Мало что соображающая Дина выбежала на улицу, в чём была. Хорошо хоть, обуться догадалась. Прибывшим милиционерам бабушка заявила, что её мужа убила внучка, но ей не поверили, продолжали спрашивать одно и то же, и она признала, что в происшедшем есть и её вина. В протокол записали, что она призналась в убийстве, так что подписывать она ничего не стала. И отвечать на новые вопросы - тоже. Когда прибыли адвокаты, её вообще оставили в покое. Потом, конечно, она за это немного позолотила нужные ручки.

По совету адвокатов она подала заявление о пропаже внучки. Ведь рано или поздно отсутствие девочки было бы замечено. Милиция приступила к поискам девочки, даже добилась каких-то результатов, а бабушка возносила молитвы всем богам, которых знала, чтобы Дину не нашли. Кто-то из богов пошёл ей навстречу - девочка так и не нашлась.

Дальше оставалось только распродать весь бизнес и убраться прочь из этого города. Ей удалось получить настоящую цену - её считали ведьмой и боялись обманывать. Вырученных денег хватило на покупку виллы в Сочи, остальные она разбросала по нескольким отечественным и иностранным банкам.

Жила она в полном комфорте на морском берегу, и своей жизнью была вполне довольна. Единственный страх отравлял ей жизнь - вдруг Дина найдётся. Поэтому, когда майор полиции напросился на разговор, не могла его не выслушать. Вдруг он что-нибудь знает об этом исчадии Преисподней?

***

После своего не то бегства, не то похищения Виктор долгое время не обращал внимания на то, что он находится под землёй. Воспринимал помещения, как комнаты, а не пещеры, а всю Крепость - как замок. Может, ему немного не хватало окон, но это не такое уж большое отличие. Вполне можно вообразить, что окна есть, но закрыты ставнями, и потому не видны.

Однако теперь, узнав, что Крепость фактически стала для него новой тюрьмой, он сразу ощутил давление нависающих над ним пластов базальта. Ему вдруг показалось, что потолок медленно опускается, стремясь сомкнуться с полом и безжалостно раздавить пришельца с поверхности. Внезапно стало тяжело дышать, хотя рассудком Виктор понимал, что воздуха не убавилось, и система вентиляции продолжает нормально работать.

- Что с тобой, Витя? - обеспокоенно спросила Дина. - Ты побледнел, и вообще, на тебе лица нет. Опять видишь во мне ходячий труп?

- Ты тут ни при чём. Почувствовал себя, как в клетке.

- А это и есть клетка. Только большая и без прутьев. Демон нас не выпустит. Он уже много тысяч лет охраняет Крепость, и ещё ни разу не ошибся.

Виктор в очередной раз взглянул вверх. Потолок, как ему положено, должен был оставаться неподвижным, но, казалось, ещё немного опустился. Парень, не сводя глаз с потолка, отошёл к кровати и лёг. Он старался моргать как можно реже, но потолок всё равно незаметно опускался.

- Мне кажется, что я внутри пресса, - пересохшими губами произнёс он. - Потолок явно хочет меня раздавить.

- Клаустрофобия, - безошибочно поставила диагноз девушка. - Отвращение к замкнутым помещениям. На самом деле потолок никуда не движется.

- Я знаю. Но мне кажется, что он ближе и ближе. Проклятый Демон!

- Наследный принц Виктор ругать Демон или вызывать? - раздался механический, безжизненный голос, от звуков которого Виктор умудрился подскочить, лёжа на кровати, что выглядело вообще невозможным.

- Ты - Демон? - немного придя в себя, уточнил он.

- Я - Демон, - подтвердил Демон.

- И много вас таких?

- Не иметь данные для ответ.

- На Земле Демон один, - пояснила девушка. - Помнишь, мы тебе говорили, что по принципу Паули на планете может быть только один Локатор? Так вот, это из-за того, что Локатор управляется Демоном, а Демон один.

- Демон управлять один Локатор. Демон иметь мало память для управление два, - добавил искусственный интеллект.

- Демон, почему ты так строишь фразы? - поинтересовался Виктор.

- Не понимать вопрос наследный принц Виктор.

- Почему неправильно говоришь на русском языке?

- Не иметь данные для ответ.

- Он на самом деле не говорит по-русски, - вступилась за Демона Дина. - Его программировали на древнем языке, в котором нет ни склонений, ни спряжений. На нём Демон и формулирует свои реплики. А потом его слова переводит на русский современный компьютер, то есть, программа-переводчик, которая запущена на нашем сервере. И наши слова он точно так же переводит для Демона.

- Не очень понял, но это и неважно, - отмахнулся Виктор. - Демон, скажи мне, почему Дине нельзя открывать порталы?

- Король Эдуард приказать запретить принцесса Дина открывать портал на поверхность.

- Только ей запретить?

- Нет, запретить все принцы.

- А это обычное дело?

- Не иметь данные для ответ.

- Я хотел спросить, раньше такое уже бывало?

- Помнить только последние шестьдесят пять тысяч пятьсот тридцать пять приказов. Остальные стереть. Иметь недостаточно память для хранение.

Виктора увлёк разговор с Демоном. Теперь и воздуха ему хватало, и потолок вернулся на своё законное место, оставаясь там неподвижным. Демона юноша представлял скорее живым существом, чем компьютером, этаким здоровенным охранником Крепости. Немного туповатым, зато надёжным.

- Дина, попробуй его уговорить, чтобы он вернул тебе право открывать порталы наружу, - попросил он.

- Что значит "уговорить"? Как ты себе это представляешь? Всё равно что вступить в переговоры с автоответчиком! Он же действует по программе, чтобы чего-то добиться, нужно её изменить. А для этого нужен хакер. Скажи мне, Витя, я похожа на хакера? Это в голливудских фильмах двадцатилетняя блондинка может быть доктором всяческих наук, чемпионкой мира по всем видам боевых единоборств и ещё кем угодно, кем необходимо по сюжету. А я не такая. Здесь реальная жизнь, а не фантастическое кино.

Парень крепко задумался. Демон построен давно и имеет опыт общения с людьми длиной в несколько тысяч лет. Верно? Нет, не верно! Его опыт простирается не дальше объёма памяти, а память у него очень ограниченная. Значит, опытом можно пренебречь, и единственное препятствие - это заложенная в Демона система защиты. Но она же тогда и разработана, много тысяч лет назад! Неужели человек двадцать первого века, живущий в окружении информационных технологий, не сможет пробить защиту, поставленную людьми, только начавшими нащупывать идею компьютеров?

- Демон, скажи мне такую вещь, - попросил Виктор. - Кто дал Дине право открывать порталы отсюда? Я имею в виду, до того как король этого права её лишил.

- Принцесса Дина иметь право по статус принцесса.

- Не понял. Скажи другими словами. И, если можно, подробнее.

- Все люди, кто жить в Крепость, иметь статус.

- Так. Дальше.

- Новый человек иметь статус гость.

- Какие права у гостя?

- Жить. Больше никакие.

- Понятно. Значит, когда Дина тут появилась, она имела статус гостя. Потом получила статус принцессы. Так?

- Да. Приказ король Эдуард.

- Получив статус принцессы, она тем самым получила и право открывать порталы?

- Да. Получить.

- И так любой принц?

- Да. Принц и принцесса. Но король Эдуард лишить это право все, кроме король Эдуард и королева Екатерина.

- Значит, всех, кроме себя и своей жены. Понятно. А какой статус у меня?

- Наследный принц. Демон уже так называть.

- Понятно. А как я получил этот статус?

- По приказ королева Екатерина.

- Странно, не находишь? Почему она, а не Эдуард Сергеевич?

- Не иметь данные для ответ.

- Ладно, проехали. А я тоже лишён права открывать порталы?

- Нет. Наследный принц Виктор получить статус наследный принц позже приказ король Эдуард.

- Но я пока не уметь открывать порталы. Тьфу ты, чёрт! Не умею!

- Демон запомнить эти данные. Наследный принц Виктор хотеть, чтобы Демон открыть портал на поверхность?