никем, кроме Райана. Он присутствовал при рождении Шона, она знала, вскоре и тот будет

воспринимать его, как отца.

Ночью она лежала в кровати, зная, что он лежит внизу, на диване. Был ли у него

собственный дом? Казалось, он проводил все свое свободное время здесь. Не то чтобы она

возражала, честно. Она любила быть с ним.

Когда наступила пятница, Билли и Меган сгорали от нетерпения, чтобы украсить

дом.

Райан поместил все лампочки на дом и оставил некоторые на лужайке, покрытой

снегом. Другие украшения были внутри дома. Райан принес домой елку и установил ее в

ведро с землей.

Джемма приготовила печенье и пирожки с Шоном, пока Меган и Билли помогали

Райану повесить светящиеся гирлянды снаружи. Рождественская музыка звучала из

каждой комнаты. Фантастическое праздничное настроение наполнило дом, и Джемма

ощущала себя частью всего этого.

Они были как настоящая семья. Дом сверкал и сеял. После окончания работы всех

ждал горячий шоколад.

Покончив с украшением дома, Джемма и Райан искупали троих детей и усадили их

внизу перед телевизором. Когда они оказались одни, она приготовила попкорн, и Райан

выбрал для них фильм, чтобы посмотреть.

На протяжении двух часов они сидели по разные стороны дивана, а Билли и Меган

сидели, свернувшись калачиком между ними. Шон переползал на колени то к одному, то к

другому.

Райан досматривал последние минуты фильма, который он выбрал. Фильм был

добрым, как раз то, что нужно для просмотра всей семьей. Меган обернула руки вокруг

его живота, а Билли лежал рядом с Джеммой. Райан улыбался, наблюдая затем, как

Джемма пытается подвинуться и не разбудить Шона и Билли. Через несколько секунд

Билли что-то пробормотал и прижался к подушке.

Райан наслаждался видом ее соблазнительной задницы, когда она уходила наверх,

неся Шона на руках. Когда она вернулась, Райан помог ей отнести других детей в кровать.

— Не мог бы ты взять Билли? Он стал слишком тяжелым для меня,— спросила она.

Джемма действительно ненавидела это. Она ненавидела просить его о помощи, но

она также ненавидела чувствовать то, что проявлялось к нему. Могла ли она разрушить

память о ее погибшем муже, чувствуя что-то к его лучшему другу? Она была в смятении.

Все что хотела, это бежать к Райану, держать его и никогда не отпускать, но не могла

сделать это. Что-то удерживало ее. Чувство вины, страх? Она не знала. Райан ждал ее,

чтобы забрать Билли, а потом и Меган.

Шум, открывающейся двери и происходящего хаоса, разбудил Билли.

— Что происходит? — спросил он сонно.

—Пора спать,— сказал Райан, продолжая двигаться к кровати.

—Я люблю тебя, дядя Райан, — пробормотал Билли и прижался теснее к Райану.

Его сердце сильно стучало, и Райан поцеловал мальчика в макушку.

—Я тоже тебя люблю.

Потянув одеяло, Райан укрыл им Билли. Мальчик открыл глаза и улыбнулся

мужчине.

—Мне нравится, что ты здесь.

Райан улыбнулся, убирая волосы с лица Билли.

—Мне нравится быть здесь, малыш,— наклонившись вниз, он снова поцеловал в

макушку и собирался уже уходить. Но маленькая рука потянулась к нему. Райан посмотрел

на Билли.

— Ты будешь моим новым папой?— спросил Билли. Райан сел на кровать рядом с

мальчиком.

—У тебя есть папа, Билли, —Райан погладил его по голове.

— Я знаю, но папа больше не вернется,— сердце Райана сжалось. — Я хочу, чтобы

ты стал моим новым папой.

Райан взял Билли на руки и начал убаюкивать маленького мальчика. Он любил его,

как если бы, он был его собственной плотью и кровью.

— Я хотел бы быть твоим папой, Билли.

Положив Билли обратно в кровать и уверенный, что он уснул, Райан направился на

кухню. Джемма сидела за столом, ожидая его, слезы капали из ее глаз.

— Ты слышала, да? —Райан подошел к холодильнику и взял пиво.

— Я была так слепа. Это невозможно. — Вытирая слезы из глаз, она встала с кресла

и подошла к плите. Взяв кастрюлю, она начала делать себе еще одну порцию горячего

шоколада. Налив молоко в емкость, она отправилась на поиски ее лучшего шоколада.

— Ты вовсе не слепая, —Райан встал рядом с ней, когда она растопила шоколад и

сахар в теплом молоке.

— Я думала, что могу быть всем: судьей, присяжным, палачом, мамой, папой. Я

думала, что смогу. —Она размешивала горячую жидкость рывками, расплескивая часть

содержимого по плите.

Райан обнял ее, окутав своим телом.

— Сайман не хотел бы, чтобы ты делала это одна. Он любил тебя и обещал, быть с

тобой всю жизнь.—Райан держал ее, пока говорил.— Я знаю это. Сайман любил тебя так

сильно, и, когда ты была беременна Билли и Меган, он был счастливейшим женатым

мужчиной. — Он поцеловал ее в макушку.

Руки Джеммыобвили его шею, когда он обнимал ее. Ее губы прижались к его шее,

где она была чувствительна. Ее язык лизнул место биение пульса. Тело Райана рванулось

вперед, заперев ее между плитой и собой. Его член затвердел, как только Райан чувствовал

каждый изгиб ее тела, прижатого к нему.

— Коснись меня, Райан, — сказала она. Ее слова, наконец, проникли через туман

возбуждения в голове Райана. Многие годы Райан думал и желал всем своим сердцем, что

Джемма однажды скажет эти слова. Он хотел бы быть мужчиной, к которому она

обращалась, и его мечты наконец-то начали осуществляться. Проводя руками по ее спине,

забираясь под ее рубашку, чтобы почувствовать нежную кожу. Она горела. Райан не мог не

заметить, какой маленькой она была в его руках. Она была такой хрупкой и уязвимой, но и

такой соблазнительной женщиной.

— Я не могу, — сказал Райан, беря ее лицо в свои ладони и пристально смотря ей в

глаза. Отказ от нее, разбивал его сердце. Райан поцеловал ее в последний раз и отступил.

— Почему нет?— спросила она, рыдая.

Райан сделал шаг назад, пытаясь понять сам. Джемме было больно, и он видел, что

она не понимает, что происходит. Он не хотел только одну ночь или быть заменой

Сайману. Он хотел быть человеком, которого она любит. Мужчиной, которого она

жаждала. Райан не хотел становиться заменой. Он собирался стать мужчиной, которого

она полюбит.

— Я не могу быть им, Джемма,— сказал он, смотря на заснеженную улицу. Кто бы

мог подумать, что один из лучших дней в его жизни закончится именно так?

Он услышал, как она приблизилась к нему. Напрягся в ожидании ее руки на своем

плече. Так много раз он стоял у этой двери, даже когда Сайман был еще жив, и она

успокаивала его.

Райан жаждал почувствовать ее прикосновение, только сейчас этого не произошло.

Райан обернулся и увидел ее, стоящую рядом с ним с поднятой рукой, но не касавшейся

его.

Что это значит?

Она посмотрела сначала на свою руку, потом на него.

Райан мог видеть ее нерешительность. Если она протянет руку и коснется его, он

останется ее другом. Но, если она останется и не дотронется до него, то они могли бы

начать что-то большее. Он знал ее нерешительность. Райан упустил много моментов,

когда он мог изменить их отношения из дружеских в романтичные. Он не знал, как долго

стоял и ждал, но наконец-то она опустила руку. Ее глаза следили за ним, пока она это

делала.

Райан подошел к ней, но замер, как только она сделала шаг назад, подняв руку,

останавливая его приближение.

Он перестал двигаться.

— Я не хочу, чтобы ты был Сайманом. Я никогда не хотела, чтобы ты заменил его.

Дети знают, и, надеюсь, любят своего отца. Я понимаю, они нуждаются в большем. Что

касается нас? Не знаю. Я чувствую что-то к тебе, Райан, но я не понимаю что. Я боюсь и