Парень оживился и снова "включив" на лице маску - улыбку спросил: - что Вы имеете ввиду? И продолжил: - А нет, все нормально. Просто мне ехать немного дольше. Как только я приеду к себе, Вы немедленно отправитесь в выбранную Вами точку. Поскольку я первый вошел в лифт, я посчитал, что не нарушу Ваши шаблоны, если мы отправимся сначала в нужное мне место.

- Какие места могут быть в лифте? - Уже закричал Виктор. В здании пять этажей, на нем можно поехать только в четыре места и все эти места находятся на расстоянии трех метров друг от друга. Мы, между тем, уже несколько минут движемся и я вынужден не только находится в этом пугающем лифте, но еще и наслаждаться одной компанией с мутным, вонючим оборванцем.

- О, приехать можно откуда угодно и куда угодно, для этого даже не нужен лифт. Я просто пока так не умею и вынужден привязываться к условностям, чтоб настроиться. И господин Виктор, не преувеличиваете причиненные Вам неудобства. Могу с уверенностью заявить, что от меня не исходит какой-либо запах, который способен уловить и классифицировать Ваш нос. А если порванная футболка причиняет Вам какой-то дискомфорт, то мы могли бы это исправить. - Парень еще больше заулыбался и пояснил. - Понимаете, я не привык к одежде, а на улице дул такой приятный ветерок, что я не удержался и немного надорвал футболку, что бы она не мешала его ощущать. Я знаю, что у Вас есть правило прятать тело под одеждой, поэтому старался его сильно уж не нарушать.

- Прикрывать тело - это не правило, а норма для нормальных и культурных людей. - Вставил Виктор, теряя уверенность, что он говорит с вменяемым человеком, но все же добавил: - Тебе, малолетний неандерталец, это не понять.

- Поскольку нам придется еще некоторое время провести в одной компании, - сказал подросток, - давайте я приму вид, который бы Вас не смущал. Как бы Вы хотите, чтоб я выглядел и пах?

- Виктор ухмыльнулся. - В идеальных условиях было бы здорово, чтоб ты походил на меня, но с учетом ситуации мне плевать, как ты выглядишь, просто помолчи.

- Чтоб улучшить Ваше расположение ко мне я буду походить на Вас, - сказал паренек и в незаметное глазу мгновение превратился в точную копию Виктора. - Так Вас устроит?

- Уж не знаю кто ты, ангел или дьявол, - просипел Виктор, и добавил. - Я влиятельный человек и очень не советовал бы тебе, Вам, тебе ко мне лезть. Давай спокойно подождем, когда откроется дверь и разойдемся по своим делам. И вернись к своему виду, два меня на один квадратный метр - это многовато. Подражатель выискался...

Незнакомец, Виктор уже не мог его считать подростком, очень живо и натурально засмеялся. - Вот уж воистину забавно, - воскликнул он. - Вы смогли пошутить. Отлично Виктор, Вы не безнадежны. Я ни ангел, ни дьявол. Я обычный, просто с менее закрепощенным умом. Забавно, что Вы назвали меня подражателем, хотя именно Ваш вид именуется "Подражателями".

Наш вид? - Раздраженно спросил Виктор. - И что это за вид такой?

- О, Ваш вид один из самых замечательных во вселенной, - воскликнул незнакомец. Вы - это надежда вселенной! Из четырехсот видов разумной жизни - Вы первые! Вы наша основа.

- Судя по тому, в каком виде и позе я Вас встретил - это неудивительно, - немного расслабившись, проговорил Виктор.

- О, я Вас понимаю. Просто - эта одежда... Многие Ваши правила очень нелогичны и их сложно принять. Пусть даже у Вас нет возможности иным образом защититься от воздействия окружающей среды, все равно непонятно, почему Вы таскаете на себе столько лишнего, и даже когда Вам комфортнее совсем без одежды Вы все равно ее натягиваете. Я сам когда-то был таким, но это было так давно, что можно сказать, что неправда.

- У Вас что, нет понятий о приличиях, стыде, культуре? - Удивленно вскинул брови Виктор. - Вы с лифтом делаете вещи, которые мы вряд ли сможем повторить, значит Вы, как минимум, в этом направлении, развиты больше нас. Я уже молчу про то, что Вы как-то к нам попали. И что, все же, означает название нашего вида - Подражатели?

- И это мне говорит представитель самой агрессивной, непредсказуемой и переменчивой разумной формы жизни во вселенной, - просиял Незнакомец. -Забавно, забавно. Все очень просто, друг мой. - Вы верите в перерождение?

- Виктор неопределенно пожал плечами.

- Так вот, все живое в этой вселенной непрерывно перерождается из жизни в жизнь, перемещаясь, говоря Вашим языком в эволюционной цепочке вверх-вниз, хотя на самом деле нет никакого вверх-вниз, любые формы жизни одинаковы, просто это условное деление введено из-за некоторых основополагающих принципов нашей вселенной. Вы заинтересованы воспринимать то, о чем я говорю?

- Да, я что-то об этом слышал, только там еще где-то должен быть рай и ад.

- Нет, рай и ад - это Ваша достаточно неточная интерпретация цепочки вверх-вниз, и одновременно грубый мотивирующий посыл для всех двигаться исключительно вверх. Этот посыл не лишен смысла. Хотя, если посмотреть правде в лицо, и первый праведник Вашего мира имеет шансы после смерти сместиться для нового рождения вниз, равно как и первый грешник может пойти дальше.

- Как это? - Обалдел Виктор. - Вы же своими словами сейчас рушите основы мироустройства!

- Ой, прекратите, - отмахнулся Незнакомец. - Мироустройство гораздо прочнее, чтоб его можно было разрушить такой мелочью, а точнее - любой мелочью. Я даже не рушу Ваше персональное понимание мира. Это просто разговор, который может немного повлиять лично на Вас, но коль уж Вы не вызвали охрану, а вошли в лифт, то я, думаю, имею на это все основания.

Итак, один из приоритетных принципов нашей вселенной - возбуждение чувств и эмоций всего живого. Более грубая Ваша интерпретация - счастье. Но вселенная не столь моногамна, ее кроме счастья в равной степени устраивают любые другие чувства, как-то горе, радость, страх или страсть. А поскольку чем выше существо поднимается, тем с большим успехом управляет дарованным ему разумом, и в свою очередь может разнообразнее щекотать чувства, то и выстроилась такая вот условная цепочка - пирамида.

Приличия, стыд, культура, как и любые другие ограничения свойственны небольшой части разумных существ, которых остается тем меньше, чем выше вы поднимаетесь по пирамиде.

- Постойте, постойте, - возмутился Виктор! - Сначала Вы говорите, что человечество номер один и надежда вселенной, а теперь пытаетесь опустить нас к поддону эволюции лишь за то, что мы не чешем себе между ног, засунув руку в ширинку. Странное у Вас понимание того, к чему надо стремиться. Мне кажется Ваш верх - это как раз в нашем понимании низ, а Вы тогда одно из порождений преисподней, которое коварно и способно заморочить голову любому.

- Я сейчас поясню, не горячитесь, - примиряюще поднял руки Незнакомец. - Что касается одежды. Вы не сразу, но с течением времени сами себе придумали этот запретный плод - собственная нагота и старательно, веками, культивируете его запретность, сейчас пришли к тому, что нагота постыдна и притягательна, божественна и пошла. Наличие сексуальных маньяков и расстройств психики на сексуальной почве, масса нежизнеспособных семейных союзов, быстро меняющиеся моды на красоту и уродство тела и одежды и так далее, так далее, напрямую связаны с запретностью наготы. Подумайте об этом на досуге.

А по поводу человечества в целом. Вы действительно первые, первые из четырехсот в цепочке разумных видов. И Вы наша надежда потому, что чем больше Вас поднимется из этих яслей вверх, тем больше будет нас. Нас мало, знаете ли. И чем выше, тем меньше. Понимаете, наличие разумности делает живую форму стабильной и уже перерождаясь выше и выше мы не теряем память о прошлых жизнях и своем опыте. Мы все помним, делаем выводы и на их основании планируем свой подъем вверх. Вам тяжелее всего и мы за Вас очень переживаем. Подражатели Вы потому, что большинство из людей прожив долгую и насыщенную жизнь ни разу не примут своего решения, ни разу не проявят свой разум, плывя по течению жизни и судьбы и после смерти вновь выпадают из разумных форм жизни, так и не обретя себя и не поняв, как близко они были к бессмертию.