Пахло кровью и злобой, гвалт и вой зрителей перекрикивал шипение, возгласы разносились далеко по подземелью, звенели под потолком.

– Стоять! – раздался вдруг сердитый окрик. И все стихло. Рю рванулся в прогал, чувствуя, как плохо гнутся ноги, как в страшном сне – и не успел. Шрамастый снорк настиг его у выхода, схватил и сжал, угрожая раздавить.

– Пусти… – из последних сил зашептал Рю.

– Ударим количеством по качеству. Даешь ОТК на сто процентов, – предложил снорк, и от этой белиберды Рю окончательно перестал понимать, что происходит. Перестал сопротивляться, потому что чудища, разговаривающие на русском бюрократическом, не укладывались в сознание. А снорк довольно зафырчал и сам потащил его в этот черный прогал.

***

Комната когда-то явно принадлежала начальнику цеха. Плакаты о количестве и качестве висели на стенах, разломанная мебель все еще красовалась внутри, а напротив входа висел график выполнения плана. Если снорки поменьше обитали преимущественно под землей, выходя только на охоту, да и то не всегда, то крупные и агрессивные заняли неплохие места. Как этот кабинет, например.

– Не ешь меня, – тихо попросил Рю, разглядывая снорка. Тот метался по кабинету, перекладывал неуклюжими лапами с место на место кипы полуистлевших бумаг и часто сопел. На плече была свежая рана – видно, получил сейчас в схватке.

– Есть? – спросил снорк, забарабанил по столу, что кролик, а потом с треском выдвинул ящик. Подошел к Рю и протянул ему ладонь, чуть смазав когтями по коже. Рю непонимающе уставился на подарок, оказавшийся окаменелой ириской.

– Есть, – сказал мутант, и это было вполне осмысленно. Рю всхлипнул от плохо сдерживаемых чувств, попытался отодрать фантик, не смог и сунул конфету в рот целиком.

Снорк довольно облизнулся.

– Откармливаешь все-таки, – грустно проговорил Рю, пытаясь рассосать конфету. Снорк оказался у него за плечом вдруг, уткнулся шрамастой мордой в шею. Лизнул, пробуя на вкус.

– Фу! Нельзя! – завопил Рю, похолодев от пальцев до корней волос, но снорка это не остановило. Когтистые лапы содрали брезентуху, разодрали куртку, сорвали ремень. Не успел Рю понять, чем хочет снорк, как тот с силой опрокинул его на пол, на разлетевшиеся веером бумаги, и навис сверху. Рю зажмурился, чтоб не видеть его рядом с собой так близко, но воображение отключить было куда труднее.

– Давай, – сказал снорк, рванул его джинсы, а потом взял ладонь Рю и приложил к собственной ширинке. Рю замер от ужаса, почему-то сознавая, что расстегнуть штаны снорку с такими когтищами весьма непросто. Но зачем ему расстегивать…

– Давай, – нетерпеливо выдохнул снорк и клацнул зубами. И Рю подчинился, вытянул ремень, расстегнул его ширинку, понимая, что небольшому снорку сделать такое гораздо проще. Но зачем…

– Давай, давай, давай, – зарычал снорк нетерпеливо, разодрал его джинсы, оставив кровавые полосы на бедрах. Рю судорожно задышал от боли и, едва не задохнувшись, увидел, что у снорка стоит. Член его был похож на человечий, в общем-то, видимо, это и был самый настоящий человеческий член. Рю не успел охнуть, как его перевернули на живот.

– Нееет! – завопил он, едва не плача. Ну что такое за жизнь?! Проклятый мутант почуял, видно, запах спермы, тянущийся от него, как нитка, прилипшая к одежде. Бессильно крича и вырываясь, Рю поднял взгляд на окно – и заметил сталкера, стоявшего на балконе. Быстро сморгнув несколько раз, он уставился на сталкера в форме долга, это не был обман зрения, это был самый настоящий Коршун!

– Коршун! – Рю вывернулся из-под снорка, запустил пустой чернильницей в стекло, и оно задребезжало, – Коршун!

Тот обернулся, оторвавшись от своего ПДА, и остолбенел, разглядывая открывшуюся картину.

– Ах вот ты где, – пробормотал он едва слышно из-за толстого стекла, – паскуда.

Рю захлестнула горячая, неимоверно горячая волна благодарности. Коршун шел по его следу… Коршун хотел спасти его. Милый, милый, хороший Коршун!

– Помоги! – закричал Рю, – помоги же мне!

– Не слышу, – ухмыльнулся Коршун, пожав плечами и приложил ладонь к уху.

– Помоги! Пожалуйста, спаси меня!

Снорк, недовольный и сердитый, принялся гонять его по кабинету, а Рю метался из стороны в сторону, чтоб не попасть в цепкие лапы.

– Не слышу,– донеслось из-за стекла.

– Коршун, ты самый хороший! Я сделаю все, что ты захочешь! – пообещал Рю, и долговец, наконец, снизошел до его просьб. Разбив прочное, толстенное стекло за несколько ударов, он ворвался внутрь и показал снорку автомат. Не стал стрелять, просто показал, и снорк понял угрозу. Отошел, угрюмый и все еще возбужденный. А потом и вовсе выскользнул за дверь.

– Коршун! – Рю быстро застегнулся и рванулся к долговцу, – ты такой замечательный!

Он обнял его, потерся щекой о его щетину, колючую и жесткую. Стиснул его крепко, сознавая, что обнимает мужика. Настоящего, нормального мужика без хоботка и когтей.

– Ты отведешь меня к себе?

– На Росток? Там территория моего клана, и тебе придется вести себя прилично. Ты в состоянии?

– Да, – пообещал Рю, глядя ему в глаза.

– Ты доволен? – усмехнулся Коршун.

– Да, – проговорил Рю, не отлипая его него. – Хоть девочкой, хоть тушкой, хоть чучелом, но забери меня отсюда.

– Договорились, – тихо сказал Коршун и поворошил его волосы.

***

А далеко на территории Долга, в темном и пустом в это время суток баре, в самом темном и дальнем углу сидел Андрей Витальевич. Голова его была лысой, голой, как ноябрьское поле. Когда-то ведущий менеджер отдела закупок поковырялся зубочисткой в оставшемся десятке зубов и вытащил из кармана фотографию, предусмотрительно обклеенную скотчем. С фотографии на него смотрел младший лейтенант Ветров Р.О., раскосый и темноволосый. Андрей Витальевич усмехнулся: пусть даже попытка забраться поглубже и вывезти побольше закончилась не очень-то хорошо, зато наклюнулось новое дельце, сулившее неплохую прибыль.

Осталось только дождаться появления на Ростке лейтенанта Ветрова – а, судя по собранной информации, это должно было случиться очень и очень скоро.

========== Часть 2 ==========

Над полем жужжал мушиный рассвет. Ржавая трава хрустко ломалась под тяжелой подошвой, пыльные крошки разлетались по земле.

Парило.

- Выеби меня, выеби меня, птица счастья завтрашнего дня! - негромко, но звонко напевал Димка себе под нос, шагая по направлению к депо. Ходка на Свалку оказалась прибыльной, наваристой, риск себя оправдал, и впору было петь про ее благородие, госпожу удачу. Вот только немного изменив слова, потому что в любви Димке не повезло, хоть и привалило в деньгах. Раздумывать над рифмой времени не было: Димка шел, поглядывая на прибор, и кидал впереди себя гайки, не полагаясь на аппаратуру. Только сегодня с утра парень один рассказывал, как легко меняет свое место аномалия без видимых причин - и едва не угодил в антиграв, в точности со своей теорией. По его же теории артефактов на Свалке и перед Выбросом можно найти немало, а конкуренция меньше - вот Димка и подался в экспедицию. Помимо артефактов, им попалось несколько странных трупов. Умерли люди от самой обычной лучевой, вот только одеты они были как-то непривычно и неправильно для Зоны - чересчур легко, однослойно и чисто. Пошмонав по карманам после небольшого колебания, Димка обнаружил водительское удостоверение категории А, затертые бумажки с телефонными номерами и прочий хлам. Среди трупов обнаружилась даже девушка вполне приличного вида с коротким карандашом, заткнутым за ухо. Вот денег ни у кого не оказалось.

- Симпатичная, - сказал Димкин теоретик по кличке Знайка, подойдя поближе.

- А толку, - вздохнул Димка, перестав ворошить трупы. Встал и отвернулся, - и надо вот ей было лазить по этой ржавой херне целый день?

- Тут даже цветы как стеклянные, - сказал Знайка и раздавил ногой ломкий сизый стебель, - пошли отсюда.