– Дорогие друзья, – закончив петь, заговорил музыкант в микрофон, – сегодня среди нас присутствует именинник. Александру Сторожеву исполнилось двадцать семь лет! Уважаемый виновник торжества, примите этот торт в подарок от ваших друзей. И вдобавок – искренние пожелания крепкого здоровья и успеха в бизнесе. А еще ваши друзья желают вам, чтобы вы в этом году женились!

Виктория внимательно посмотрела на именинника. Поднявшись из-за стола, навстречу Эдику вышел высокий парень в серых льняных брюках и белой, расстегнутой на груди рубашке. Он заметно выделялся из толпы благодаря крепкой спортивной фигуре: широкому, накачанному торсу, крепким плечам. Густые черные волосы парня были аккуратно зачесаны назад. Только челка, короткая и непослушная, словно взбунтовавшись, торчала в разные стороны. У именинника было довольно смуглое продолговатое лицо и тяжелый выпирающий подбородок. Черты его лица казались грубоватыми: широкие темные брови, карие, немного навыкате глаза с густыми, загнутыми кверху ресницами, широкий, слегка приплюснутый нос и большие яркие губы. Александра Сторожева сложно было назвать красивым. Но почему-то от него невозможно было оторвать глаз. В нем чувствовалась огромная мужская сила, а взгляд был цепким, глубоким. Слегка опустив голову, парень крепко сжал губы и едва заметно кивнул. Ни улыбки, ни слов благодарности не последовало. Наклонившись, именинник набрал полную грудь воздуха и на одном дыхании задул свечи.

В зале снова послышались аплодисменты.

Поставив торт на стол, Эдик быстро ушел. Не шевелясь, именинник стоял на месте, сведя брови на переносице. Казалось, он о чем-то сосредоточенно думал. Торт его сейчас явно не интересовал. Неожиданно, развернувшись к сцене, Александр взобрался на танцпол. Перекинувшись несколькими словами с музыкантами, он взял микрофон и вышел на середину. Как настоящий профи, Александр несколько раз ударил пальцем по микрофону и внимательно посмотрел в зал. Наблюдая за ним, присутствующие замолчали. Все были уверены: именинник собирается петь.

– Здравствуйте, – сухо, несколько раз кашлянув, произнес Александр Сторожев и прищурил глаза. – Спасибо за поздравления. Но я не об этом. Да, мне двадцать семь лет. Кто-то скажет, что я еще молод. Нет. Я загнанный волк. Усталый. Одинокий. Мне некогда отдохнуть. А тут… Друзья говорят, что я никогда не женюсь. Да, я весь в работе, согласен. И конфетно-букетные периоды не для меня. Мне некогда. Короче. – Тяжело вздохнув, парень на мгновение замолчал и пристально, исподлобья посмотрел в зал. – Если здесь среди вас есть девушка, которая так же одинока, как и я, и которой я нравлюсь, прошу ее выйти ко мне. Я готов полюбить ее и жениться на ней. Это не шутка. Ну, вот, как-то так!

В зале повисла звенящая тишина. Несколько минут присутствующие молчали. Потом послышался слабый гул и шепот: «он ненормальный», «это же Сторож», «наверное, перебрал лишнего».

Не слушая никого, медленно, словно в забытьи, Виктория скинула с себя фартук и не оглядываясь пошла к танцполу. Она ни о чем не думала. Она не могла думать. Какая-то невидимая сила, окутав, подтолкнула ее вперед и повела за собой. Не глядя по сторонам, девушка видела только ЕГО. Все было словно в тумане. Спрыгнув, парень быстро пошел ей навстречу. Схватив за руку, остановился и внимательно посмотрел девушке в глаза. Внутри у Вики все сжалось. Она не ошиблась: это был ОН. Вспыхнув румянцем, Виктория не могла пошевелиться. Казалось, время замедлило ход. Минута, две, три… Молча, не отводя взгляда, они взволнованно смотрели друг на друга.

– Спасибо! – наконец произнес именинник и поцеловал ей руку.

Виктория смущенно опустила глаза.

Стиснув ее ладони, Александр слегка повернул голову и широко, искренне улыбнулся.

– Идем! – решительно произнес он и, взяв Вику за руку, повел ее за собой.

В зале послышались аплодисменты, шум, музыка.

Но Вике и Александру было уже не до того.

Взявшись за руки, они торопливо выбежали на улицу.

Пробежав несколько метров, парень резко остановился и сосредоточенно посмотрел Виктории в глаза. Его взгляд казался непривычно суровым, обжигающим. У девушки перехватило дыхание. Слегка отступив назад, Вика испуганно опустила голову.

– Тебя как зовут? – поинтересовался Александр.

– Виктория, – подняв глаза, робко ответила она.

– Виктория. Какое красивое имя! Символическое. Победа! А я Александр. Сторожев Александр Владимирович, – пристально вглядываясь в ее лицо, представился парень.

– Очень приятно, – не придумав ничего более оригинального, сказала Вика.

– А почему ты вышла ко мне? – поинтересовался он.

– Не знаю, – честно призналась девушка. – Мне сложно объяснить. Я просто почувствовала, что должна выйти. Я дура, да?

– Нет, что ты! Нет! – воскликнул Александр и впервые за все это время весело засмеялся. – Наоборот! Ты лучшая. Смелая и очень красивая. И ты мне нравишься!

Александр замолчал и подошел ближе. Наклонившись, он с силой схватил Вику за плечи и посмотрел ей в глаза. Девушка не сопротивлялась. Ей было приятно чувствовать его теплые руки, слышать добрые, искренние слова. Блеснув глазами, она задорно улыбнулась. На щеках Виктории показались очаровательные маленькие ямочки.

– Скажи, а ты не пошутил? – спросила она и прикусила губу. – Я имею в виду насчет женитьбы…

– Да ты что! – возмущенно произнес Сторожев и насупил брови. – Я, солнышко, такими вещами не шучу. Сказал – женюсь, значит – женюсь! Завтра идем в ЗАГС. Лишь бы ты, малышка, не передумала!

Виктория весело засмеялась и, обернувшись, глянула по сторонам. Словно искала свидетелей своего счастья. «Малышка», «солнышко» – так ее еще никто не называл!

Но прохожим было не до нее. Несмотря на то что уже наступил вечер, на улице было много людей. Собравшись вокруг фонтана, они радовались последним дням уходящего лета. Визжа, по площади бегала детвора, маленькими группками прогуливалась молодежь. Вздохнув, Вика с интересом посмотрела на Александра.

– Уже темнеет, – с грустью протянула она.

– Ты куда-то спешишь? – заволновался он.

– Нет! – улыбнувшись, ответила девушка.

– Тогда давай немного прогуляемся. Расскажешь о себе, – предложил он и ухмыльнулся. – Ты ведь моя невеста. Мы просто обязаны знать друг о друге все!

– Хорошо, – скромно опустив глаза, ответила Вика. Рядом с ним она чувствовала себя совершенно спокойно. Ей казалось, что она знает его всю жизнь. – Расскажу. Все расскажу. Но и ты тоже. Идет?

– Идет! – кивнув, согласился Саша и стиснул ее ладонь.

Взявшись за руки, они неторопливо пошли по городу. Опустив голову, Виктория начала рассказывать о себе. Вспомнила счастливое детство, родителей, которых уже нет в живых. Ничего не утаив, девушка рассказала о том, как прожила этот год в Синегорске, о Виолетте Генриховне, о своей любимой подруге Оксане Радковской, даже о том, какой подонок ее шеф и что с завтрашнего дня она осталась без работы. Ощущая прикосновение крепкой руки Александра, Вика говорила и говорила. Она чувствовала, что может быть с ним откровенна. Не отводя от нее глаз, Саша внимательно слушал ее рассказ. Улыбался, когда Вика вспоминала о чем-то веселом, сжимал руку, если она говорила о том, что было для нее тяжело. Ему была не безразлична ее история. Останавливаясь, парень наклонял голову набок и ласково, не произнося ни слова, гладил Вику по волосам. Нежно, словно она была ребенком. Он умел слушать. И это было приятно.

Оставив позади шумную толпу, они неторопливо вышли на центральную аллею городского парка. Укутавшись в полумрак, вокруг высились разлогие темные кроны деревьев. Словно стройные оловянные солдатики, выстроенные на плацу, вдоль дороги стояли уличные фонари. Мерцая, они отбрасывали на тротуар едва заметный голубой свет. Рядом на обочине стояли изогнутые скамейки. Невдалеке виднелись скульптуры диких зверей.

Закончив рассказ, Виктория остановилась.

– Вот и все, – с грустью сказала она. – Такова моя жизнь. Теперь ты все обо мне знаешь.