— У меня — вторая положительная, — уверенно заявил он.

— Положительная, думаю, и есть полная. А пронумеровать их можно как угодно.

— Определять группы крови вас что, в школе учат?

— Да. Говорю же, это очень просто. Ник, не задавай дурацких вопросов, у нас нет на них времени.

Я попросила у магистра разрешения воспользоваться самолётом и помощью лётчика. Приказывать ни ему, ни девушке я не могла — члены любой гильдии, выполняющие свою работу, наделяются всеми правами благородных. Но хватило и просьбы — лорд магистр безразлично отмахнулся, мол, делай, что хочешь. Но лётчица категорически отказалась. По её словам, самолётные батареи магической энергии почти полностью разряжены, и чтобы они восстановились, потребуется не меньше двух часов. Она слегка соврала, а у меня не было ни времени, ни желания добиваться от неё правды.

— Ты себе не представляешь, как я расстроен, — досадливо поморщившись, сказал Ник. — Нас не берут в авиацию, пехотинец сейчас из меня совсем никакой, значит, придётся вступать в кавалерию. Поверь, Алиса, ни меня, ни моё одно место это ни капли не радует. Но деваться некуда, так что пошли на конюшню.

Идти нам не пришлось. Юная лётчица предложила доставить нас туда, на это батарей самолёта хватит. Наверно, чувствовала себя немного виноватой то ли из-за того, что отказала нам, то ли из-за того, что соврала. Так что через минуту мы уже стояли у входа в конюшню. Блуждать в потёмках не хотелось, да и времени не было, так что я просто заорала, вызывая кого-нибудь из конюхов. Хотела, чтобы на мой зов откликнулся парень, но пришла девица.

— Чем могу служить благородным лорду и леди? — спросила она.

Я распорядилась оседлать наших лошадей и вывести их сюда, причём сделать это как можно быстрее. Минут через пять она привела коня Ника и мою лошадку, сказав, что благородный лорд, когда оставлял тут коня, седло унёс с собой, а сейчас его не принёс, так что она подобрала подходящее среди запасных, и пусть лорд не гневается. Лорд не гневался, а взобрался в седло, недовольно кряхтя на каждом движении.

Но он хоть так взобрался. А я вдруг обнаружила, что надела платье, отлично подходящее для фехтования, но напрочь непригодное для езды в мужском седле. Девица-конюх ахнула, осознав свою ошибку, ведь она видела, как я одета, но я сказала ей, что мне плевать на то как она справляется с работой, важно лишь нормально сесть в седло. Тем более, устраивать погоню в женском седле мне совсем не хотелось.

Решение пришло мгновенно. Я выхватила кинжал из ножен, и попыталась отрезать от платья юбку. Получалось плохо, но на помощь пришла девица, провела по юбке пальцем, и тлеющая материя упала к моим ногам. Стало стыдно, что не догадалась сама. И это я, повелительница огненной стихии! Да и обрезала бы я гораздо ниже, уж по крайней мере, набедренную повязку на всеобщее обозрение постаралась бы не выставлять. Но это было неважно. Я взлетела в седло, именно взлетела, с помощью левитации, и поинтересовалась у Ника, почему он застыл на месте, как дорожный указатель.

— Алиса, если бы ты так оделась в Ином мире, на тебя бы в восхищении оборачивались все мужчины.

— Здесь тоже будут оборачиваться, — ответила я. — Вот только не знаю, в восхищении или нет.

Теперь рядом со мной и девица-секретарь посла Иного мира, и девица-конюх выглядели очень скромно одетыми.

Ник знал, что я никогда не сбиваюсь с дороги, но почему-то решил, что это умение запросто приведёт меня к беглому магистру литературы. Пришлось объяснять, что женщины моего рода умеют кратчайшим путём добраться в нужное место, а если мы хотим кого-то выследить, то используем собак-ищеек. В нашем замке отличная псарня, но замок отсюда далеко, так что найти подозреваемого это нам не поможет.

Мы решили поездить вокруг школьной территории вдоль забора, а потом понемногу сужать круги. Таким способом можно было поймать только совсем уж глупого беглеца, но ничего лучшего в голову не пришло. Ехали мы не очень быстро, надо же было ещё и по сторонам внимательно смотреть, так что за час мы даже не успели сделать полный круг.

— Так мы его и за сто лет не найдём, — недовольно буркнул Ник. — Объясни мне, тупому, почему ты не вызвала авиацию, когда пилот-малолетка навешала тебе лапши на уши, и отказалась лететь?

— Не навешала. Я распознала ложь.

— Какая разница? Я спрашиваю, почему не вызвала подкрепление? Сама же говоришь, что сыщики уже старенькие, а стражники ещё неопытные. Неужели поблизости нет других самолётов, с не такими брехливыми пилотами? За всякой мелочью обращаешься к мамочке, а когда действительно нужно…

— Давно обратилась. Мама обещала прислать столько самолётов, сколько сможет. Больше часа прошло — ни одного нет. Чего ты ещё от меня хочешь?

— Не видел, как ты с мамашей связывалась. Ладно, неважно. Кстати, скажи, почему пилот — такая малышка? У нас бы она не получила не только лётных прав, но даже и разрешения управлять автомобилем.

— Чем?

— Ну, как бы сказать по-вашему? Может, наземной самодвижущейся каретой?

— Может. Удивляешься, что малолетка — лётчик? Так других лётчиков в большинстве гильдий и не бывает. Им платят очень мало, а иногда они вообще работают за еду и крышу над головой. Какой взрослый на такое согласится?

— Я думал, пилоты отлично зарабатывают.

— Так и есть. Армия, почта, Тайная канцелярия, МВД, купеческие курьерские конторы — все они готовы платить лётчикам огромное жалованье. Но — только опытным лётчикам. Возиться с новичками они не хотят. Вот будущие опытные лётчики и набираются опыта в гильдиях. Я сама владею левитацией, значит, могу быть лётчиком. Вот и выясняла всё это. Но родители мне быстро объяснили, что я буду не лётчиком, а министром. Я понятливая, так что им даже ремень не понадобился.

— А что, благородным леди тоже делают массаж ягодиц?

— Делают. Но лично меня били редко.

— Всё равно прими моё сочувствие.

Внезапно я услышала сзади чьи-то вопли и обернулась. За нами, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, пытался бежать один из сыщиков, преследовавших беглого магистра. Я остановила лошадь, а Ник вообще развернул своего коня.

— Леди Алиса, кто командует поисками подозреваемого? — тоже остановившись, отчаянно выкрикнул сыщик. — Кому докладывать?

— У вас есть старший, — напомнила я.

— Есть. Но он ранен и очень слаб. И даже если бы он был цел и силён, ловить преступников — дело не сыщиков, а стражников.

— Хорошо. Ворота охраняет патруль стражи. Там опытный командир.

— Да, знаю его. Только он говорит, что у него приказ министра — подчиняться вам. И отменить его может или сама леди министр, или король. Ваша матушка на вызовы не отвечает, а как связаться с Его Величеством, никто из нас не знает.

— Спросите у принца, — посоветовал Ник. — Он тут, неподалёку.

— Его Высочество сказал, что деда он беспокоить не будет, а поисками должна руководить леди Алиса. Он уверен, что она прекрасно справится.

— Чушь! — вскрикнула я. — Никогда не занималась ловлей преступников, и понятия не имею, как это делать!

— Его Высочество добавил, что у леди Алисы есть под рукой очень толковый советник по имени лорд Николас.

— Я не лорд, — поправил сыщика Ник.

— Понятия не имею, кто тут лорд, а кто — нет, но я передаю высказывания Его Высочества дословно, без малейших искажений, а он выразился именно так. Со своей стороны, я тоже считаю, что вам лучше не самим искать, а руководить поисками. Я стоял у края тропинки, кричал и размахивал руками, а вы оба всё равно меня не заметили. Не очень представляю, как бы вы могли заметить прячущегося лорда магистра литературы, попадись он на вашем пути.

— Интересно, куда же я смотрел? — удивился Ник.

— С вами как раз всё понятно, — вздохнул сыщик. — Вы, лорд Николас, смотрели на коленки леди Алисы. В вашем возрасте я бы тоже смотрел на них не отрываясь, и не обращал бы внимание на то, что творится вокруг. А вот куда смотрела леди Алиса, затрудняюсь даже предположить.