- Манта!

К ней по песку спешил, спотыкаясь, Йо. Подбежав, он обнял девушку, словно пытался втиснуть ту в свое тело. Сердце его билось, как сумасшедшее.

- Не оставляй меня, - прошептал он.

- Йо… - Оямада растерялась. Осторожно, легонько положила руки на пояс друга.

- Тебя нет всего пару часов, а я уже схожу с ума от беспокойства.

- Со мной все в порядке. Тебе лучше вернуться к Анне.

Лицо шамана исказил гнев, отчего по спине девушки промчалась дрожь.

- Ты мне не веришь, не понимаешь, да? - с отчаянием. - Мне не нужна Анна, не нужен никто, кроме тебя. Всегда рядом, близкая и далекая, всегда поможешь, улыбнешься. Когда оставлял тебя, сердце разрывалось от боли. Думал, умру в аэропорту. Представлял, как ты плачешь, и сходил с ума. Только тогда понял, что не могу без тебя. Ты нужна мне. Рядом, близко.

- Йо…

- Я сам все испортил, когда уехал. Вернулся, а ты боишься. Боишься поверить, боишься вновь открыться. Я виноват, но хочу исправить свою вину. Прошу, Манта. Я люблю тебя.

Их первый поцелуй отдавал солью и океаном, а еще ночным ветром, горечью недоверия, желанием поверить и надеждой. Манта чувствовала, как плачет, плачет в поцелуй, отвечая со всей силой, сжимая Йо так, чтобы не отпустить. Никогда и ни за что. Йо стискивал ее крепко, держал в ладонях личико девушки словно нечто драгоценное, невозможное и невероятное. Смотрел на нее, как на сбывшуюся мечту.

- Люблю тебя…

Целовал исступленно и жадно, словно не мог насытиться.

- Люблю тебя…

В каждый поцелуй вкладывал мольбу поверить. Еще раз, последний.

- Люблю тебя…

Нежными поцелуями ловил слезы.

- Люблю тебя…

Оямада не выдержала, всхлипнула, все ее барьеры пали в одно мгновение. Девушка прижалась к груди своего шамана, чувствуя как под щекой бешено бьется сердце.

- Я тоже люблю тебя.

Глаза Йо торжествующе блеснули, он прижал к себе девушку, одаривая новым поцелуем. Нежным на грани жадности. Как будто все еще не мог поверить. Теперь уже Манте пришлось убеждать его.

- А где Хана? - неожиданно отпрыгнула от мужчины, осматриваясь по сторонам.

- С Анной. И нам пора домой. Я все сказал ей, Анна пообещала не трогать нас взамен на какие-то уступки. Выслушаем, чего она хочет?

Манта застыла. Осознание навалилось внезапное, всеобъемлющее, безграничное. Облаком упало на плечи, обволокло тело и разум.

Йо спрашивает разрешения. Йо готов ради нее поступиться принципами. Если она скажет “нет”, он будет спорить с Анной, добиваться своего.

Ради нее.

И это… поражало.

Но она никогда не воспользуется таким доверием. Не заставит выбирать между собой и семьей.

- Да, идем.

Анна сидела на веранде, вокруг зажженных ламп кружились мотыльки. Хана в соседнем кресле радостно потянулся к девушке. Манта со смехом подхватила малыша на руки, прижала к груди.

Итако по внешнему виду поняла, чем они занимались. Покрасневшие губы, растрепанные волосы и смятые майки. Но рука Йо легла на талию, и Манте стало плевать на мнение Анны. Впервые она не боялась.

- Я хочу остаться Асакура, - спокойно, хотя и недовольно сморщившись произнесла итако.

- На несколько лет, - кивнул Йо. - Потом ты станешь достаточно сильна, чтобы защитить себя сама.

Анна поджала губы, раздумывая, но кивнула.

- Хорошо, - гибко поднялась. - Ты совершаешь ошибку, Йо, но это твой выбор.

- Ты права, - Йо крепче прижал к себе девушку. - Этот выбор мой.

Анна ушла с веранды, вскоре хлопнула входная дверь, раздался скрип шин. Манта заметила блеснувшие вдалеке огоньки такси.

Шаман перехватил у нее Хану, внимательно посмотрел на сына.

- Теперь ты можешь звать Манту мамой.

Тот как будто только и ждал разрешения. Снова потянулся к девушке…

- Мама!

Манта поняла, что абсолютно счастлива.

========== От 2 до 3 лет ==========

- Так значит, у вас все хорошо? - Пэм пытливо заглядывала в глаза, покручивая в пальцах соломинку от коктейля.

Манта покраснела смущенно, уткнулась в свой безалкогольный мохито.

У их курса отменили последнюю пару, поэтому подруги выбрались в пиццерию, посидеть на свежем воздухе, поболтать не только о домашних заданиях и занудных профессорах.

- Да. Можно сказать, мы встречаемся.

- А еще живете вместе и воспитываете ребенка, - кивнула подруга. Сделала следующий глоток, поиграла кубиками льда в высоком бокале. Верные признаки того, что Пэм готовится задать неприятный или сложный вопрос. - Как насчет его жены? Ты ведь не забыла, что он женат?

- Более того, я с ней знакома и долгое время общалась в средней школе, - Манта улыбнулась, легко, уверенно. Эту уверенность она приобрела совсем недавно, который уже месяц просыпаясь в объятиях Йо Асакуры. Уверенность в их отношениях, в том, что они не закончатся в одно мгновение, и шаман больше не оставит ее одну. - Все это не имеет для меня никакого значения, пока не имеет значения для него. Он любит меня, он доверил мне своего ребенка, - защищает, бережет, заботится, целует, обнимает, занимается любовью - этого более, чем достаточно.

- О, - Памела понимающе округлила глаза. - Тогда ладно. Поговорим теперь о практике? Ты помнишь, что во втором полугодии мы должны предоставить название компании и подписанное разрешение на двухмесячную стажировку. Как у тебя с этим?

Памела стала одной из немногих, кто был в курсе семейных проблем Манты. Подруга сочувствовала и даже пыталась пробить вторую ставку в компании, где собиралась стажироваться сама, но Оямада запретила, чтобы не нарывалась и не теряла престижное место. Если все пройдет отлично, Памелу могут принять впоследствии на работу туда. Зачем обострять отношения с начальством? Даже из-за лучшей подруги. Она сама справится. Оценки хорошие, рекомендации удовлетворительные, а проекты нравятся преподавателям.

- Подала заявку на распределение к ректору, но еще и сама побегаю по городу. Мне нужно место где-нибудь в Нью-Йорке. Правда, не знаю, как буду совмещать это с уходом за Ханой.

- Он еще не пошел в садик?

- Пойдет, с трех лет.

Тоже проблема. Дети клана Асакура воспитывались дома, Хана переступил двухлетний порог, пережил вспышку силы - Йо вычертил какой-то странный защитный круг и весь день просидел в боевом режиме при максимально возможном объединении с Амидамару.

Это не отменяло того факта, что Хана должен учиться управлять собственными силами, общаться с духами. Вместо этого Йо настаивал на посещении детского садика. Ему хотелось, чтобы у сына было то, чего сам шаман был лишен - друзья. Одноклассники, товарищи по играм, чтобы он мог общаться с людьми, найти тех, с кем легко поделиться собственным секретом. Как в свое время Йо нашел Манту. Или это она нашла его?

Масла подливали частые звонки старшего поколения клана Асакура. Йомей ничего не сказал про Анну, про их договоренность с Йо, но убеждал переехать в Японию, чтобы начать обучение наследника.

Манта подозревала, что Йо отказывается из-за нее, из-за ее учебы и дальнейшей работы. Шаман, конечно, все отрицал, однако убедить Оямаду было тяжело. Вина все равно давила на плечи каменным грузом.

Что самое обидное, перевестись в университет Японии она не могла, не по той специальности, что выбрала. Для этого ей пришлось бы сдавать заново экзамены и начинать все с первого курса. Это означало потраченное впустую время, утерянные возможности.

- Зато вам станет чуточку полегче, - попыталась приободрить Памела, видя, что подруга совсем поникла.

- Да, думаю, ты права, - Манта выдавила улыбку.

Все наладится, как-нибудь образуется. Сейчас ей надо разобраться с практикой, а потом она подумает о Хане. Возможно, следует отпустить Йо с сыном в Японию, а самой переехать туда после окончания учебы… Но это будет только через год. Может, сдать экзамены экстерном? На последнем курсе такое практикуется для талантливых студентов. Конечно, это время, силы, нервы, да еще и ректор может не согласиться… Но попробовать ведь стоит. Хана могущественный шаман, нельзя оставлять его способности без развития.