем, от постыдных торгов перед всем войском, фиванку избавил стратег Пердикка. Он упросил Александра отдать давно приглянувшуюся ему танцовщицу без торгов, уплатив за девушку вдвое больше назначенной цены.

В указанный царем срок, армия успешно дошла до берегов Инда, и вновь построив корабли, спустилась до его устья. Идущие вдоль берегов войска, успешно покоряли индийские племена. Весть о падении Пора и Аграмеса вызвало среди индов сильный страх, и они спешили признать над собой власть Александра. Особо строптивы города и крепости, были полностью уничтожены посредством огненного египетского зелья, что произвело нужный эффект на туземцев.

В дельте Инда царь счастливо дождался прибытия Неарха. В его ожидании македонец заложил новую Александрию и произвел разведку местности. Открытия Неарха превзошли все царские ожидания. Индия была точно описана и обмерена, а с владыкой острова Тапробани, критянин заключил торговые соглашения. Привезенные в подарок местные сапфиры поразили ведавшего виды завоевателя. В знак признательности, царь лично возложил на голову морехода золотой венок с алмазами.

Далее македонская армия с честью прошла испытание пустынями Арахосии, и прибыла к Евфрату в начале 324 г. Здесь Александр развил бурную деятельность по воплощению в жизнь своих величественных планов покорения западных частей Ойкумены. В этом ему усиленно помогали члены ближнего круга, куда входили Гефестион, Птоломей, Пердикка, Кратер и Эвмен.

Неарх усиленно строил новые корабли и латал старые. В скором времени предстояли новые дальние походы. Нефтех занялся по заданию царя, поиском скрытых сведений о западных странах, в тайных храмовых архивах. А несчастная Антигона разделяла постель со своим новым хозяином. Отдавая ему ночью свое тело, она неистово клялась в душе самыми страшными клятвами жестоко отомстить всем своим обидчикам.