Девушка тяжело вздохнула и в который раз нервным жестом поправила платье. Цари потребовали, чтобы она одела что-нибудь нарядное, вечернее. Но ее единственное платье пострадало в неравной борьбе с пустыней. Комацу пришлось в срочном порядке пробежаться по магазинам. И теперь она недоумевала, зачем все это, если они едут добывать ингредиент по заказу Президента МОГ? Обычно, в приключениях с Торико, чем прочнее одежда, тем лучше.

- Вкуснятина! - Торико отставил бокал. - Нет ничего лучше хорошей выпивки по дороге в Страну удовольствий.

- Страна Удовольствий? - Комацу слегка побледнела.

В королевстве Джидал процветала гурманская преступность. Она не входила в МОГ, не придерживалась ее законов. Здесь в открытую продавали запрещенные ядовитые или наркотические ингредиенты, которые зачастую использовались в преступлениях. Именно здесь сбывали отравленных иглобрюхих китов.

И здесь же находилось самое большое гурманское казино на планете, где можно было легальным путем заполучить редкие ингредиенты.

- Да. Мы едем в Казино, - просиял Торико. - Наша цель - Метеочеснок. Загадочное растение,которое появляется только в местах падения метеоритов. Чеснок вбирает в себя все питательные элементы из почвы и воды, поэтому пищевая ценность его невероятна. Говорят, после всего лишь дольки чеснока, человек не чувствует голода или усталости целый месяц!

- Его еще называют “допинг чеснок”, - добавил Коко. - И он запрещен восемью законами МОГ, но прежде всего… это настолько редкий ингредиент, что его нельзя встретить на рынках. Предположительно, это один из призов Казино гурманов. По слухам, многие редкие ингредиенты собраны именно здесь. Хотя этом может быть связано с подпольным поварским миром.

- В любом случае нам придется тренироваться делать ставки и добывать ингредиент именно таким способом, - подвел итог Торико.

- Комацу, не о чем беспокоиться, - Коко улыбнулся девушке.

Они вышли на разбитую, потрепанную ветром и природой платформу.

- Казино находится там, - Коко показал направление. - Оттуда исходят сильные электромагнитные волны.

Комацу посмотрела в том направлении, нахмурилась. Снова это странное, немного нереальное ощущение.

- Комацу, все в порядке? - обеспокоенно спросил Коко.

- Да, - девушка неловко рассмеялась. - Просто мне кажется, будто я слышала голос сильного ингредиента. Не знаю, как такое возможно. В последние два месяца я семь раз слышала слабые голоса. Наверное, галлюцинации от усталости.

Охотники переглянулись.

- Комацу, - осторожно начал Торико. - Мы как раз собирали идеальное меню старика. И семь раз открывали его тайники с ингредиентами.

- Идеальное меню Президента? - Комацу азартно подпрыгнула. - И что там?

Торико почесал в затылке, тяжело вздохнул.

- Двумя словами - не понятно. Какие-то странные деликатесы, которые можно встретить повсюду. Мы отнесли последний боб к бабуле Сетсу, она сказала, что это дерево растет в Мире гурманов. И оно кого-то зовет.

Они тем временем спустились с платформы и не спеша направились по пустынной улочке с перекосившимся, полуразрушенными домами. Вокруг ходили исхудавшие люди с изможденными лицами, пересеченными морщинами и шрамами.

- Они все кого-то зовут, - заметила Комацу, поправляя сумку на плече. Без своих составов она теперь шагу не делала. - Все голоса звучали в одной тональности. Могу предположить, что они ждут один определенный ингредиент.

- Нам как раз остается еще один сундук, - кивнул Торико. - Но он в первом биотопе. Мы еще не успели до него добраться.

Дорогу им преградила горстка людей. В отличие от остальных жителей, выглядели они намного лучше. Пусть их лица и тела так же были отмечены шрамами от огнестрельных ранений и ожогов, их одежда была лучшего качества, чем лохмотья окружающих. Выглядели они наглыми, уверенными в себе. Комацу поежилась под их жадными взглядами и пожалела, что не взяла полностью закрытое платье или паранджу, чтобы наверняка.

На плечо опустилась теплая рука Коко, прижимая ее к боку мужчины, Царь улыбнулся девушке уголками губ, не сводя взглядов с вероятных противников.

- С приездом, туристы! - заговорил один. - Добро пожаловать в Джидал, Королевство преступности!

- Знаю, это прозвучит неожиданно, - подхватил второй, - но не могли бы вы оставить здесь все свои сбережения и вещи, кроме нижнего белья.

Торико широко улыбнулся, засиял от радости.

- Коко, Комацу, неужели они хотя со мной подраться? - голос его подрагивал от нахлынувших эмоций. - Правда-правда?

- Торико-сан, ну как можно этому радоваться? - укоризненно произнесла Комацу, с трудом сдерживая смех. Рядом со своими напарниками страх пропадал бесследно.

- Ну хорошо, - кивнул охотник. - Давай разделим их. Пока я буду драться, ты свою половину заморозишь или парализуешь своими средствами. А потом я их добью.

- Торико-сан, это жестоко и негуманно.

- Зато весело! - парировал охотник.

- Торико, ты слишком много общаешься с Зеброй, - покачал головой Коко. В карих глазах плясали смешливые искорки. - Становишься жадиной. А как же я?

- Коко, хоть раз побудь простым пацифистом и постой в сторонке, - отмахнулся Торико. - Я почти уломал Комацу на разделение.

Бандиты переводили удивленные взгляды с одного спорщика на другого. Те, мало того, что не обращали на них внимания, так еще, кажется, вообще забыли про их существование.

- Хватит спорить! - не выдержал один, доставая пистолет. - Оставляйте вещи, деньги. И девку, - он облизнулся на Комацу. Коко хмыкнул, сжимая пальцы на плечах девушки. - Иначе…

Прогремел выстрел, а когда дым развеялся, бандиты с ужасом увидели, как Торико играючи перехватил пулю двумя пальцами. И улыбнулся приветливым оскалом голодной акулы.

- Я охотник за деликатесами Торико, - появилось устрашение. - Хорошенько запомните это.

Бандиты с воплями разбежались, а Торико рассмеялся.

- Какой веселый город! Думаю, мне здесь понравится.

Коко с Комацу переглянулись и обреченно вздохнули.

- Не сомневаюсь, - в унисон произнесли они.

Их дорога пролегала через местный базар. Обстановка здесь была крайне оживленной. Продавцы расхваливали свой товар, покупатели торговались за каждую монетку. А мальчишки-воришки бегали от продавцов и охранников зажимая украденное в руках и показывая язык ругающимся мужчинам.

Комацу внимательно оглядывала прилавки. Отравленные иглобрюхие киты были еще не самым страшным и редким товаром. Старушка, больше похожая на древнюю мумию, предлагала покупателям горсточку ядовитых морских звезд. Один укус погружал человека в нирвану и наслаждение, сильнейшее наркотическое опьянения. Но платить за него приходилось жизнью. Однажды эти звезды завезли в небольшую страну. Через пару месяцев она перестала существовать, все ее жители погибли.

На другом прилавке находились улитки с фиолетовыми раковинами с черным узором. Амфетамидии, которые в любой другой стране считались бы карантинными животными. За одни только ракушки можно сесть в тюрьму.

Или связка электрананов. Заставляют электрический ток постоянно проходить по телу, воздействуя на нервные окончания и на слабые электрические сигналы, подающиеся ими в мозг. Все это создавало ощущение, что человек умер и попал в рай. Тоже сильнейший наркотик второго уровня.

Наконец, Комацу заметила то, что может послужить им неплохой начальной ставкой в Казино гурманов. Трюфелюдзи, нормальный - по сравнению с остальным товаром - высококлассный ингредиент. И пока Торико осматривал дурманистые сливы, потащила Коко к прилавку.

А потом ее кто-то позвал из лавочки напротив. Коко послушно последовал за ней.

Чем ближе подходили они к Казино, тем существеннее изменялась окружающая обстановка. Дома становились новее, богаче, появлялись пары в дорогих костюмах, а женщины - с украшениями.

- Охотники и богатые люди со всего мира едут сюда, чтобы поиграть, - Коко без напряжения тащил объемную сумку, куда Комацу напихала важные и дорогие ингредиенты.